Иной выбор - Екатерина Белозерова

Конечно же я не видел никаких пришельцев, но в том, что говорит капитан, есть здравое зерно. Сложив наши с ним наблюдения, я увидел настолько очевидные вещи, которых не хотел замечать раньше.

Эти странные изменения в поведении знакомых тебе людей, изоляция, диверсия… Из самого очевидного — кто-то подменяет собой членов экипажа, а возможно не подменяет, а проникает в них! Симбиоз — это вполне обоснованный вывод. Могу предположить, что попали к нам чужие вместе с кусками метеоритной породы в момент разгерметизации корпуса.

Эх, мне бы изучить этот вопрос более подробно… Как они размножаются? Чего хотят? Как быстро происходит этот процесс? Заражен ли уже я?

Я вспомнил, как неестественно подпрыгнул Джасип, когда мы застали его в кают-компании. Это же использование резервных возможностей организма! Исследования бы провести!

Мне кажется, что есть выход — изолировать тех, кто заражен, выявить способ узнавать, кто есть кто. На все это мне нужно лишь время. Но капитан настроен решительно. Он не позволит, чтобы нечто, возможно поразившее уже всех колонистов, вырвалось на волю.

Пойду на мостик. Буду стоять под дверью и просить, умолять его не делать этого!

Боже, помоги нам всем!”

Конец записи

Часть 4. Трудный выбор. Глава 3. “Пристанище”

Пиратская база “Пристанище”

К Тиму со всех сторон тянулись руки, и он зажмурился, ожидая чего угодно. Он как будто оказался в окружении живых мертвецов из фильмов древних, обрывки которых все же доходили до их шахтерской планетки. Из оцепенения его вывел звук голоса со стороны улицы:

— Стоять! Руки за голову!

Тим открыл глаза и увидел здоровенного пирата, который целился в их компанию в переулке из внушительного вида оружия. Из-за угла выглядывал любопытный Вурхис.

— Спасибо, дальше я сам, — сказал бугай бармену.

— Мне обещали вознаграждение за обнаружение Солиса. Нужно ремонт в двух номерах делать, он в прошлый раз разнес мне пол гостиницы.

— Это было в прошлом году, Вурхис, — осадил его здоровый, — Я передам твои пожелания господину Медрасу.

Пока они переговаривались, Дылда начал пятиться назад в тот проулок, из которого вывернул. Тим заметил, что он тянет за собой того, с шелестящим голосом.

— Стоять, я сказал! — снова крикнул бугай, заметив движение. Он нацелил ружье на тех, кто пытался уйти. Радган вдруг сделал резкий выпад в сторону, бугай дернулся и выстрелил. И тут произошло нечто странное. Ойнык, этот неповоротливый низкий торговец, вдруг подпрыгнул и с нечеловеческой скоростью бросился наперерез импульсу, закрывая своим телом субтильного приятеля Радгана. Все это произошло в доли секунды, Ойнык упал, дергаясь от разряда, а Дылда в это время уже уводил приятеля в переулок. Вурхис после первого же выстрела скрылся внутри своей гостиницы.

Все действовали настолько слаженно, как будто договаривались и репетировали. А еще Тим понял, что все действия этой странной группы людей с черными ртами были направлены на защиту только одного из них. Любой ценой.

Радган, тем временем, очень быстро подбежал к вооруженному пирату и с размаху ударил того в челюсть. Пират одновременно с этим выстрелил, но Радган двигался слишком быстро. Хоть Солис был значительно ниже и уже в плечах, но удар был такой силы, что бугай не устоял на ногах. Он повалился вперед и выронил ружье. Оно упало прямо к ногам Тима, и тот машинально схватил его.

Раньше, еще дома, на астероиде, ему доводилось стрелять, но только из импульсного и только по дронам — разведчикам от конкурентов. Тим никогда не стрелял в живых людей.

Он навел ружье на Солиса, но нажимать на крючок не спешил. Змей совсем недавно познакомился с этим веселым пиратом, они провели в пути в одном корабле несколько дней, и вот то, что он сейчас видел, было совсем другим человеком. От того веселого и безбашенного пирата осталась лишь внешняя оболочка. Но что же теперь внутри? Неужели Солиса больше нет? У Тима начало предательски щипать в глазах.

— Кто вы такие? — спросил он.

— Мы — мутул, — ответил пират. Он стоял не двигаясь и не пытаясь подойти. Тим подумал, что Радган может быть еще где-то там, и до него можно достучаться.

— Что вам здесь надо? Зачем тебе этот человек? Отпусти его!

— Мы не можем, нам очень жаль, — ответил пират.

— Ничего вам не жаль, — прошептал Тим.

— Мы хотим забрать Накопитель. Это наша цель, — сообщила через некоторое время тварь, говорящая через Радгана.

— Что еще за… накопитель такой? С данными? Если вы про тот шар, то нет там никаких данных.

— Это Накопитель… жизни. У вас такой скудный язык, который не может передать значение этого устройства для моего народа. В нем… жизни многих таких же мутул, и мне нужно найти его. И тогда мы уйдем, — ответил Радган. Он стоял в какой-то неестественной позе и отвечал безэмоционально, как будто марионетка, которую дергает за веревочки кукловод.

— Если я отдам его, ты отпустишь моего друга? — спросил Тим и вытер предательскую влагу, подступившую к глазам.

Тварь молчала. Но Змей понял это по-своему. Скорее всего, они не доверяют Тиму, поэтому не могут ничего обещать, но он чувствовал, что еще может спасти своего приятеля. Может, если отдать им этот проклятый… накопитель, то они свалят из их мира и оставят их в покое?

— Нам он очень нужен, — повторил мутул.

Тим задумался. Шар он отдал хитонцу, тот либо взял его с собой, что маловероятно, либо оставил на корабле. Искать Ирча сейчас было менее продуктивным делом, Тим даже не предполагал где он может быть на этой огромной станции. А вот хитонский корабль остался там же, где был пристыкован. Значит можно было рискнуть.

План выстроился не очень стройный, но зато обнадеживающий: Найти шар, то есть накопитель, отдать его этим мутул, чтобы они убрались подальше. Спасти Радгана, а потом вместе с ним найти Ирча и вызволить из лап пиратов. По всему выходил, хоть и безумный, но все же план. И