Замерзающие надежды. - Руслан Михайлов

Велев позаботиться о гномах и показать им поселение, первым делом я направился к отцу Флатису, который уже занимался Стефием в отдаленном углу пещеры. Священника я заметил сразу же, как только поднялся — отец Флатис стоял в первом ряду встречающих и внимательно вглядывался в каждого прибывшего. Как только поднялся Литас, священник развернулся и поспешил в отгороженный шкурами угол, отведенный под лечебницу. Я успел перекинуться с ним лишь парой слов, как старик уже исчез. Гномам отец Флатис уделил не больше внимания, чем обычным людям и не выказал ни малейшего удивления, увидев столь редких гостей. Вот ведь непрошибаемый старик. Думаю, он сохранит спокойное выражение лица, даже если небеса развернутся и на землю спустится сам Создатель.

Стефий лежал на застеленной шкурами кровати, а седой священник торопливо перебирал висящие под потолком пучки трав. Травяной запах было настолько сильный и ароматный, что у меня закружилась голова и я был вынужден присесть на деревянную лавку у входа. Сразу видно, что старик со Стефием времени даром не теряли — пучками лекарственных трав, кореньев и гирляндами со сморщенными почерневшими грибами, были увешаны все стены, причем так плотно, что сама стену и не видать было.

— Как он? — спросил я, озабоченно смотря на осунувшееся лицо паренька. Стефий и раньше не отличался плотным телосложением, а теперь и вовсе напоминал обтянутый кожей скелет.

— Плохо — буркнул священник, собирая в миску только ему известные стебли трав и коренья — Сколько он уже без сознания?

— Почитай целый день — ответил за меня здоровяк и уселся рядом со мной — Как с последнего водопада упали, так он в себя и не приходил — и уже обращаясь ко мне, Рикар успокаивающе добавил — Да вы не переживайте, господин. Наш друид справится.

— Священник! — поправил здоровяк отец Флатис — Какой я тебе друид? На вот, лучше делом займись — священник протянул здоровяку миску и велел размять травы до однообразной массы.

— Священник так священник. — покладисто согласился здоровяк, приступая к делу — Вы и господина гляньте, святой отец — плечо ему разворотило будь здоров. Такая дыра, что и кулак пролезет.

— Я в порядке — заверил я насторожившегося священника — Моей раной и позже заняться успеем. Стефий поправится?

— А куда он денется? — неожиданно улыбнулся отец Флатис — Разве Создатель допустит, чтобы столь юная жизнь оборвалась? Поправится. Сейчас травами его напою, потеплей укрою и пусть спит.

— И бульоном бы его напоить — неожиданно заботливо вставил Рикар — Больно отощал — кожа да кости.

— Без тебя разберусь — фыркнул священник, и я неожиданно понял, что отец Флатис рад нашему возвращению, хоть и тщательно скрывает чувства за каменной маской.

Забрав у здоровяка миску с травяным месивом, священник залил ее водой и накрыв чистой тряпицей, буркнул:

— Пусть настоится. А ты снимай давай доспехи и рубаху. Глянем твое плечо.

Я молча подчинился и с помощью Рикара, начал снимать надоевшие доспехи.

— Тебе уже сказали о гостях? — словно мимоходом спросил священник.

— Какие еще гости? — насторожился я, замерев с поднятыми руками.

— Незванные — ответил отец Флатис — Намедни шурды к нам наведывались. Да ты доспехи-то снимай, чего застыл словно истукан каменный?

— Да какие тут доспехи! Когда приходили шурды? Сколько их было? Сгархи или пауки были?

— Не знаю, сын мой. Я сам шурдов не видел — пока на стену поднялся, они уже ушли по ущелью. Стража их заметила и тревогу подняла. Слава Создателю, дело к вечеру клонилось и все люди уже в форте были.

— Рикар, беги за Тезкой и братьями каменщиками — приказал я — Пусть немедленно идут сюда.

— Уже бегу — отозвался здоровяк, поспешно вскакивая на ноги.

Пока я нервно дожидался хозяйственника, священник бесцеремонно вытряхнул меня из кожаных доспехов и рубахи. Следом пришла очередь повязки и здесь, мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не заорать в голос — нарезанные из одежды бинты присохли к ране и отлипать не хотели. Последовать моему робкому предложению и отмочить бинты теплой водой, священник отказался, буркнув, что нечего мол хныкать словно ребенку — мужчина должен уметь терпеть боль и страдания. Себя я считал мужчиной (несмотря на глубокие сомнения Рикара в моем "орелике"), и поэтому, терпел как мог, пока священник снимал бинты и с задумчивым видом ковырялся в ране длинными пальцами. Наконец он оставил мое многострадальное плечо в покое и глядя на вытекающую из потревоженной раны кровь, произнес:

— Дело плохо. Сильно поврежден плечевой сустав. Внутри раны идет заражение. Стефий лечил тебя наложением рук?

— Да — несколько заторможено кивнул я. Такого сокрушительного диагноза я не ожидал.

— Глупый мальчишка — вздохнул священник — Он не заметил раздробленной кости и просто залечил всю рану сразу. Теперь внутри кости идет воспаление.

— И что теперь?!

— Теперь, придется отнять руку по плечо — развел руками отец Флатис.

— Что?! Как отнять?! Вы что?!

— А что я?! — благодушно удивился отец Флатис, затем его лицо разительным образом посуровело, он продолжил уже холодным тоном, чеканя каждое слово — Разве это я, бросил всех и отправился за десятком мешков зерна?! Я?! Разве это я оставил людей гадать, вернется их предводитель или нет?! Думаешь, несколько лишних мешков еды смогут заменить твою потерю?! Только милость Создателя позволила тебе уцелеть и вернуться обратно! На месте Тифия, мог оказаться ты сам! И лежал бы сейчас со свернутой шеей, в ожидании похоронного обряда! Глупец! Мальчишка, посчитавший себя бессмертным!

— Послушайте, святой отец — опешил я, стараясь остановить не на шутку разошедшегося священника.

— Нет, это ты послушай! — рявкнул отец Флатис — Твои люди безоглядно доверяют тебе. Верят, что ты сможешь сохранить жизни их детей в этих проклятых Создателем землях! И что ты делаешь?! Отправляешься в полные смертельных опасностей дали, лишь с горсткой плохо вооруженных людей! Сколько можно испытывать судьбу?! Может хоть потеря руки, сделает тебя более осмотрительным? Может тогда, ты останешься в форте, как и положено мудрому правителю?!

— А что прикажете делать?! — вскочил я, в ярости взмахнув рукой и окропив землю кровью из открытой раны — Дохнуть от голода?! Вы когда в последний раз заглядывали в кладовую?! Половина полок пустая! Если шурды узнали про наше поселение, то теперь и про охоту можно забыть! Что делать?!

— Ты предводитель! — в свою очередь сорвался на крик отец Флатис — Если надо привезти зерно из дальнего поселения — пошли людей! Зачем лезешь сам?! За последние месяцы, ты побывал везде — подземелья, леса, реки и водопады! Получил столько ран, сколько имперский солдат не получает за все время службы! Сколько еще удача будет улыбаться тебе?! Поверь, настанет момент и стрелы шурдов или звериные клыки настигнут тебя! Что тогда станет с теми людьми, кто оказался здесь только из-за тебя?! Что?!