Сердце колдуньи - Кэтрин Коултер

— Вздор! Все это вздор! — прошипел Модор. — Он сам распространяет о себе все эти басни. — Он повернулся и плюнул на каменный пол. — Я смеюсь над его претензиями! Плюю на его хвастливые речи! Не он, а я — самый могущественный волшебник всех времен! И я это докажу! Я даже способен справиться с его волшебной палочкой.

Зеленые глаза рассыпали изумрудные искры, волосы казались чернее самой темной ночи…

Он кивнул, и вместо плевка появился кроваво-красный ковер. Брешия так и не поняла, настоящий это ковер или нет. Но Модор не дал ей времени подумать. Улыбнувшись, он направил палочку на нее, стараясь не коснуться кончиком своей обнаженной кожи.

— Ах, Брешия! Ты пришла ко мне, как я и хотел. Я желаю, чтобы ты осталась здесь, со мной. Да, ты останешься в Пенуите и будешь моей женой.

Брешию так и подмывало превратить его голову в гриб, но она не была уверена, что сумеет это сделать. Во имя всех богов, времени почти не осталось. В любой момент принц снова станет видимым, и Модор развеет его над землей, воспользовавшись его же палочкой. Возможно ли это? И почему Модор не чувствует присутствия принца?

— Нет, Модор, — отказалась она. — Я не останусь здесь. И не выйду за тебя.

Сейчас, нужно сделать это сейчас.

Брешия ощутила дыхание принца на своей щеке; и мысленно вцепилась в его палочку, бившуюся в руке Модора.

В левой руке. О нет, нет, нет! Как она очутилась в его левой руке?

Она ничего не могла сделать. Ее словно приковало к месту.

Принц вдруг приблизился, казалось, он прикрывает ее собой. Тихо рассмеявшись, он соединил кончики пальцевой палочка немедленно дернулась и запульсировала в руке Модора.

— Еще чуть-чуть, — прошептал принц. — Иди ко мне, ты можешь это сделать.

— Почему я тебя не чувствую, ты, гнусное ведьминское отродье? — завопил Модор. — Я знаю, что ты здесь! Пытаешься вернуть палочку? Не выйдет!

Принц снова рассмеялся и на секунду позволил увидеть и услышать себя. Встал перед Модором в сверкающей золотом парче, с золотой короной на голове и, по-прежнему смеясь, резко вдохнул и выдохнул. Палочка поднялась вертикально, увлекая за собой руку Модора, выше… выше… вытягивая ее в воздух не меньше чем на двадцать футов. Но Модор сопротивлялся, выкрикивая неизвестные им обоим слова. Палочка остановилась, и он повис, не достигая пола ногами, раскачиваясь подобно маятнику.

— Отпусти палочку, Модор, или останешься в таком положении до конца времен.

— Нет! — взвыл Модор, продолжая болтаться в воздухе. — Нет, черт бы тебя побрал, злосчастная тварь!

Брешия сообразила, что Модор не может добраться до собственной палочки: это грозило бы ему поражением.

Принц снова рассмеялся, поднял руки и хлопнул в ладоши над головой. Палочка просто исчезла из левой руки Модора. Тот по-прежнему трепыхался в воздухе, сыпля проклятиями, и принц послал ему воздушный поцелуй. И Модор мигом оказался в клетке, деревянные планки которой были чернее его волос.

— Только глупец и безумец способен украсть палочку другого волшебника, — объявил принц, взмахнул палочкой и исчез вместе с Брешией.

Модор ударил левой рукой по прутьям. Клетка распалась, и он рухнул на пол. Кое-как встал, тяжело дыша, гадая, каким образом принц умудрился вернуть палочку. Впрочем, это не имело значения там, куда он послал принца и Брешию. Но все же он крепко держал палочку, несмотря на сопротивление последней. Брешия не смогла бы отнять ее… а вот принц…

Но потеря палочки — всего лишь минутное унижение. Даже заключение в проклятой клетке — тоже всего лишь еще одно минутное унижение. И несмотря на все эти неприятные моменты, Модор торжествующе улыбнулся и потер ладони.

— Значит, принц, ты считаешь меня глупцом? — крикнул он в пространство. — Ты пойман, мерзкая тварь! Теперь вы двое останетесь там, пока я не решу призвать вас к ответу!

Он представил свою великолепную тюрьму, продуманную до мельчайших деталей. Теперь он смог наконец вытащить собственную палочку, закрыть глаза и произнести молитву благодарности предкам.

Глава 22

— Мы не можем выбраться? — неверяще ахнул принц. — Как же я был самоуверен, полагая, что планы Модора убить меня так же грубы и незатейливы, как он сам! Но взгляни только, что ему удалось! Мы в плену!

Он громко и долго сыпал проклятиями, древними, как сама земля, приправленными ругательствами из дальнего Булгара и Византии.

Но это продолжалось недолго. Принц внезапно осекся и, взяв себя в руки, уже спокойно объявил:

— Послушай, Брешия, ублюдок ухитрился наложить замки на самый воздух этой крепости! Ничего не скажешь, я поражен.

— Да, — кивнула она, — ты был чересчур спесив.

Она оглядела ничто, державшее их на месте. Никакой ловушки она не видела и не чувствовала.

— Не спесив, — поправил он. — Просто чересчур самонадеян и готов в этом признаться.

— Ха! В таком случае почему же показался Модору в короне и золотой парче? Хотел обозлить его, и к чему это привело?

— Он сделал бы то же самое, предстань я перед ним в лохмотьях.

— …а потом ты посадил его в черную деревянную клетку.

— Он сделал бы то же самое, посади я его на алмазный трон.

— Пфф!

Принца так и подмывало закинуть голову и завыть, изливая гнев и страх, но делать этого нельзя: ведь Брешия смотрит на него! Он должен что-то придумать, найти выход!

— Так и быть, — согласился он, — ты права, я чересчур спесив. Хотел раздавить его своей силой. Мне следовало бы знать, что это слишком легкий путь и Модор куда сложнее, чем кажется.

— Прекрасно! — воскликнула она. — Наконец-то ты смирился! Впрочем, золотая корона была поистине великолепна! Знаешь, принц, надменность так глубоко в тебе укоренилась, что ты не сможешь ею управлять!

— Я могу управлять всем на свете, будь он проклят! А если я намеренно вел себя так?

— Какая разница?! Мы попали в эту историю вместе.

— Прекрати спорить! Это до добра не доведет. Нам нужно выбираться отсюда!

Брешия знала, что их никто не увидит: теперь, получив палочку, принц мог укрыть их от чужих глаз, хотя бы и навечно.

— Принц, мы невидимы.

— Да.

— Но я не вижу и стариков. Вообще никого не вижу. О боги! Жара! Здесь невыносимо жарко! Что происходит? — ахнула она и, немедленно поняв, в чем дело, схватила его за руки. Пелена невидимости спала с нее. Не важно. Нужно это прекратить!

Золотой плащ принца как-то странно сверкал… нет… она увидела языки пламени, пляшущие под развевавшейся золотой парчой. Это от плаща шли волны жара! Золотая корона исчезла, как и берет волшебника. Ничего удивительного: в противном случае они, должно быть, сожгли бы ему голову»