'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

— Где-то больше, где-то меньше. Они вон опять осмелели и прут через ров на стены… Думаю, совсем ско… — не успел глава «Умбры» закончить мысль, как сотрясший город рёв дракона ворвался в его душу и сбил концентрацию, заставив развеять заклинание.

Мистикс Гойль, как и все прочие, нахмурил лицо, закрывая руками глаза и уши, чтобы спастись от чудовищной звуковой атаки.

То была не просто способность… Это был РЁВ главы города. А-ранговая способность, умноженная S-ранговым артефактом — «Чашей резонанса». Эта штука многократно усиливала любую способность, основанную на звуке, и могла продлить время её действия в два раза.

Вот и сейчас, на долгую минуту, все, кроме пушек в стенах города да артиллеристов на башнях, потеряли возможность хоть что-то делать. И касалось это даже гигантов. Что уж говорить о мелких тварях?

Величественной тенью, пока все замерли в ужасе, разъярённый драконид пронёсся над своими владениями, которые поклялся защищать даже ценой собственной жизни. Многие считали его недостаточно жёстким. Некоторые говорили, что он плохой правитель. Другие думали, что он не выдержит и одного единственного НАСТОЯЩЕГО нашествия. Таких, как были прежде. Таких, кои отражал его предшественник.

Чушь! Решимость, подготовка и расчёт решают, выдержит город или нет. Им достались стены и многочисленные секреты, способные остановить даже сильнейших монстров фронтира. А не этих демонят из земель Мифов и земель Древних. Пусть их много… Но этого всё ещё недостаточно, чтобы всерьёз угрожать им уничтожением. Тем более, когда новый владыка не только использует старые фокусы, но ещё и создаёт новые.

Вот и сейчас Райдзен Домо, размахивая крыльями, приближался к стенам. А там, сразу за ними, стоило только пролететь голубой магический щит, накрывший их от врагов, драконид наполнил могучую грудь воздухом. Короткая активация способности — и величественное пламя бьёт в ров, где в одно мгновение поднимается уровень вонючей жижи. Как оказалось, гореть она может прекрасно. Но только если температура пламени достигает фантастических величин. Не каждое пламя гиганта имело достаточную мощность, чтобы поджечь такое. А вот пламя какого-нибудь рядового дракона — вполне. Вот только глава города был отнюдь не рядовым драконом, потому опоясывающий ров, в котором уже корчились тысячи и тысячи монстров, воспылал.

Пламя поднялось до самой стены, и, если постараться, можно было протянуть копьё, в два счёта накалив металлический наконечник. Температура была столь огромной, что без городского щита боги моментально покинули бы свои позиции, ведь вероятность поджариться даже на таком расстоянии оказалась слишком велика. Ещё и ветер дул, заставляя пламя плясать.

Владыка города закончил круг почёта и нырнул под защиту купола, вновь обращаясь драконидом и приземляясь на ближайшей башне, чтобы собственными глазами полюбоваться, как тупая орда снова гибнет от практически идентичного прошлому кольцу огня заклинанию.

— Если у них и после этого останутся силы для атаки… Я буду очень сильно удивлён, — задумчиво произнёс Райдзен Домо, доставая из пространственного артефакта древнюю каменную табличку.

Взяв предмет двумя руками, драконид осторожно надломил её и ощутил лёгкое дуновение, пробежавшееся по всему городу. Стена, опоясывающая божественные «ясли», взвыла, а после пронзительный свист издали камни, заложенные в основание кладки.

Райдзен не знал, как поведёт себя враг. Будут ли то эпизодические порталы, массовое нашествие или как вот сейчас — атака, куда, казалось, враг бросил все свои силы. Но он был готов к любому повороту. И прямо сейчас доказывал это.

Свист резко прервался. Миг — и весь город почувствовал ЭТО. Шторм и сумасшедшей силы ветер, возникшие словно из ниоткуда, начинали свой удивительный бег в сторону защищающей город стены. На многих камнях по обе стороны кладки проявились символы, напоминающие руны. Кто-нибудь любопытный мог бы разобраться, что те из них, что на внутренней стороне, работали как пылесос, собирая воздух со всего Города Начала и его окрестностей. А те, что снаружи…

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Будто тонна тротила взорвалась. Воздушная волна разошлась во все стороны, врезаясь в стену огня и разгоняя её жар к ордам монстров и до сих пор выжившим гигантам.

Те, что послабее, умирали сразу, порой обращаясь пеплом. Те, кто сильнее, получали крайне тяжёлые повреждения и сдыхали чуть позже. Самые же сильные на какое-то время становились инвалидами.

Теперь, как только буйство стихии пройдёт, как только прогорит пламя, войска богов, что терпеливо ждали команды, выйдут за пределы врат и кровавым росчерком закончат очередную попытку нашествия. Дойдут вплоть до самых порталов и закроют их.

Враг ошибся. Тот, кто привёл этих тварей сюда, кинул весь их боевой потенциал, понимая, что совсем скоро в Город Начала прибудут на помощь многочисленные кланы из более сильных регионов. Некоторые их них уже успели войти сюда. Подлец был уверен, что, активировав огненный поток в прошлый раз, Райдзен Домо лишится самого главного козыря. Наследие древности ожидало перезарядки, поэтому неприятель считал, что уже ничто не помешает ему пробиться в город сегодня. Но… драконид был другого мнения. Да, новое заклинание не было столь разрушительным и не испепеляло всё на десяток с лишним километров вокруг. Но все, кто решил приблизиться к стенам, мог уповать только на быструю смерть. И горе тем, кто был более живучим.

— Так, а там что за вакханалия происходит? — спустя пару минут, прямо перед тем, как глава города отправился уничтожать крупнейшее скопление выживших гигантов, он повернул голову к руинам крепостей и с удивлением посмотрел на одиночку, что успел прикончить одного гиганта и прямо сейчас рвался ко второму.

За границей пламени, какой-то Бог здорово резвился и проводил время, вырезая одного за другим выживших в огне монстров.

— Если это Лид… — драконид покачал головой и отбросил эту кошмарную мысль.

Мысль о том, что юный бог за столь короткое время может стать столь… ужасающим и могущественным… Нет, этого не может быть, он… Система не может привести такое чудовище.

Райдзен Домо очень надеялся на благоразумие Всемогущей и даже испытал лёгкое желание помолиться.

— Пожалуйста, пусть я ошибусь, о Великая… Ибо что же за испытания нам уготованы, если ты прислала в свою обитель ТАКОГО бога…

Глава 11

— Ух блин… Что за дичь? — бежал, аки гепард, спасая свою тушку от огня. — В тот раз пережил настоящий ад, а теперь мне предлагают в него вернуться?

Происходящее слегка раздражало, ведь это огненное кольцо вроде как должно неделю восстанавливаться!

Я пёр вперёд, снося с ног многочисленных монстров, что оказывались менее быстрыми и живучими. Вокруг бушевал огонь, и я раз за разом активировал «Мрозко», покрывая себя спасительной прохладой. Правда, хватало его на пару мгновений, а затем приходилось начинать по новой. Иногда приходилось убивать тварей на пути, что искали спасения от огня, прижимаясь ко мне своей тушей. Нет ребят, не выйдет…

Пулей вылетел из пламени и с удивлением понял, что дальше оно не идёт, и только истошно вопящие порождения хаоса ползают, сгорая заживо. Все эти уродцы сейчас тысячами валялись на земле, топтали и давили друг друга в надежде сбить пламя с шерсти.

— Вот же холера… — кинулся сокращать поголовье рядом стоящих уродцев и бегло осмотрелся.

Я оказался далеко за пределами руин крепостей: где-то на полпути между их остатками и порталами монстров. Меньше чем в километре от меня маячило два гиганта, которые чхать хотели на огонь, но отступали, поняв, в какую ситуацию угодили.

Стрелки городские ведь тоже не дураки. Зачем разряжать заклинания в тех, кто и так скоро помрёт? Уж лучше сконцентрировать огонь на имеющих к нему иммунитет. И защитники неплохо постарались, хочу заметить! Позади меня грудой тающего снега доживал своё подыхающий ледяной гигант, что не справился с натиском враждебной стихии. Его тело, всё ещё прохладное и спасительное, облепили твари, успевшие выбежать из ловушки, но знатно поджариться.

Ещё один гигант неподалёку был огненным, и он, в отличие от своего коллеги-неудачника, выжил, но и его знатно потрепало. Как минимум одной лапищи не видать. Да и не проживёт он долго. Я позабочусь…

Неподалёку от огненного ковылял