Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

ней и понимаю, что ректорша мертва. Рычу, как раненый зверь, и бросаюсь с мечом на ближайшего ко мне мага. Его тело покрыто иглами, с них капает яд, но мне все равно. Реус поет торжественную песнь боя. Он разрубает направленное на нас заклятие. Иглотелый падает с раной в боку. Следующий. Похожий на одноглазое чудище из сказаний о нижнем мире. Ничего, справлюсь. Удар. Еще удар. И еще. Понимаю, что их слишком много. Понимаю, что живым не уйти. Но не собираюсь дешево отдавать свою жизнь. Поэтому мне уже все равно, сколько крови прольется и чья она будет.

Чей-то клинок задел плечо, но противника тут же смела волна огня. Ко мне пробрался Кертис, прикрыл спину. Вижу неподалеку Дени. Его когти алые от крови. Он почти полностью обратился. Джем закрывает собой Регину, отправляя в небытие одного за другим. Чуть дальше – Рикард. Вокруг него – гора тел.

Но чудовища все прибывают и прибывают. Ребята, у которых нет аномальной магии, не могут им противостоять.

– Элена, уведи их! – кричу сестре. – Мы прикроем.

Она колеблется. Всего несколько секунд, но для меня – целую вечность.

– Элена!

– Отступаем, – вместо нее командует Петер. – Отступаем, я сказал!

Мы пытаемся загородить тех, кто еще может выбраться из западни. Джем толкает с ними Регину, она сопротивляется. Но ее подхватывает под руку Элена и увлекает за собой в пролом в стене, проделанный Рикардом. Хорошо. Даст богиня – выберутся. Нас осталось совсем мало. Несколько ребят из боевиков не пожелали уходить. Две девчонки-целительницы пытаются спасти раненых.

– Аль, я прикрою, – Милли поднимает над нами щит. Она едва держится на ногах, но так мы можем атаковать.

Замечаю среди нападающих Аверса – и понимаю, куда подевались профессора. Они тоже на стороне Владиса. Или были предупреждены и сбежали. В голове одна мысль – это какое-то безумие. Падает Микель. Замирает в облике среднем между человеком и зверем. Над ним склоняется целительница.

– Аль, нам тоже надо уходить, – слышу Милли, но не понимаю, что она говорит. Реус довольно воет. Уничтожу! В порошок сотру! Вызываю самые мощные иллюзии, отвлекая нападающих.

– Приказываю уходить, – кричу студентам.

– Нет, – отзывается Кертис. – Только вместе.

– Стоять! Вы что, ослепли? Это свои, не люди.

Наши противники замирают, и я вижу его. В том, что передо мной Владис, – никаких сомнений. Чудовища глядят на него с обожанием. А я пытаюсь понять, почему и как это возможно. Невысокий, даже субтильный. Светлые волосы собраны в хвост. Белая кожа испещрена тонкими, едва заметными шрамами. А в голубых глазах – смерть.

Владис замер передо мной. На мгновение в его взгляде мелькнул интерес.

– Профессор Аланел Дагеор? – спросил он.

– Он самый, – ответил я.

– Почему-то не сомневался. Так вот ты, значит, какой, знаменитый наставник второго курса. Ожидал большего.

– Я от тебя тоже, – на губах – улыбка. Я понимал, что выгляжу либо глупо, либо жутко. Но не улыбаться не мог. Пусть знает, чего мы стоим.

– Профессоров убить, студентов отпустить, – скомандовал Владис.

– Только вместе с нами, – глухой, надтреснутый голос Дени.

Студенты придвинулись ко мне, стали вровень. Не думал, что так скоро придется умереть. Заметил за спиной Владиса Лиса и Ардиса. Так вот кто открыл ворота. Не профессора. А один маленький предатель, который теперь прячет взгляд.

– Проваливайте. Вы мне ни к чему. Мне нужен принц, – Владис прошел мимо, осматривая поле боя.

– Его здесь нет, – ответил я.

– Уже знаю. Но его найдут. А пока советую тебе убраться, если хочешь, чтобы твои ребята жили, профессор. И предупреждаю – следующая наша встреча станет для тебя последней.

Будь я один – ни за что бы не ушел. Но тут были студенты. Чуть больше десяти человек. Я не мог обречь их на смерть.

– Пойдемте отсюда, – обернулся к ним.

Милли тут же вцепилась в мою руку. Из профессоров осталась только она. Кто жив, кто погиб – я не знал. Мы шли к двери в полнейшей тишине. И только когда я переступил порог, в спину мне долетел смех. Сначала одного человека. Нет, чудовища. А затем – сотни. Они хохотали, думая, что победили. А я шел с гордо поднятой головой, потому что понимал – лучше мы будем живы, отступим и вернемся, чем умрем без пользы.

За пределами общежития следов битвы почти не было. Но все равно я старался не смотреть по сторонам. Не мог.

Ворота стояли распахнутыми настежь. В груди разливалась пустота. Предложи мне кто-то в этот момент умереть – я бы умер. Но за мной шла горстка перепуганных юношей и девушек, которым не на кого было надеяться. Нужно увести их в безопасное место. Нужно их защитить. Куда идти? В Кардем. Ближайшее место, где можно найти приют. И туда, скорее всего, попытаются добраться те, кто ушел с Эленой.

«Хозяин, Белана спрашивает, жив ли ты. Твоя сестра плачет. Что ей передать?»

«Скажи, живой, – ответил Реусу. – Где они?»

«На полпути к Кардему», – мгновение спустя откликнулся меч.

«Пусть ждут нас в «Трех гусях», – попросил передать я. Хорошо, что сумели прорваться. Выбраться из смертельной западни.

– Профессор Аль, – догнал меня Кертис. – Вы не знаете, где Кэрри?

– Я так полагаю, сбежала с Даром, – постарался говорить спокойно. – Они должны были дождаться утра и ехать со мной, но, когда я вошел к принцу, там не было части вещей. Так что они скрылись.

– Слава богине, – парень ухватился за мой локоть. Он едва держался на ногах. Нам не дойти до Кардема. Не в таком состоянии. А ночевать в лесу слишком холодно, закоченеем.

Обернулся к студентам. Джем помогал идти Микелю. Тот казался бледнее мертвеца, но шел сам. Дени выглядел немногим лучше – его рукав пропитался кровью. Парнишки-боевики немного отстали. Их поддерживала остатками силы целительница. Рикард, Дилора, Рития и Квинс держались вместе. Вроде бы целы.

Милли стояла рядом. Я ощущал ее молчаливую поддержку и был бесконечно благодарен. Не испугалась, не сбежала, осталась со мной до последнего. Несмотря на то, что из-за последних событий вел себя как негодяй.

Что же делать?

– Тут неподалеку есть сторожка, – подала голос целительница. – Может, там заночуем? До Кардема не дойдем.

– Хорошо, – кивнул я. – Попытаемся туда добраться. Как тебя зовут?

– Лиада.

– Проводи нас до сторожки, Лиада. И спасибо за помощь. Ты очень храбрая девушка.

Целительница зарделась и заправила за ушко выбившийся белокурый локон. Милли смерила ее недоброжелательным взглядом и вцепилась в мою руку.

– Не ревнуй, – шепнул я.

Теперь уже Милия алела щеками. А я подставил Кертису плечо и зашагал за нашей проводницей. Ничего, выкарабкаемся. Сейчас надо подлечить раненых, доставить их в Кардем к лекарям, а тогда уже решать, что делать дальше. Нельзя быть слабым. Нельзя сдаваться. Иначе что тогда делать ребятам?

Лиада не солгала, и вскоре впереди замаячили добротные стены сторожки. Дверь была заперта, но маленькая целительница вытащила из-под порога ключ.

– Мы тут практиковались в сборе трав, – ответила на наш молчаливый вопрос. – Оставались на ночь. Внутри должны быть лекарства.

Из открытой двери пахнуло сыростью. Но лучше такое пристанище, чем никакого. Лиада вошла первой, зажгла светильник. Я огляделся. Домик как домик. Всего на