Кровь леса - Артем Лунин

– Еще, – попросил, задыхаясь. Нан мстительно улыбнулась и… убрала руку. Я застонал уже от разочарования. Девушка навалилась, поймала мой взгляд, поймала разум в телепатические силки, и принялась транслировать в ответ свои фантазии. Последовательно, неторопливо и настойчиво.

Потом мы плескались в реке, смущенно переглядываясь и пересмеиваясь. Произошедшее не имело к физической близости никакого отношения. Духовная любовь, которую тем не менее нельзя было назвать «платоническими отношениями». Что-то большее, чем «традиционные» способы, что-то одновременно невинное и до крайности непристойное.

Телепатия расширяет арсенал приемов, хоть новую главу в «Камасутру» пиши.

– Это что такое? – переспросила Нан, подслушав мысли. Я объяснил. Девушка засмеялась.

– У нас есть похожее произведение. Довольно откровенное, называется «Беседы трех женщин»… – она поймала мой взгляд, сощурилась, отправляя «пакет информации» по телепатической связи.

– Ух ты!.. – восхитился я, перелистывая страницы. – И скромница-ученица тайком от наставницы читала эту «Камасутру»?..

– С чего бы вдруг тайком? С ее разрешения и рекомендации.

– Ага… – я задумался, насколько все было бы проще у нас, если бы тоже «с разрешения и рекомендации» учителей или там родителей позволялось изучать это дело.

– Ты знаешь, – сказала она задумчиво. – В «Беседах» между прочим, есть много всякого-разного…

Глава 11

Попутчики

Нан проснулась рано. Она ухитрилась завести будильник в своем браслете, подскочила и спросонья выставила перед собой биомеч. Меня тоже подбросило ее испугом – готов драться и волшбить.

– Фу ты!.. – разобравшись, в чем дело, мы поглядели друг на друга и покатились со смеху. Я сбросил очередную молнию в обойму, не стал смотреть, чтобы не расстраиваться, на сколько возрос заряд.

Нан приготовила завтрак, провела ревизию наших запасов и заявила, что просвещение просвещением, но голодное брюхо к учению глухо, потому что слышит только собственное урчание. После завтрака отправилась за специями и кореньями, повелев мне наловить рыбы.

Забравшись выше по течению от разбитого самолета, я и наострожил с полдюжины здешних щук и сигов, выпотрошил, распялил на веточках, наломал в костер кустарника и повесил в душистом дыму. Полдня, и лакомство будет – пальчики оближешь!

Браслет Нан оставила у костра подзаряжаться. Я подобрал его, надел, гаджет охватил руку.

ВНИМАНИЕ!.. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОБЛАДАЕТ ПРИОРИТЕТОМ «ВЕЧНЫЙ». ПРЕДЫДУЩИЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ТАКЖЕ ОБЛАДАЕТ ПРИОРИТЕТОМ «ВЕЧНЫЙ».

Буквы плясали, складываясь в не имеющие смысла слова. Какое-то время я тупо разглядывал надпись, появившуюся перед внутренним взором, а потом заорал:

– Нан!..

Девушка пробежалась по росе, в рыжих волосах, в собранных букетах душистых трав сияли звезды. Живая одежда прихватывала к поясу подбитого саблезубого зайца. Прекрасная охотница-эльфийка…

– Нанджи, – сказал я. – Ты не поверишь. Собственно, и я до сих пор не верю…

…ПРИОРИТЕТОМ «ВЕЧНЫЙ».

– Ты – тоже Вечный, – сказал я. – То бишь Вечная, конечно.

– А что это значит? – поинтересовалась Нан. – Погоди-ка… та штука, из-за которой ты можешь приказывать всяким вещам, кровь или тао?

– Угу, – я сосредоточился и мысленно передал все то, что смог раньше выяснить по этому поводу.

– Но ведь раньше такого не было? – спросил сам себя. Нет, не было. Я ведь тогда пленил Нан с помощью биомеча – и он не повиновался ей. – Ну-ка…

Я выхватил бластер пилота, строго-настрого наказал ему никому не поддаваться, кроме меня, и положил на камни.

Нан подобрала, перебросила из руки в руку и кивнула мне:

– Слушается.

То же самое произошло и с биомечом, и опять-таки, с браслетом. А потом Нан зашла с него на спутники, следом подключился и я и растерянно выслушал подтверждение древних интеллектуальных систем космических аппаратов.

– Что за… Раньше ты совершенно определенно не была Вечной, – растерянно пробормотал я. – Почему же стала ей сейчас? Может быть, Дэв виноват?

Или она умудрилась, гм, подцепить «вечность» от меня?

– Хватит гадать!.. – рассердилась Нан последней мысли. – Все равно ничего не выдумаем. Есть этот… приоритет – и хорошо. Но прежде всего насущное.

И она вручила мне забытую добычу.

– Практичная ты моя, – и я принялся потрошить и обдирать, размышляя. – Действительно, есть он, этот приоритет – ну и что? Использовать его ты пока можешь лишь на наших немногих вещах.

Вымыв тушку, я расправил «пластиковый» котелок, налил воды и сунул в костер. Мясо, коренья, пряности…

– Кушать подано. Эй, Нан? Да что с тобой, – девушка сидела спиной, развлекаясь с браслетом. – Вроде не осталось там никаких игр, что привлекло такое внимание?

Эльфийка дико оглянулась на меня, по ее лицу скользнули призрачные блики голограмм браслета:

– К нам кто-то плывет!

– Что?!. – я чуть не разлил похлебку.

– Кто-то спускается по реке на плоту! – Нан развернула ко мне голографический экран. Если судить по показаниям спутника «Око», к нам по руслу реки двигался крохотный квадратик. Уже совсем близко от серого каменного берега.

– Сколько?..

– Минут пятнадцать до нас, – озвучила Нан прикидку со спутника и расчет браслета. – И за это время нам надо где-нибудь спрятаться…

Я перехватил ее руку и отдал приказ на зум.

– Гляди.

– Наши знакомые, – Нан посмотрела на давешнее семейство – мать, отец, юная девушка и двое малышей. – Ну и что?

– Серый, если ты надеешься, что Дэв опять скроет нас…

– Нет, не надеюсь. Он как раз намекает, что не будет скрывать. Реку нельзя было разглядеть со спутника. А сейчас она показала нам этих людей. Вэйри. Возможно, она хочет, чтобы мы приняли участие в их судьбе.

Нан хлопнула себя по лбу:

– Сама должна была сообразить. Но если мы покажемся… Твое лицо, фигура…

– Маскарад. Сойду я за вэйри? Которому как следует досталось в драке с равнинниками? Со всей этой прелестью смогу притвориться лесным жителем?

Нан молчала, уставясь в пространство остекленевшим взором. Тряхнула головой и шагнула ко мне. Прохладные пальцы прикоснулись к моим щекам, пробежались по лбу:

– Вообще-то, твое лицо так ошрамлено, что трудно сказать, вэйри ты или чужак. А вот походка… сразу видно, что не умеешь ходить по лесу…

– Притворюсь, что заново учился ходить.

– Так! – я почувствовал, что она воспряла духом. – Руки тоже в шрамах. Оставить так, или замотать, или рукава длинные… Ой!

– Что с тобой?

– Ничего не получится, – сказала Нан. – Одежда. Она чужая.

– Какая разница? Скажем, я уроженец далекого поселка Питер, а там одеваются именно таким несуразным образом…

– В неживую ткань? – Нан соображала. – Это уж слишком несуразно. Раздевайся.

Я оторопел.

– Сейчас не самое удачное время…

Нан зарычала так, что у меня мгновенно отпала охота шутить.

– Где-то я видела, – с моей одеждой в руках девушка заметалась по берегу. – Ага, вот…

И зашвырнула шмотки в кусты.

Городскому прикиду досталось от гонок по лесу, и Нан уже случалось подштопывать его магией. Но сейчас я увидел, как мох, травы и ветки кустов врастают в ткань, сшивают разрезы побегами, ставят заплаты. Помню, в третьем, что ли, классе, играл на одной из школьных постановок Лешего, но не старика с моховой бородой, а юного непоседливого мальчишку-лесовика. Тогда на рубаху мне нашили множество зеленых тряпичных лоскутков, изображающих листья… Мне жутко нравился этот костюм, я жалел, что нельзя ходить в нем в школу и по будням.

Вот примерно то же самое получилось.

– Полы длиннее, – бормотала Нан, – и рукава. Цвета коричневые и зеленые. Прутья здесь и здесь…

– Зачем?

– Для защиты. Карманы, угу… готово!.. – Нан наводила последний лоск. – Застежки тут и тут. Узор вот такой. Хорошо. Надевай.

Я напялил обновленную куртку, похожую теперь фасоном на плащ а-ля хакер Нео, но из серо-буро-зелено-коричневой ткани с лохматушками. Проделся в такие же штаны. Нан охлопывала, одергивала, поправила воротник:

– Ай, харашо как сыдыт, давай, пакупай, скидку для тэбя сдэлаю!..

– Чего?!.

– Это из твоей памяти. Не обращай внимания, я от нервов болтаю, – она взяла меня за плечи, повертела туда-сюда. – Издали сойдет. Теперь нужно придумать, где ты был ранен. Как будешь говорить… Ой!

Когда она так ойкала, биомеч сам собой толкался в мою руку.

– Что опять?

– Язык!

– Что язык? – Я высунул обсуждаемый орган как можно дальше и старательно скосил на него глаза. – Неуфэли мой яфык не пофоф на вафы яфыки?

– Я о речи!..

– Ой! – сказал и я, захлопнув рот и прикусив язык. Но мне сейчас было не до языка… то есть до языка, но не до того органа без костей. Я запаниковал. Знание языка вэйри было явно недостаточным для того, чтобы выдавать себя за человека Леса. С Нан объясниться могу… но мы и посейчас зачастую говорим на разных языках, телепатически понимая друг друга!..