Ведунья - Варвара Лунная

   -Может, все-таки, на утро отложим? - сомневаясь, переспросил князь.

   -Не стоит, утром они нападения ждут больше чем после обеда, сейчас неожиданность на нашей стороне.

   -Тогда, храни вас боги, - вздохнул князь, которого в очередной раз оставили в городе. Оставалась в Быстрограде и Любава. Хоть и могла понадобиться в лесу ее помощь, рисковать жизнью девушки Стоян не решился.

   -Скажешь что-нибудь, Варенька? - спросил воевода у ведуньи перед выходом из города.

   -Нет, - покачала головой девушка. - Пусть сопутствует вам удача.

   -И то хорошо, - тихо шепнул Стоян. - Дракон, готов?

   -Готов, - недовольно буркнул Дракон. - Мне уйма времени понадобится все это с себя снять, - он недовольно дернул за надетую на него кольчугу. - Предупреждай заранее или сразу на меня не рассчитывай.

   -Времени у тебя будет предостаточно, - кивнул колдун. - Ну, двинулись.

   Согласно плану, в лесу отряд разделился на несколько маленьких групп, разойдясь в разные стороны. Как и ожидалось, новый вожак оказался менее мудрым, чем Волк, и на приманку клюнул. Три отряда ввязалось с волками в бой, поспешно отходя к Злому озеру, волки отступающих преследовали с радостным визгом. Первым неладное заподозрили старожилы стаи, Дракона у воды они не видели, невидимое заклинание Стоян наложил на славу, но почуяли. Правда почуять было мало, надо было остановиться и подумать, а остановиться не давал раж, стая гнала долгожданную добычу. Раздался крик филина и стае волков перекрыли возможность вернуться в лес еще два отряда князя, что у озера прятались. Волкодлаки поняли, что что-то не так, но, растерявшись, дали дружинникам, игравшим роль приманки отойти к лесу, оставшись одни на берегу озера.

   -Стрелы готовь, - скомандовал воевода, и дружина вложила в луки пылающие стрелы. Волки заметались по берегу, кто-то перекидывался в людей, в надежде, что по людям стрелять не станут, но ошибались. А после первого залпа оказалось, что у кромки воды сидит огромный переливающийся на солнце дракон. Дружина выстрелила второй раз и быстро отошла назад, тут-то и приступил к делу дракон. Дракон дыхнул всего три раза, убегающих оборотней добивала дружина. Меньше чем через пару минут все было закончено. Часть отряда осталась стаскивать тела оборотней в кучу, чтобы устроить им последний, прощальный костер, а остальные пошли прочесывать лес, в поисках оставшихся волкодлаков.

   -Не убивайте, пожалуйста, - женщина жалась к Дубу, закрывая собой троих маленьких ребятишек. - Пожалуйста. Они еще не пробовали людской крови, они перед вами ни чем не виноваты.

   Дружинники натянули луки, но первым выстрелить не решался никто.

   -Надевай, - Стоян кинул женщине четыре амулета. Та дрожащими руками набросила их сначала на детей, стараясь не поворачиваться к воинам спиной, а потом на себя.

   -Они дети, они не виноваты, - все еще молила она. - Мы не хотели возвращаться.... Но мужья... мы не хотели.... Волк предупреждал...

   -Много еще, таких как вы? - спросил Стоян.

   -Дай слово, что не убьешь.

   -Если глупостей делать не станешь, может и не убью.

   -Они же дети.

   -Веди сюда остальных, - приказал Стоян. - А дети твои пока тут подождут.

   -Нет, - женщина упала на колени, сгребая в охапку всех своих малышей. - Не оставлю. Не отдам.

   -Я дал тебе слово.

   -Они убьют их, если я уйду. Я не смогу всех привести, они боятся, они не поверят. Вы же обманите, - женщина плакала, то, отпуская малышей, то, прижимая их к себе снова.

   -Я дал тебе слово, - напомнил колдун. - Женщин и детей, если они придут в человеческом обличии, и не будут делать глупостей, мы не тронем.

   -А мужчин?

   -С мужчинами не обещаю.

   -Я не смогу. Тут дети, убивать на глазах у детей? Они же запомнят, они же возненавидят...

   -Не тяни время, волчица, иди. За детей не волнуйся.

   -Ты, правда, пощадишь их, Стоян? - спросил Добрыня, когда женщина, постоянно оборачиваясь, скрылась в лесу.

   -Да.

   -Думаешь, они забудут нам смерть их мужей и отцов?

   -Дети не отвечают за грехи своих родителей, - вздохнул колдун. - Да и потом у меня рука не поднимается убивать совсем малышей. Дадим им шанс.

   -О, волчата, - удивился Дракон, с остатками дружины подходя к Стояну.

   -Не дергаться, - приказал колдун. - Их трогать нельзя.

   -Стоян, они волкодлаки, - возразил кто-то.

   -Илья, ты выбирал человеком родиться или нет? - спросил колдун. Дракон усмехнувшись, покачал головой.

   -Нет, - растерянно ответил дружинник.

   -И они нет. Они дети, они сюда вернулись, потому что их отцы так решили.

   - И что же нам их усыновить теперь?

   -Усыновлять не посоветую, а вот место для жилья им поискать придется.

   -Между первой и второй горой есть небольшой лесок, - вставил слово Дракон. - Дичи там много, она почти не пуганная. Люди туда отродясь не забредали.

   -Так дорога через Три горы нехоженая, - сказал дружинник.

   -Вот это и проблема, - вздохнул колдун.

   - Если это все, - Дракон кивнул в сторону леса, где, прячась за деревьями, к ним подходило несколько оборотней. - То я смогу донести.

   -Всем перекинуться в людей, - приказал Стоян. - С волками я беседы разводить не стану.

   -Он не может, - прижимая к груди волчонка, заплакала одна из женщин. - Он вообще перекидываться не умеет.

   -Бывает же, - удивился колдун. - Хорошо, завяжи ему пасть платком и держи за шкирку покрепче. Дернется, пусть пеняет на себя.

   -Он не дернется, - женщина судорожно оглядывалась, ища, чем можно завязать ребенку пасть. - Он все понимает. Ведь понимаешь? Кивни что понимаешь, - волчонок несколько раз кивнул, закрыв пасть так старательно, что клацнули зубы. Наконец платок нашелся и женщина старательно завязала его.

   -Четыре женщины, около десятка волчат, - констатировал Дракон.

   -И еще трое мужчин, - добавил Стоян. - Эй вы, выходите, только медленно, не делая резких движений.

   Один из троицы был уже очень не молод, он вышел из-за деревьев первым.

   -Пощади, колдун, - попросил он, но в голосе его не было мольбы и готовности унижаться за жизнь.

   -Сохранить жизнь детей и женщин - это всегда заведено было. - кивнул колдун. - Но укажи мне причину, по которой я должен пощадить вас?

   -У меня нет такой причины, - вздохнул старик. - Если я скажу тебе, что не вся стая хотела вернуться, ты не поверишь.

   -Не поверю, - согласился с ним Стоян. - Я могу поверить, что жена следует за мужем против своей воли, потому что одной ей тяжело поднять троих волчат. Но вы не волчата и на женщин не сильно похожи.

   -Ты прав, колдун, - слабо улыбнулся старик. - Нас против воли сюда никто не тянул. Но не у всех воля сильна.