Артазэль - Денис Мухин

  Созданная позже из несогласных "гильдия свободных магов" просто не смогла набрать нужного политического веса для преодоления нашей монополии. Естественно, маги в ней не любят выпускников братства и могут подстроить разные пакости или просто подставить при возможность. Слава Создателю, без убийств, иначе их давно стерли бы в порошок. А если учесть, что в каждой крупной стране есть свои школы магии и нередко больше двух магических гильдий, то становится понятно нежелание магов влезать в упомянутые дрязги - своих подковерных интриг хватает.

  Однако, хочу заметить, что это касается только высших звеньев и руководства магических сообществ (но не у нас, за что бороться-то?), простые маги почти всегда стоят в стороне и заняты зарабатыванием денег. Вот когда зарабатывается солидный капитал и многократно возрастает личная сила, тогда и можно побороться за хлебное место при дворах владык и влияние на них.

  Неторопливые размышления иногда прерывали ощущаемые мной огоньки жизни вокруг, но я не обращал на них особого внимания - опасности они не представляли. Лишь раз мое любопытство всколыхнулось, по дороге передвигалась целая толпа огоньков. Незаметно выглянув, я обнаружил, что это большой отряд солдат людей верхом на ящерах и три довольно сильных мага, они двигались в противоположную от Лирвена сторону. Любопытно, чего это в ту сторону перегоняют армейское подразделение? К сожаления, узнать это не представлялось никакой возможности, так как ни одного ангела там не оказалось, поэтому я продолжил двигаться вдоль дороги дальше.

  Так, в движении, незаметно пролетела половина дня, и я уже стал подумывать о коротком привале и охоте, как где-то впереди почувствовал отголоски применяемой магии. Так как никаких звуков небыло слышно, сразу стало ясно, что заклинания применяются довольно сильные и до места их применения бежать еще сравнительно долго. Простой маг скорее услышит звук битвы, чем почует магию, в отличие от ангела любой ступени.

  У меня возникло вполне естественное желание увидеть, кто же там сражается, бросившись не подготовленным, но я подавил его в зародыше. Перекинувшись из зверя, я тут же создал покрывало тени, после чего совершил обратное действие и уже после этого направился дальше. В звериной форме применение плетений недоступно, по причине отсутствия такого инструмента мага как руки, остается только возможность воздействовать грубыми волнами силы или их преобразованными вариантами, вроде наипростейшего ментального удара, как в случае с эльфами.

  Теперь мое присутствие не обнаружат следящие заклинания, можно не опасаться попасть под раздачу и спокойно подобраться поближе. У меня ушло около двадцати минут, прежде чем я стал ощущать огоньки жизни впереди. Их оказалось неожиданно много, около трехсот, причем среди них выделялись восемь магов... уже семь, один огонек затрепетал и погас.

  Спустя еще пять, я услышал характерные звуки битвы, на подобие лязганья металла, яростных криков и взрывов заклинаний. Следует отметить, пока я приближался, по покрывалу скользнуло не одно следящее заклинание, действующее на довольно обширный радиус. Моя предосторожность оказалась не лишней. Последнюю сотню метров я уже подползал на брюхе, прячась за кустарник и другие естественные укрытия.

  Открывшаяся моим глазам картина не блистала оригинальностью. На довольно большой поляне справа от дороги, где, скорее всего, останавливаются на короткую стоянку торговые караваны, разворачивалась целая баталия. Группа из двух магов, защищаемых тремя десятками воинов разных рас (преимущественно людей, но и троши с парой орков мелькнули), противостояла нападению большой банды грабителей с поддержкой группы стрелков и аж пяти магов! Вот это бандиты пошли! Пусть нападающие маги и небыли особо сильны, в отличие от защищающихся, но их было больше. Очевидно, я попал на финал разборок, так как мертвые тела валялись не только около сопротивляющейся группы, но и по всей поляне.

  Вопрос о помощи даже не возник, появление еще одного мага победы не принесет, впрочем, даже если бы была обратная ситуация, я бы все равно не полез в схватку - слишком ценю свою шкуру и не собираюсь рисковать из-за чужаков. Не мое это дело.

  Но общая картина ясна, караван застали врасплох на стоянке и, благодаря неожиданности и количественному преимуществу, как магов, так и воинов, просто задавили числом, хоть и понесли потери. По моим скромным прикидкам, на этой поляне в самом начале сражения было около ста пятидесяти разбойников и ста караванщиков, не считая множества животных, сейчас же их осталось около ста тридцати, причем чуть меньше тридцати приходилось на караван, пятьдесят с лишним на банду, а остальные на раненых с разной степени (смертельными и не очень) ранениями.

  Пока я оценивал общие потери, в сложившемся противостоянии наметился переломный момент, у одного из двух магов каравана закончился весь резерв силы и его просто взорвали изнутри в кровавые ошметки очередным атакующим заклинанием (я такого не знаю), доломать защиту оставшегося для пяти магов оказалось плевым делом. Спустя две минуты, на поляне остались только победители и куча изуродованных, порубленных, прошитых арбалетными болтами и стрелами тел, да стонущие раненые.

  - Быстрее шевелитесь, отродье шакалов, - заорал один из магов, внушительный мужик под два метра ростом, с густой рыжей бородой, - прибили раненых, поймали ящеров и переложили груз! И так слишком много времени потеряли! Не отвлекаться на мародерство, груз все окупит!

  Отходившие от горячки боя воины рассыпались по поляне, шустро став резать глотки стонущим, как своим, так и чужим. Закончив с этим грязным делом, они кинулись к привязанным в дальнем конце стоянки ящерам и стали разбирать животных. Глядя на слаженные и быстрые действия, становилось понятно, что подобные действия для них вполне привычны. Впрягая под вопли мага в два фургона ящеров, бандиты по быстрому перетаскали содержимое оставшихся трех в запряженные и начали поспешно убираться с места побоища.

  Рыжебородый маг немного замешкался, перед тем как вскочить в седло вслед за всеми. Из его руки сверкнул вспышкой небольшой предмет и по всей поляне прокатилась волна силы. Только после этого он поспешно удалился вслед за остальными.

  Вот это маг выкинул фокус! Интересно, откуда у разбойников артефакт, затирающий магические следы и глушащий некромантию? Теперь, по следам ауры, магов не найти и все трупы, уже образовавшиеся или могущие появиться здесь, некроманту не поднять. Точнее, поднять можно, но вытянуть из этих кусков мяса образы нападающих нельзя. Чисто сработали.