"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

- Кто?! Киборг - ЧТО?! Хомячков… - уже окончательно завис Тигра. Почти что двухметровый здоровяк Паладин с хомячками у него как-то не ассоциировался…

- А чего тут такого странного?.. - удивился вышедший на веранду Киборг. - Ну, нравятся они мне… Копошатся прикольно… Что-то в норку таскают… Запасы делают…

- Вот-вот… - опять рассмеялся Капитан. - Именно что копошатся и именно что в норку! И именно поэтому, когда он обзавёлся в Гаване агентурой…

- Наш глубокоуважаемый фюрер… - не удержался и подколол его Паладин, - …своим волевым решением обозвал их "хомячками". И кого! Доблестных офицеров испанской армии и флота! Ну, и чиновников, в том числе и из канцелярии губернатора, конечно, куда ж без них…

- А что не так? Чем они тебе не "хомячки"?.. - откликнулся Эрк. И процитировал недавние слова Киборга. - Копошатся прикольно… Что-то в норку таскают… Запасы делают… Особенно - в норку… С некоторых пор - в нашу!

- Так… Хорошо, - слегка пришел в себя Боцман, - про хомячков я понял. Так что там со снарядами-то?!

- Будут завтра… - ответил ему Паладин. - Или послезавтра… Как получится… Всё равно это не так уж срочно…

- …и если ты, дорогой наш Тигра, - подключился Капитан, - прибежал сюда с идеей втиснуть данное приспособление на катер, который, между прочим, отнюдь не яхта, так что я не совсем понимаю, почему именно "Беда"…

- А ЭТО ты, откуда знаешь?! - Боцман обалдел. В очередной раз за этот вечер. - Я же хотел сюрприз сделать!!!

- А если тебе захотелось сделать сюрприз, то не надо было выставлять сушиться на солнышке табличку с новым названием. На всеобщее-то обозрение… - отпарировал Эрк. - Так почему же всё-таки - "Беда"?

- А вот потому что… - Тигра тоже рассмеялся. - Ты, вообще-то, в курсе, какая фамилия у старшего механика? Фукс! И даже с бородкой…

- Что, серьёзно?!

- Ага. А старшего матроса, длинного такого, зовут Лемюэль… то есть - Лэм! И фамилия у него… Айронпост***!!!

- Жаль, что не Скрап****… - оценил ситуацию Киборг, знавший английский ещё до прохода через портал. - Было бы ещё прикольнее!

- Ничё, и так сойдёт… - отозвался Эрк. - Слушай приказ по гарнизону! Название, в первом чтении - принять! Старшего матроса Лемюэля Айронпоста - назначить старшим помощником капитана! Обращаться к нему отныне только и исключительно так - "Старший помощник Лэм"! Тигра, твоя задача - найти нам капитана Врунгеля! Но это уже не так срочно…

- А если вернуться к нашей пушечке…

- То она стоит как раз там, где надо!

- То есть как? Там где надо, это - в сарае, со стволом, упёртым в стенку?!

- Да-а, Боцман… Ты точно не артиллерист, - заметил Паладин, - Эрк эту хитрую фишку просёк сразу…

- Дело не в моём артиллерийском прошлом, - возразил Капитан. - Просто я не стал устраивать вокруг орудия индейский танец, а внимательно осмотрел сарай. И вот что там обнаружил: та самая задняя стенка, куда смотрит ствол, держится, на самом-то деле, всего на двух штырях. Стоит эти самые штыри выдернуть и…

- Опаньки! - подключился к объяснению Киборг. - Стенка - падает… Пушечка - открывается… А смотрит она при этом - точно на проход в волноломе! Через который ничего крупнее канонерки - не пройдёт… Ну, а канонерку-то, особенно если местную колониальную испанскую, таким девайсом утопить - плёвое дело! Только булькнет. А пока стенка на месте - ничего не видно…

- Однако… - изумился Тигра. - Ни фига ж себе бывшие хозяева развлекались-то… Шуточки у них… Сюрпризики…

- Это - не развлечение… - прикуривая, сказал Эрк. - Это - страховка. Нормальная такая страховка - на всякий случай… Развлекались они исключительно контрабандой… причём военной. А в свободное время - играли в борьбу за независимость. Последний из них - заигрался… Нарвался на конфискацию. А ещё они были Плюшкиными…

- Вроде бы Кастильо…

- Нет! Именно Плюшкиными! Вон там вот… - Капитан небрежно махнул трубкой куда-то в сторону гавани, - к западу от пристани, помнишь, заросли таких себе… ну ооччень колючих кустиков… С такими кустиками никакой "колючки" не надо… Ну, это я так, к слову… Так вот, мы с Патриком в этих самых зарослях нашли… тропинку, узенькую такую… и почти что заросшую… Только, понимаете ли, господа, тропинка эта раньше - дорогой была, причём мощёной… Камнем. Нанял тогда Патрик в соседней деревеньке сотню пеонов… Расчистили они нам эту дорогу… - он замолчал, задумчиво глядя в сгустившуюся темноту.

- Ну и?.. - не выдержал Тигра.

- И прошли мы по ней до этакой весьма симпатичной полянки… И понял я тогда, что никакие они не Кастильо… - продолжил, после небольшой паузы, Эрк, - а только и исключительно Плюшкины! Про военную контрабанду я понял тоже - именно там… Стояли на этой полянке где-то с десяток здоровенных таких сараев… Хороших сараев… Прочных сараев… Полных сараев…

- Чем же были полны эти самые сараи? - поинтересовался Киборг. Этой истории он тоже ещё не слышал.

- Той самой военной контрабандой, о которой я только что упомянул, - ответил Капитан. - Шесть… или семь? Не помню точно… Были забиты только и исключительно военной формой… Конфедеративных Штатов. Ага… той самой, серой. Французского пошива. И лежала она там, судя по всему, ещё со времен Гражданской… Той, которая Север - Юг. Ещё парочка складов была посвящена мексиканскому противостоянию Максимилиан - Хуарес… И то ли в одном, то ли в двух - всякий хлам…

- Да-а… - протянул Тигра. - Действительно - Плюшкины… Наверное, выбросить или распродать по дешевке - жаба давила!

- Это точно… Причём знаешь, что - самое прикольное? Большая часть из этого тряпья - вполне ещё годится в дело. Ребята О"Лири прибарахлились там форменными конфедератскими штанами и сапогами - жалоб не поступало. Можно было бы заняться реализацией, но… возиться с этим товаром лично у меня нет никакого желания. Может, у кого-то из вас такое желание есть?

- Нет!!! - На удивление слаженным хором ответили Эрку оба его собеседника. Голос в голос. Прямо как сговорились…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*Es gibt keine Patronen. Vоllig nein. (нем.)… Нет патронов. Совсем нет.

** хучь греблю гати (укр.)… хоть дамбу строй

***iron post (англ.)… железный шест

****scrap (англ.)… лом

Прогрессоры. "Кубинские каникулы".

…Длинный день в Сантьяго начинается рано, с первого восхода солнца все деловые и рабочие люди в движении, и хотя в этой ленивой атмосфере никто не спешит, деловая жизнь здесь заканчивается настолько рано, что в Нью-Йорке в этот час только встают.

С трех или четырех часов утра все пробуждается от перестука копыт мулов по мостовой. Они тянутся в город длинными вереницами по 30-40 штук со всех окрестных селений. Во избежание потерь и кражи, каждый мул привязывается к хвосту впереди идущего. Все они нагружены фруктами, овощами и другой сельской продукцией, произведенной на местных гасиендах. Все они спешат на местные рынки, где город закупает продукты. Эти караваны сопровождают работники поместий. Самого различного цвета кожи - эбонитового, шоколадного, бронзового, желтого, и белого. Яркие цветные одежды, подчеркивающие принадлежность к разным расам, длинные цветные хлопковые юбки служанок, мерно покачивающиеся и шуршащие подолом по тротуарам, лотки, корзины, мешки, свертки все это мерно и не спеша втекает цветными ручейками в город.

Солидные люди в городе начинают свой день с чашки кофе, одевания и прогулки ускоренным шагом к месту работы. Пока деловые жители Сантьяго решают свои дела, их жены в весьма пикантном полуодетом-почти обнаженном состоянии бродят по дому, не смущаясь присутствия гостей и детей, пьют горячий шоколад, кофе, и готовятся к завтраку, который начинается не раньше десяти часов, или еще позже, когда их мужья, ухажеры и любовники возвращаются домой, уделив три-четыре часа бизнесу. С возвращением мужчин, в тот дом, где они делят постель с женщинами и начинается креольский завтрак. Креольский завтрак, как правило, состоит из пяти или шести блюд, рис, яйца, жаренные каштаны, рыба, бифштекс, буниата (buniata - местный аналог сладкого картофеля), салат, фрукты, сладкие блюда, красное вино, в финале - кофе, и традиционные сигары.

После завтрака, взрослые, занимаются тем, чем обычно занимаются взрослые люди в постели. Дети в это время изучают музыку или другие дисциплины под руководством репетиров или учителей. Служанками в знатных семьях, согласно принятой моде назначаются мулатки - китаянки, белые и креолки не котируются. Что происходит во время сиесты? Все это скрыто за тяжелыми плотными шторами или жалюзи, хотя совершенно нетрудно догадаться, что во время сиесты - кубинцы именно отдыхают, а не занимаются интимной жизнью, поскольку в это время на улице и в помещениях царит наиболее высокая температура и влажность, и любое движение дается с большим трудом.