Дракон по обмену - Дарина Ромм

единственный раз, когда мне сказали, что любят, пусть даже вот так, не своими словами.

Потом была корзинка ягод, похожих на нашу клубнику. Затем изящная брошь в виде золотистой птички, с веточкой в клюве. Шарф с моими инициалами, красивая заколка…

Букет он тоже принес – пять перевязанных серебристой ленточкой бежево-голубых, похожих на подснежники цветочков.

Они были единственными, которые стояли в моей комнате на столике у изголовья кровати. И пахли они замечательно – лесом и свежестью. Самый красивый букет на свете…

– Огурелл. – позвала я, приоткрыв дверь в каморку огра.

Комната была пуста, но откуда-то слышались невнятные звуки. Я поставила коробочку с печеньем на массивный стол, за которым огр обычно обедал, и огляделась.

Верхний светильник был потушен, и комната освещалась лишь парой тусклых боковых бра, одно у двери, второе у окна.

В царящей в комнате полумгле я вдруг заметила тонкую полоску света, падающего из-под приоткрытой двери, спрятаной в массивном плательном шкафу в углу.

Я не собиралась подслушивать или подглядывать, но мой обостренный драконий слух меня подвел, и я услышала.

Огурелл… плакал. Тихо всхлипывал, как это делают очень несчастные дети, иногда жалобно подвывая. Я недоуменно застыла, затем сделала шаг в направлении двери, и снова замерла, вслушиваясь.

За приоткрытой дверью Огурелл был не один. Второй голос, показавшийся мне знакомым, резко прикрикнул:

– Прекрати, немедленно, твои слезы никого не тронут, уж меня точно. Твое предательство в любом случае будет наказано…

Я застыла, вслушиваясь и чувствуя, как холодеет сердце. И лишь когда за дверью раздался скрип отодвигаемой мебели и знакомый голос, который я никак не могла опознать, зазвучал уже у входа в потайную комнату, очнулась и, стараясь не шуметь, попятилась к выходу.

В последний момент глаз зацепился за коробочку с печеньем на столе.  Я шагнула было ее забрать, но в этот момент дверь за шкафом качнулась и в комнату вступили две фигуры, огромная и маленькая.

Покрывшись от страха липким потом, я выскользнула за порог, и молясь, чтобы входная дверь не скрипнула, прикрыла ее.

Переглянувшись с Тучкой, как по заказу оказавшейся у моих ног, я повернулась, и со всей мочи ринулась прочь от каморки своего друга огра – мне срочно был нужен один человек! То есть, дракон…

День почти угас и наступающие сумерки принялись укутывать серой мглой окружающий мир.

Вокруг было совсем безлюдно: учебная неделя закончилась, адепты и преподаватели разбежались из академии кто куда. Одни в город развлекаться, другие домой на выходные, третьи еще куда-то, подальше от академических стен и строгой формы, успевших всем надоесть за долгие учебные дни.

Я торопливо шагала по узкой дорожке к мужскому общежитию, где, как я знала, живет Родерик.

Мне было нужно срочно поделиться с ним тем, что я услышала в комнате огра.

Сначала я думала пойти к ректору, но …  Но что-то заставляло меня относиться к Стенфилу Грранису настороженно. Может то, что в свое время он принялся ухаживать за мной, хотя не испытывал абсолютно никаких чувств?

Из-за всех этих расчетливых заигрываний со стороны желающих заполучить красную драконицу мужчин, моя паранойя разрослась до диких размеров.  И любые знаки внимания, даже те, что были в прошлом, вызывали у меня страшное недоверие и уверенность, что от меня хотят что-то получить.

Вот и Стенфил попал в зону моей подозрительности.

– Дама Дворцова, куда вы собрались? – раздался за спиной голос моего сегодняшнего охранника.

Не останавливаясь, я бросила через плечо:

– В мужское общежитие.

– Нельзя! – воскликнул мой страж зло. – Остановитесь, дама. А ну стоять! – и грубая рука ухватила меня за плечо, разворачивая.

– Отправляйтесь к себе, не вынуждайте меня применять силу. – процедил сквозь зубы маг. Поднял руку и зашевелил губами, готовясь произнести заклинание.

Не понимая, что происходит, я дернулась из захвата, одновременно с силой толкнув его в грудь. Не ожидавший этого, маг покачнулся и разжал пальцы.

Я тут же отпрыгнула и повернувшись к нему спиной, кинулась бежать, слыша за спиной яростную ругань.

На бегу я оглянулась, и чуть не завизжала от ужаса – маг прицельно кинул мне в спину несколько огненных пульсаров, грозящих вот-вот меня догнать.

Я остановилась, и пытаясь сообразить, что делать в такой ситуации, просто стояла, и, как в замедленной съемке, смотрела на летящие мне в лицо магические шары.

Когда до столкновения оставалось пару метров, на пути огненных снарядов вырос уже знакомый мне призрачный пес, моя Тучка.

Полупрозрачное тело приняло на себя удар огненных сгустков, и просто впитало их. Мне даже показалось, что пес сыто икнул, когда шары с шипением в нем растворились.

 Тут я отмерла, и во все лопатки припустила вперед, слыша за спиной крики мага и рев пса.

Святые угодники, что бы я делала без этой собаки – наверняка, уже раз сто бы погибла!

Задыхаясь, я прибежала к зданию мужского общежития, мгновенно взлетела на второй этаж и тут в растерянности остановилась – я же не знаю, где живет Родерик.

Как назло, кругом царили тишина и полумрак, будто все жильцы давно покинули здание.

Я завертела головой, соображая, что делать, когда одна из дверей распахнулась, и из нее вышел господин королевский Инквизитор.

Заметив меня, старик развернулся и направился в мою сторону. Остановившись напротив, нахмурился и скрипучим голосом поинтересовался:

– Что вы здесь делаете, дама Дворцова? Это мужское общежитие, если вы не в курсе.

Я не успела ответить – в этот момент над академией понесся вой сигнализации. В точности, как в тот раз, когда приходил демон и принес мне эликсир.

Внизу захлопали двери, послышались тревожные крики и топот ног.

 Инквизитор вскинул голову, прислушался и громко выругался. Затем неожиданно крепко схватил меня за руку и потянул за собой:

– Елизавета, вам нужно спрятаться, – это нападение.

Я попыталась выдернуть руку, но старик оказался на удивление сильным:

– Не дергайтесь, дама, подозреваю, что это пришли за вами. Вас нужно спрятать.

– Да куда вы меня тащите? – я продолжала вырываться, не доверяя старику и не понимая, чего он от меня хочет.

 Несмотря на то, что я упиралась ногами в пол и цеплялась руками за стену, инквизитор упрямо дотащил меня до конца коридора.

Там вдавил камень перстня со своей руки в видимое только ему углубление в стене. Торопливо пробормотал заклинание и часть старинной кладки начала бесшумно отъезжать, открывая темный узкий проход.

– Быстро туда. – скомандовал инквизитор, толкая меня в жутковатую темноту.

Не желая сдаваться, я раскинула руки и ноги, не хуже того сказочного персонажа, которого посадили на лопату и хотели сунуть в печь,