Семь ступеней в полной темноте - Павел Фром
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Какое-то время кузнец дремал, завернутый в королевскую накидку, источавшую тонкий изысканный аромат. Потом долго сидел, покачиваясь на заборе. Утро веяло прохладой, солнце ласкало кожу, но слишком слабо для того, чтобы согреть. Стараясь не думать о пережитом, он прикрыл глаза. Но минут через тридцать - сорок его зыбкий покой потревожили. Странные резкие звуки, где-то совсем близко, его насторожили. Арон открыл глаза и прислушался.
Он вдруг вспомнил про черный подсумок, висевший все это время здесь же, и про его содержимое. Маленькое мяукающее существо выспалось и теперь отчаянно пыталось выбраться наружу. Кузнец освободил котенка и осторожно усадил на уцелевший островок травы средь выжженной земли. Хвостатое чудовище принялось орать на него благим матом, отчаянно требуя чего-то.
- Он голоден…
Арон вздрогнул от неожиданности и повернулся на голос. Рядом стояла Кили. Та самая Кили, чьи братья убили отца, а потом пали от его собственной руки. Арон испытывал к ней смешанные чувства. Но самым сильным чувством была вина. Кили ходила мягкой поступью, и в шуме листвы усталый кузнец просто не услышал ее. Да и шлем он снял, лишив Эсхила возможности предупреждать его. Кили смотрела с сочувствием и слегка улыбалась. Маленький орущий зверек, спотыкаясь о траву тотчас ринулся к ее ногам и повис на длинной юбке.
- Жалкое зрелище, - она кивнула в сторону пепелища.
- Не беда, - улыбнулся кузнец. - Давно хотел побродить по свету...
- Уже есть мысли?
- Просто рассуждаю вслух... Раньше, я покидал это место лишь ненадолго. Но теперь ухожу навсегда. Выбора мне не оставили, как видишь.
Кузнец сразу обратил внимание, что девушка собралась в путь. Фляжка с водой, рюкзак, нехитрая утварь на поясе.
- Прости, а у тебя поесть, случайно ничего нет? - смущенно поинтересовался он.
- Вода, хлеб, лук, вяленное мясо...
- Отлично! Поделишься?
Скинув с себя рюкзак, Кили достала из него сверток и протянула Арону. Он вдруг понял, как проголодался.
Наблюдая за тем, как кузнец жадно ест, Кили кормила котенка. Он смешно урчал и пытался сбежать с мясом, но спотыкался и снова падал.
- Собралась куда-то? - спросил Арон, слегка утолив голод.
- Ты ведь знаешь. Куда ты, туда и я - она слегка погрустнела.
Кузнец перестал жевать и стал серьезней.
- Я думал это уже в прошлом. Разве нет?
- Прости, но как бы я не хотела, уговор был следовать за тобой до смерти.
- Да… но ты, вроде, неплохо обжилась тут. Жилище есть, ремеслом владеешь.
- Не важно. Вместе пойдем. – заявила Кили.
- А не боишься? Небось, слыхала что ночью тут было?
- Да я была здесь… разве такое пропустишь. Страшно, аж жуть пробирает. Вот только смерть под пытками святых отцов, еще страшнее.
-Ну да… это верно. - Арон вдруг осознал, что ее не оставят в покое только лишь за связь с ним. Бросить Кили здесь — значит обречь на мучительную погибель. Об этом в своих планах он как-то не подумал. Все, что касалось его былой жизни, резко ушло в тень других событий.
- Домой я не могу вернуться, ты знаешь. Приведут обратно силой. Или чего похуже.
- Да, - кивнул Арон. - Я помню. Выбор у тебя и правда не велик.
Несколько минут кузнец, молча, пережевывал нехитрый завтрак. Кили присела рядом, играя с котенком.
- Будь здесь! - он вдруг соскочил, сунул ей в руки остатки еды и флягу с водой. Переступая через еще дымящиеся лаги, он пробрался к колодцу. Камни, из которых он был сложен немного осыпались, но в остальном все казалось целым. Очистив жерло колодца от мусора, он, перемазавшись сажей, начал выгребать песок ладонями. Кили с интересом наблюдала издали. Наконец, докопавшись до крышки, он выдернул наружу ее и дотянулся до вещей, которые успел спрятать. Среди всего скарба отдельно лежали увесистые кошели с монетами. Зацепив один пальцем, он отсыпал горсть монет, и вынырнул обратно.
— Вот! - протянул он Кили. - Держи.
- И что мне с этим счастьем делать? – возмутилась она.
Кузнец подобрал кота и, посадив обратно в подсумок, протянул ей.
- Сейчас пойдешь в трактир, принесешь еды на пару дней. Трактирщику скажешь - для меня. Хорошо?
- Да, конечно.
- Там же переночуешь сегодня. Завтра же, с утра, иди в лавку, пусть приготовят провизии, да побольше. Пусть грузят на мою лошадь. Она у них в стойле. Купи себе все, что нужно в дорогу, путь не близкий... Да, и продай им мою телегу. Она больше не нужна, можешь не торговаться. Денег должно хватить с запасом. Если не хватит - придешь еще.
- Да, я сделаю, - оживилась Кили, начав понимать к чему он клонит.
- На рассвете второго дня мы уходим. Дольше оставаться опасно.
Меньше, чем чрез час, Кили вернулась с большой корзиной. Трактирщик щедро набил ее колбасами, мясом, вином и свежевыпеченным хлебом. Овощей и зелени он тоже не пожалел. Затем, не теряя времени, девушка вернулась в поселение. Нужно было многое сделать. И как раз вовремя, чтобы не задавать вопросов.
В небе, из ближайшего облака, вынырнул быстро летящий объект. Капсула, по форме повторявшая куриное яйцо, устремилась к земле и, слегка замедлилась. Двигалась она почти беззвучно и максимально быстро. Но при посадке все же наделала шума и подняла много пыли. Яйцо из стали и композитов благополучно приземлилось в овраге, заросшем кустарником. Метрах в пятидесяти от сгоревшего дома. Радуясь тому, что мучения кончились, Арон вприпрыжку добежал до оврага. Матовое, серебристо черное яйцо, высотой в полтора человеческих роста, на треть корпуса ушло в землю. Когда кузнец подошел ближе, яйцо нехотя приняло вертикальное положение. Над головой мелькнула быстрая тень и за спиной кузнеца приземлился Хаук. Он был встревожен и держал оружие наготове. Кузнец совсем позабыл, что все это время старик нарезал круги где-то над головой. И это было его, Арона, упущением.
- Это что? - спросил он.
- Да так, - буднично отмахнулся Арон. - С неба упало.
