Компенсация - Дарья Проценко

– Ясно. А что случилось с вашими боевыми звездолетами? Не смогли справиться со слабенькими землянами? – не сдержалась Катя.

Дьён тоже еле сдержался.

– Не захотели. Талин приняла решение. И у нас был свой интерес.

– Демография?

– Да.

– Отлично. Хоть мстить не будете.

– Не будем, – кивнул Дьён. Про задание трех боевых групп на ликвидацию виновных он говорить не стал.

– И что теперь?

– А теперь… Мы с тобой летим на Землю. Через пять дней. И с завтрашнего дня ты работаешь со мной. – «Может, получится ее отвлечь?» – Я предоставлю тебе все материалы, и мне нужно будет твое мнение.

– А в чем конкретно ваша цель?

– Мы заберем с Земли некоторое количество женщин. В качестве компенсации.

– Компенсация, значит… На эту тему я тоже подумаю. – тихо ответила Катя, после чего резко поднялась и вышла из комнаты.

После ее ухода Дьён откинул спинку дивана и уставился в темное небо. Почему-то после признания легче не стало. Он привык к тому, что землянка эмоциональна, а тут она говорила с ним четко и сухо. Как ладьёрка. И от этого ему даже стало страшно.

Через некоторое время Катя вернулась. В темноте Дьён едва различал ее силуэт, но так ему было проще.

– Если бы ты знал, что мы там есть, что бы ты сделал?

Вопрос прозвучал по – детски, но Дьён ответил серьезно.

– Я бы никогда их туда не пустил. Даже ценой собственной жизни.

С утра Дьён свозил ее в центр пилотирования, а днем еще предлагал сопроводить его на совещание. Но Катя отказалась. Ей вообще не хотелось никого видеть, тем более перед свадьбой. Но Дьёну она не призналась в том, что хочет побыть одна, а просто сказала, что пользы от нее будет больше, если она будет в курсе того, что происходит, и взялась за отчеты. «Надеюсь, никто не будет проверять, насколько внимательно я их читала…»

Психологов Катя любила и уважала и когда узнала, что один из них будет входить в состав рабочей группы, то обрадовалась. «Хоть как-то можно будет ладьёрам объяснить, какие мы». Катя осознавала ответственность и боялась, что ладьёры не совсем понимают, во что они ввязываются. «Так или иначе, решение принято» – думала Катя, вчитываясь в опросник, присланный Ладжосом. Она решила начать с простого, дни и так выдались слишком насыщенными. Но сосредоточиться не удавалось. Вопросы, придуманные Ладжосом, по большей части вызывали недоумение: «В каком возрасте происходит интеграция биоидентификатора?», «Социальная роль наставников при выборе профессии», «Как реализуется космическое самоопределение?», «Основные принципы отбора продуктов питания». В конце каждой подобной строчки Кате вместо ответа хотелось приписать свой вопрос. Этот список в очередной раз продемонстрировал ей различия между землянами и ладьёрами, так что Катя отложила планшет, чтобы не расстраиваться, и пошла прогуляться. «Иначе вообще передумаю выходить замуж». Она и так с каждой минутой нервничала все сильнее.

Ближе к вечеру привезли свадебное облачение. Но сама упаковка была настолько плотной и упругой, что Катя не решилась ее вскрывать. Хотя любопытство мучило. До темноты она ждала Дьёна. Но ладьёр так и не появился. «Вообще, напоминает земные традиции. Как будто жених и невеста живут в разных местах. Может, он решил таким образом меня подбодрить и успокоить?» – гадала Катя, лежа в диване и разглядывая тени на потолке. Но, как ни странно, любые намеки на схожесть земных и ладьёрских традиций Катю пугали, потому что расслабляли. И сейчас ей было страшно. Очень. Ладьёры как нация ей уже нравились. С ними было интересно и весело, даже временами легко. Когда Кате удавалось забыть, где она собственно находится.

Все утро она металась по дому и хваталась за все подряд, в попытке убить время до прилета Эзмир и Адринн. Какое – то время Катя просидела у окна, бездумно вглядываясь вдаль. Потом вспомнила о маме и о том, что в этот торжественный (у ладьеров же по – другому не бывает!) день с ней никого из близких не будет рядом и чуть не расплакалась. А потом… Потом началось…

Свадебный наряд невесты на Ладьё был оранжевым. Свободное длинное платье полностью обнажало руки и чуть спину, мягко поддерживало грудь и спадало до пола длинными складками. Россыпь камней в тон платью создавала на ткани причудливый узор. Из таких же камней были сделаны браслеты и украшения для волос. Наряд выглядел легким и воздушным, хотя весил прилично. Катины темные волосы потяжелели от вплетенных декоративных лент и подвесок, и когда она глянула на себя в зеркало, то не узнала. Это было красиво. Даже не так. Потрясающе!

«Не зря Дьён что-то говорил про церемониальные наряды. Это и правда великолепно!» Катины представления о красоте до этого момента ограничивались завлекательными нарядами, которые она выбирала с подружками в магазинах родного городка. О свадьбе на Земле она, естественно, не задумывалась. Там давно уже было не принято выходить замуж в восемнадцать лет. Да и потом, мало кто предпочитал длинные платья прошлого. А тут! Катя вдруг осознала, что она – красива. И даже засмотрелась на себя, привыкая к новому образу.

Из дома Дьёна они улетели на большом катере, где кроме невесты и сопровождающих ее женщин находились Ладжос и еще два ладьера. Их имен Катя спросить не рискнула, так же как и про то, где и когда увидит Дьёна. Она просто сидела, сложив руки на коленях, и любовалась изящными браслетами, которые ей почему-то одели только на одну руку.

Дьён смотрел на себя в зеркало и не мог понять, нравится ему то, что он видит или нет. Он был уверен в себе, знал, что к церемонии все готово и не ждал никаких неожиданностей. Но при этом волновался. Почему-то.

– Достойно выглядишь! – прокомментировал Лем, стоящий у двери.

Ночевал Дьён у брата. Тот его уговорил. Сказал, что так будет интереснее. А получилось только хуже. Дьён нервничал, потому что не представлял, что именно думает и чувствует Катя. Ему казалось, что она будет собрана, спокойна и рассудительна, а он ведет себя как мальчишка перед первым полетом в космос.

– Интересно, как выглядит она? – Дьён чуть подвернул рукава.

– Еще рано, – сказал Лем. – Фиксатор у тебя?

– Нет. На месте.

– Думаю, надо его использовать в конце церемонии. А еще лучше, когда останетесь наедине. Чтобы она не смущалась.

– Я решу это позднее, – Дьён невольно потер запястье.

«Сегодня!» – накрыло его осознанием.

– Ты готов? – поинтересовался Лем. – Нам лучше прибыть раньше. Я связался с Ладжосом. Они уже вылетели.

– Да, пойдем. Сейчас.

При входе в церемониальный зал Лем протянул Дьёну сверток.

– Ты определился? – с улыбкой спросил он.

– Да.

– Ну, тогда иди, я подожду.

В комнате приветствия Дьён пробыл недолго. А когда уходил оттуда, его сердце сладко сжималось. От ожидания и предвкушения.

– Я тебя оставлю на пару минут, – сказала Эзмир. – Уточню, все готово или нет.

Катя пожала плечами. Ей было зябко. То ли от холода, то ли от нервов. Эзмир бросила ее посреди широкого коридора. И Катя не знала, куда себя деть. Она отошла к стене и прижалась к ней спиной. Колени ослабли. Катя закрыла глаза и попыталась дышать спокойно.

«Все будет хорошо. Все уже хорошо. Просто странно и непривычно» Она нечаянно коснулась рукой стены. Стена дрогнула и плавно отъехала в сторону. Катя машинально отпрянула, а потом несмело заглянула в проем. Она увидела небольшую комнатку. Там не было никакой мебели, кроме высокого столика. «Подожду тут» – решила она, – «Все уютнее, чем в этом громадном коридоре».

На столике Катя увидела две ленты. Голубая лежала просто, а оранжевая извернулась причудливой змейкой. Катя подошла к столику и машинально взяла ленты в руки. «Интересно, это тоже для свадьбы? Жениха обмахивать как опахалом?»

Вошла Эзмир.

– Ух ты! – воскликнула она и подлетела к Кате. – И что тут было?

– В смысле?

– В смысле, что символизирует оранжевая лента?

– Откуда ж я знаю!

– А она…эээ…просто лежала? Так же как голубая? – озадаченно поинтересовалась Эзмир.

– Нет… Змейкой…

– Понятно, – кивнула ладьёрка, – то есть ты не прочитала.

– А это была надпись? – удивилась Катя и тут положила ленты обратно на столик, пытаясь вспомнить, как именно они лежали.

– Ну да… Символическое письмо.

– Вот черт! – убитым голосом произнесла Катя. – А надпись можно восстановить? Или спросить у кого – нибудь?

– У Дьёна, – хихикнулаЭзмир. – Это ведь он написал…

«Блин! Точно что-то важное!»

– Не паникуй, – успокоила ее ладьёрка. – Вы еще наверняка это обсудите. А сейчас тебе тоже надо сложить свою ленту определенным образом.

– То есть?

– Ну, смысл в том, чтобы, в общем, выразить то, что ты хочешь преподнести жениху.