Сквозь Время - Сергей Лобанов

«Вот и всё, – думал удовлетворённо он, – ключевых руководителей я ликвидировал, теперь власть почти полностью в моих руках. Можно с большой долей вероятности предположить, что я стану полномочным представителем от граждан Сообщества, а потом и Президентом. Обе палаты – Главное Собрание и Высочайший Совет Сообщества я распущу, а в новый состав войдут подконтрольные мне люди. Моя власть станет практически неограниченной. Да здравствует Президент Фэд Наасс! Да здравствует Сообщество!»

Время тянулось медленно. Никого из мятежников и заложников напряжение не отпускало ни на минуту. Исключение составляли лишь нейтрализованные солдаты. Они продолжали исполнять внушённую им задачу, равнодушно воспринимая окружающую действительность.

Наасс, сохраняя внешнее спокойствие, внутренне оставался напряжён до предела. Чтобы как-то успокоиться, он постоянно перемещался по вип-ярусу на движущихся дорожках, а иногда и пешком, проверяя надёжность постов, охраны заложников, смотрел, как расположены вокруг «Луча» крейсеры военных и флаеры полицейских, не готовятся ли они к штурму.

Матешин понимал состояние Наасса. Он и сам был напряжён, так как лучше других знал психологию военных. Однако он сознавал, что те люди дисциплинированные и без приказа действовать не начнут.

Бывают, конечно, исключения, как с командиром крейсера, отдавшим приказ на огонь по терминалу. Но в той ситуации он действовал абсолютно верно, и всё же, судя по всему, получил взыскание за самовольство. Поэтому офицер в разговоре с Наассом упомянул о необходимости получения разрешений от вышестоящих командиров. А потом лично прибыл для передачи нейтрализованных лиц, хотя мог поручить это любому своему подчинённому.

К началу проведения референдума случилось то, что и должно было случиться – граждане конфедерации разделились на два лагеря: одни полностью поддерживали повстанцев, другие требовали немедленного штурма и наказания мятежников, виновных в гибели Президента, министров, незаконной нейтрализации десятков ключевых чиновников.

Естественно, сторону Наасса приняли наиболее обездоленные, а также часть жителей средних ярусов городов Сообщества. Им всем хотелось получить обещанные послабления в режиме перехода за энергетический пояс и с яруса на ярус.

Их идейными противниками стали наиболее состоятельные граждане мегаполисов.

Появились и те, кто пока не принял для себя окончательного решения и колебался, взвешивая все «за» и «против».

Среди последних был и Ритан Поолл. Он знал о незаконном Кристалле Времени, но ничего не говорил Эсс и её родителям, считая информацию секретной. Поолл принимал мятежников за преступников, достойных безусловной нейтрализации но, как и подавляющее большинство граждан пришёл в ужас, узнав о злодеяниях верхушки власти.

Эсс и её родственники считали, что преступники – бывший Президент и его клика, и без колебаний примкнули к лагерю сторонников мятежа, стыдясь, что в своё время отдали голоса недостойным. Скорая расправа произвёла на интеллигентных людей сильное воздействие, но они приняли её как неизбежную кару выродкам в наказание за зло более чудовищное, нанесённое беззащитным детям.

Информационные каналы, дурея от радости, что появилась такая тема для обсуждения, эксплуатировали её всяк на свой лад, выжимая из неё максимум возможного. Повсюду в режиме реального времени проходили дебаты с участием наиболее известных политиков. Они с умным видом и апломбом высказывали своё мнение, видение дальнейших событий, убеждали граждан в правильности или неправильности выбора той или иной позиции.

Им апеллировали идейные противники. Они утверждали, что представленные так называемые доказательства, порочащие доброе имя и честь Президента и министров, есть не что иное, как грязная инсинуация. Эти, с позволения сказать, доказательства необходимо подвергнуть тщательной экспертизе, а пока никакого референдума проводить нельзя, проведение его в таких условиях невозможно в принципе, о каком референдуме можно говорить, если нарушается сама суть его?

Порой такие дебаты заканчивались скандалами с переходом на личности, а то дело доходило и до драки, к дополнительной едва скрываемой радости ведущих, радеющих за повышение рейтингов.

Мятежники в «Луче» настроили все каналы на приём и пытались анализировать поступающую информацию.

Оставались военные, пока хранящие молчание. И это нервировало Фэда более всего.

В конце концов, он стал-таки полномочным представителем. Это окончательно раскололо Сообщество на два политических лагеря.

У противников Наасса появился свой лидер.

К этому времени Фэд отпустил заложников и распустил Главное Собрание и Высочайший Совет Сообщества.

Военные, лишённые министра обороны, расстрелянного в числе других, тоже разделились.

Началась гражданская война.

По информационным каналам поступали сообщения о повсеместно вспыхивающих вооружённых столкновениях не только по политическим разногласиям, но и этнической нетерпимости в некоторых регионах конфедерации; о возрастающем день ото дня количестве жертв.

Несмотря на утверждение о том, что народ Сообщества давно един, реальность выглядела куда как иначе.

Наасс метался, будто разъярённый тигр, понимая, что почти не контролирует ситуацию, несмотря на доверие граждан. Ему не хватало знаний, умения и политического авторитета, тянуть в одиночку такую ношу оказалось не по силам. Чтобы исправить критическое положение, он распорядился о проведении выборов в Главное Собрание и высочайший Совет, назначил новых ключевых министров и чиновников обезглавленных департаментов и служб. Государственная машина с пробуксовками начала выбираться из трясины. Дело пошло на лад.

Ослаблением Сообщества воспользовалась Коалиция и стала осуществлять первые попытки захвата чужих колоний на планетах Солнечной системы. Нависшая угроза извне побудила Наасса пойти на заключение перемирия с лидером оппозиции, но тот ответил решительным отказом, сообщив, что ни при каких обстоятельствах не пойдёт на соглашения с мятежниками и будет своими силами защищать подконтрольную ему территорию Сообщества, а также колонии на планетах, принявших его сторону.

Кровавые локальные конфликты между противоборствующими сторонами вспыхнули с новой силой.

Как только в Коалиции поняли, что прежним Сообществу уже не быть и его силы окончательно раздроблены, то более агрессивно заговорили об имперских интересах и усилили военное вторжение на территории и колонии соседа, всё ещё не объявляя ему войну.

Разрозненные вооружённые силы конфедерации и впрямь уступали натиску единой военной машины Коалиции, но всё ещё оставались боеспособны.

На протяжении этих месяцев, пока Наасс невероятным напряжением волевых качеств пытался сохранить за собой полученную власть, Рут и Мии оказались предоставлены самим себе, чему были очень рады.

Они заняли чьи-то роскошные апартаменты, брошенные бывшими хозяевами, не захотевшими признать новую власть, и почти не покидали их, переполненные счастьем взаимной любви. Творившееся за пределами уютного гнёздышка их не интересовало. Пусть рушатся и создаются империи, гибнут народы и цивилизации, главное – они вдвоём, ничто и никто не в силах заставить их не любить друг друга.

Меж тем строительные роботы привели в порядок вип-ярус, и всё вновь засияло роскошью и богатством.

Наасс приказал своим охранникам потихоньку, не поднимая шума, избавиться от всех перемещённых из других эпох бойцов, принимавших участие в штурме «Луча». Чтобы они не компрометировали своим присутствием избранного полномочного представителя, их решили отправить на фронт. В одну из ночей охранники осуществили погрузку бойцов в большой десантный катер, командир которого получил приказ доставить груз на фронт и передать в специальные подразделения для нейтрализованных, чьи ряды в последнее время здорово редели и остро нуждались в экстренном пополнении.

Командир удивился обмундированию солдат, но ему посоветовали не ломать над этим голову, мол, так и должно быть.

Будучи человеком военным, командир в точности исполнил полученный приказ и в свою очередь посоветовал представителям принимающей стороны не обращать внимания на странную форму доставленного пополнения.

Охранники перестали быть ротными и получили прежний статус телохранителей.

Избавившись от такого компромата, Фэд вздохнул несколько свободнее, несмотря на то, что почти полностью остался без прикрытия.

Но военные, привыкшие к дисциплине и порядку, обо всём позаботились. Из-за необходимости повышенной защиты руководства Сообщества, здание заполнили два полка десантников, взявших под охрану полномочного представителя, новых парламентариев, жилые уровни вип-персон.