Пуля для контролера - Леонид Кудрявцев

Стас проснулся от того, что к щеке его прикоснулась чья-то рука. Повернувшись на бок, он открыл глаза и увидел перед собой лицо Анны. Света в подвале заметно поубавилось, но пока еще до темноты было далеко.

Получалось, до утра было еще какое-то время, но не очень много.

Ну, хорошо, три часа сна тоже большое дело.

— Тебе чего? — тихо спросил Стас.

Вместо ответа ведьма приложила палец к его губам, а потом показала рукой в сторону выхода.

Тут все было ясно совершенно. Ему надлежало молчком встать и вместе с ней выйти наружу.

Зачем?

Ах да, она же говорила о посеве. Значит, время для него настало. И конечно, сеять лучше до света. Обильнее взойдет.

Стараясь не шуметь, охотник поднялся. Спал он одевшись, даже не сняв с пояса амуниции. Только расстегнул, чтобы легче дышалось, молнию на куртке. Поэтому для того чтобы собраться, ему было достаточно лишь повесить на плечо ружье. Что он тотчас и сделал, мимоходом взглянув на Тимофея и убедившись, что тот спит. Автомат у него был под рукой, а самое главное, при его везении сталкера можно оставить здесь одного вполне спокойно. Никто ему вреда причинить не сможет. Да и люк они за собой закроют.

Все это Стас обдумал, тихо шагая к выходу из подвала. Ведьма была уже там, скользнула так неслышно, словно двигалась и вовсе не касалась пола подвала. Как тот курьер, которого они с Толстячком вчера ловили.

Неужели это было вчера? А сегодня — Зона. И… посев. Неужели это и в самом деле то, о чем он подумал? Да нет, быть не может.

Ведьма стояла у люка. Здесь было так темно, что он даже не мог рассмотреть ее лица. Просто темный, неподвижный силуэт.

— Что дальше? — шепнул он.

— Выходим наружу, — одними губами прошептала она в ответ. — Не стукни дверью. Дуэнья проснется.

О как. А ведь она, пока не попала в Зону, была начитанной девочкой. Кто такая дуэнья знает.

Крышка люка давила тяжестью, но силы Стасу было не занимать. Осторожно ее приподняв, он выбрался наружу и даже придержал, давая ведьме возможность выбраться. Потом беззвучно опустил крышку обратно, придерживая за приваренное к ней кольцо.

Они постояли рядом. Ведьма словно бы вслушивалась, даже слегка приподнявшись на носках, словно собираясь взлететь. Вот она что-то там свое определила, быстро оглянулась, словно выискивая какие-то ориентиры, и махнула рукой в сторону протекавшей неподалеку речушки, глубиной, что только воробью ноги помыть, да и шириной почти соответствующей.

— Зачем туда? — спросил Лапин.

Он уже увидел, что горизонт слегка посветлел, но до наступления утра еще оставалось время. То есть, фактически была еще ночь. А шляться по Зоне ночью, да еще после выброса, не очень хорошая идея. Шансы нарваться на какую-нибудь тварь, жаждущую набить твоим мясом желудок, очень велики.

Хотя с ним ведьма. Она знает. Вот только что именно?

— Так надо, — сказала Анна. — Пойдем, не бойся.

А он, между прочим, и не боится. Почти не боится.

— Именно к воде? — все же уточнил Стас.

— Да, к воде. Не бойся, не съем.

— Я и не боюсь.

Что еще он мог сказать на такие слова? Когда это он любовных приключений боялся? Только все ли он правильно понял? Имеет ли предстоящее отношение к любви? Что-то сомнительно. При желании все можно было обделать в дальнем углу подвала. Там ничего не видно. Ну а звуки… все они люди взрослые.

А ведьма уже скользила к речушке, и некогда было раздумывать. Надлежало ее догонять.

На аномалию бы какую-нибудь не наткнуться, подумал Стас. У них сейчас, после выброса, увеличились радиусы. Они теперь стали опаснее. С другой стороны, с таким проводником можно не опасаться. Она идет первой и в ловушку, конечно, не сунется.

Совсем догонять ее он не стал. Так и шел на несколько шагов сзади до самой воды. Там она остановилась и, когда охотник оказался рядом, сказала:

— Пришли. Тут все и будет.

— Что именно? — поинтересовался Стас.

— Ритуал, конечно. — Она повернулась к нему и широко улыбнулась.

— Тебе виднее. Что я должен делать?

— Положи оружие на землю, сними куртку. Вообще разденься до пояса.

— А если…

— Нет, поблизости нет ни одного опасного животного. Появятся — скажу. Всегда успеешь схватиться за оружие. Вот смотри, я тоже кладу на землю винторез.

Она и в самом деле наклонилась и положила на землю снайперку. Выпрямилась, взглянула на него не без лукавства. Потом стала распутывать завязки своей кожаной куртки. Она у нее была даже не на пуговицах.

Стас хотел было пожать плечами и задать следующий вопрос, но до него вдруг дошло, что время разговоров закончилось. Да и опасаться чего-то стыдно. Вон женщина не только ничего не боится, но и его успокаивает. Не дело это. Должно быть наоборот.

Ружье легло на траву, потом к нему присоединилась куртка, теплая рубашка. Ночной ветерок приятно холодил обнаженную кожу.

— Подойди ближе, — приказала Анна.

Она тоже обнажилась по пояс, и, шагнув к ней, Стас подумал, что у нее оказалась на удивление большая грудь, тонкая талия. И хрупкие, беззащитные плечи, длинная грациозная шея. Не было ей, не могло быть столько лет, сколько значилось в досье.

Еще лицо. Сейчас, в свете луны, оно казалось загадочным и очень, просто колдовски красивым.

Ведьма и есть. Куда от этого денешься?

Теперь между ними был всего лишь шаг. Если его сделать, то ее можно обнять. Следует обнять. Вот прямо сейчас. Или что-то перед этим надо сказать? Ритуал все-таки.

— Стой, где стоишь.

Сказав это, ведьма закрыла глаза и словно бы отключилась, куда-то ушла. Она стояла совершенно неподвижно, кажется, даже перестала дышать, будто превратившись в статую.

Стас ждал. Прошла минута, потом с другой стороны реки послышался топот. Кажется, там кто-то был, и, судя по всему, немаленький. Может быть, кабан, а то и псевдоплоть. И тут уже надо было хвататься за оружие, но он стоял и ждал.

Ритуал. Обычно те, кто проводит ритуалы, относятся к соблюдению их деталей трепетно. И потом, ведьма сказала, что никакой опасности нет.

Лапин вдруг с удивлением понял, что ей верит. Человеку, измененному Зоной, помеченному ею, может быть, уже и не человеку вовсе. С другой стороны, сам-то он кто такой? Вот и получается дивная такая картинка. Два чудовища, только смахивающие на людей, встретились в Зоне, как и положено, ночью для проведения странного и явно зловещего ритуала.

Любоффф? Как же, жди.

Анна открыла глаза и хрипло сказала:

— Руку, дай мне левую руку и не дергайся. Это не будет больно.

Стас молча протянул ей ладонь.

— Не шевелись.

Медленно, словно боясь испугать его резкими движениями, она вытащила из ножен на поясе охотничий нож, взяла его ладонь и резанула по мизинцу острым кончиком. Полилась кровь, а ведьма, быстро спрятав нож, сжала его палец так, чтобы кровь капала на землю.