Белый Слон - Алекс Бэлл

— Еще можно спасти одну невинную жизнь, — тихо сказала Лера. — Идите в полицию, расскажите все. Скорее всего вам ничего не грозит.

— Я… я не могу, — просипел Дмитрий. — Нет. Нет! У меня… морская болезнь, и… и… он меня убьет.

— Что? — Лера не поверила своим ушам.

— Он меня убьет, — как-то спокойно сказал Груздев. — Если он расправился с женщиной, то не захочет оставлять в живых свидетеля.

Девушка мельком взглянула на часы, и поняла, что время действительно поджимает. До Бэль Лу осталось всего два часа, а до этого надо успеть разгадать еще одну часть загадки «голоса». Ту часть, которая должна открыть имя убийцы или жертвы грядущего преступления.

— Послушайте… — она вдохнула поглубже и собралась с силами, чтобы сказать. — Я обещаю, все останется в тайне. Ни полиция, ни ваш начальник ничего не узнают. По крайней мере, пока в этом не возникнет острой необходимости. Просто расскажите, как все было. Возможно, тот человек и есть настоящий убийца.

Груздев растерянно посмотрел на свои потные пальцы, и произнес:

— Я не знаю, откуда вам все это известно… Но я вам верю, верю что Антон ничего не рассказал. Иначе бы полиция задала мне эти вопросы раньше вас. Но вы должны сдержать слово… После того, как я все расскажу. Полиция ничего не узнает.

— Да.

Лере тяжело дались две эти буквы. Д-а. Да, теперь она не расскажет полиции ничего. Если бы было немного больше времени, она бы нашла способ убедить этого трусливого лодочника признаться. Но времени нет, а значит придется действовать самостоятельно. А Антону придется еще немного посидеть в камере, пока Валерия не выяснит имя настоящего убийцы. Если только не оправдаются худшие опасения.

— После того, как Антон попросил меня организовать лодочную прогулку, на станцию пришел человек. Он назвался другом семьи и сказал, что хочет помочь двум голубкам вернуть прошлые чувства. Так он сказал. Я еще тогда засомневался, что он действительно друг. Если бы они с Антоном общались, ему было бы известно, что у Крымовых с чувствами полный порядок. Антон просто хотел немного отвлечь жену от печальных воспоминаний. Но я согласился сотрудничать с незнакомцем. Он оплатил всю стоимость трехчасовой прогулки. Сказал, что будет плавать час со своей любовницей, потом перегонит лодку на другой берег и передаст ее Антону.

— И вас не заинтересовало, зачем ему это? — спросила Лера. В ее голосе сквозил металл.

— Отчего же, в первую очередь я спросил об этом. И ответ меня устроил. Человек сказал, что не хочет встречаться с Николаем Михайловичем, нашим начальником. Якобы, жена Михалыча и есть любовница этого человека. А ведь в назначенный день Михалыч должен был приехать на станцию как раз к десяти. Этот тип со своей женщиной не хотел попадаться ему на глаза. Я не стал вдаваться в подробности. Правда, этот мужчина просил не говорить о нем Антону, потому что они, якобы, недавно поссорились, и Крымов не примет от него помощи. Поэтому я просто велел Крымовым сесть в лодку на левом берегу, не объясняя, как она там оказалась.

Лера молча посмотрела на Груздева. В ее взгляде читалось лишь равнодушие, и, возможно, жалость. Возможно.

Он согласился на все это только ради собственной выгоды — не выглядеть в глазах Антона трусом, и в то же время не попасться на «зайцах». Любой нормальный человек понял бы, что это предложение не принесет ничего хорошего. Уже одно то, что незнакомец просил не говорить о нем Антону… А знал ли Антон этого таинственного благотворителя?

— И как же вы поверили ему? — хриплым голосом спросила Валерия после долгого молчания.

Груздев отвел глаза, в которых промелькнул стыд. Но тут же он поднял голову и выкрикнул:

— А почему я должен был ему отказать? Я не ясновидящий! И мне не нужны проблемы, ясно? Вы можете осуждать меня, сколько хотите, мне все равно. Оставьте меня в покое!

Лера молча наблюдала за ним и поглаживала шлем. Груздев стушевался, и в глазах снова промелькнул страх. Страх, что Лера все расскажет полиции. Страх, что она подумает о нем плохо. Страх, быть подлецом в глазах других. Все, что он ощущал по жизни — это страх.

— А если бы он просто украл лодку? — наконец, спросила Лера, чтобы прервать молчание. — Ведь, я так понимаю, паспорта в залог он не оставлял?

— Нет, — Груздев утер большим пальцем нос и осмелился посмотреть в глаза. — В залог он оставил деньги, и предъявил Никифору какие-то документы, в которых было указана фамилия Крымова. Но я поверил этому человеку еще и потому, что он показал алтайский браслет-оберег… Два года назад Антон ездил со своим близким другом на Алтай, и сам рассказывал, что они привезли оттуда два браслета. Я видел один оберег у Антона, и точно такой же показал мне тот мужчина.

Последнее предложение Груздев произнес с облегчением, словно нашел себе оправдание.

— Как выглядят эти браслеты?

— Знаете, такие занятные вещицы, — Дмитрий встал с кресла и прошелся по комнате. — Похожи на цепочки, но на самом деле сплетены из волокон, а в центре — камень, который по поверью приносит удачу.

— Случайно, не такой? — Лера достала фотографии, которые распечатала перед тем, как приехать к свидетелю.

Груздев подошел и взял фотокарточку, на которой Антон разговаривал с серым человеком.

— Похоже немного… Да, браслет точно такой. А вот мужчина был другой.

— И как звали того мужчину?

— Он не представился, — Дмитрий вернулся на прежнее место, и уже не дрожал так сильно. — Да и примет особых не было. Лет сорок, темные волосы, карие глаза. Вообще зацепиться не за что.

— Зацепиться за что-то можно всегда. А он, случайно, не хромал?

— Нет, — удивленно произнес Груздев. — Точно, нет. Нет, я уверен, потому что буквально за час до вашего прихода снова видел его…

— То есть, он приходил к вам домой? — удивилась Валерия.

— Упаси Боже! Конечно, нет! — от подобной мысли Груздев побледнел. — Я выходил в аптеку, и заметил его на углу улицы. Он кого-то ждал.

— И вы уверены, что это был тот самый человек?

— Абсолютно! Он не заметил меня, а я решил не испытывать судьбу и вернулся домой…

Лера резко сжала подлокотник дивана и процедила сквозь зубы.

— Так почему же вы не позвонили полицию хотя бы теперь? Возможно, сейчас за решеткой находится невиновный человек, которого вы могли спасти…

— Тогда мне пришлось бы объяснить почему я разрешил ему взять лодку, — Дмитрий отвел взгляд. — Я уже говорил, мне не нужны проблемы!

— Что ж. Может быть, у него есть родинка на щеке, или шрам?

— Я не разглядывал его так внимательно, — хрипло отозвался Груздев и усмехнулся. — Меня больше женщины привлекают.

— В таком случае, опишите мне его спутницу.

Дмитрий задумался и посмотрел в потолок.

— Красивая, стройная, блондинка. Больше не знаю что сказать. Но женщина шикарная, ухоженная, о такой любой мужик мечтает.

— Не густо, — Лера встала и взяла шлем. — Я не буду желать вам скорого выздоровления. Вы поправитесь, когда сделаете правильный выбор. И, кстати, слово свое я держу. Однако, поступлюсь им, если не останется другого способа спасти Антона.

И она ушла, скупо попрощавшись с растерянным хозяином квартиры.

Глава 7, или Серые мышки, черные кошки

День проносился стремительно, а Лера решительно ничего не успевала. До концерта Бэль Лу оставалось от силы полтора часа, а нужно еще успеть съездить на улицу Набережную, где внук покойной Антоновой не раз встречал Крымова. Возможно, удастся выяснить что Антон там делал.

Набережная располагалась отнюдь не на берегу реки, как можно было подумать. От неё до Толокнянки — маленькой мутной речки — пешим ходом не меньше десяти минут. Название же улица получила потому, что ближе неё к водотоку не было ни одного переулка — только сады. И не обычные огороды, а настоящие сады, огороженные высокими заборами.

Это самый богатый район в городе. Этакая местная Рублевка.

Лера лишь однажды приезжала сюда, когда выполняла заказ Аркадия Шильца — отца своей одногруппницы, Вики. За поиски машины он заплатил неплохо, но больше Валерии не приходилось работать с людьми его круга. У нее бывали обеспеченные клиенты — иначе не разъезжала бы она на харлее — но почти все они были из других городов.

Девушка не знала что ищет. Этот район состоял из трёх параллельных улиц, сыщица приехала на крайнюю из них. Шильц жил на соседней и дома там были на порядок скромнее.

Меж высоченных особняков Лера чувствовала себя не в своей тарелке. Вместе с круизером девушка жалась к оградам и розовым кустам. В воскресенье элита города N отдыхала, и улица была пуста. Только из-за некоторых заборов доносилась музыка и нетрезвые голоса, из-за других на нее недобро косились охранники.