Командировка на Байред - Александр Тимофеевич Филичкин

Да и то, если собьются в плотную кучу. Скорее всего, там проводился общий сход взрослых охотников, имевших право голоса на подобных собраниях. Прочие жители крепости стояли в ближайших проулках, и просто слушали, как идёт обсуждение?

Всё остальное пространство занимало множество маленьких срубов с низкими четырёхскатными крышами. Все они стояли вплотную друг к другу. Между зданиями оставались проходы, в которых с ощутимым трудом могли разойтись два человека средней упитанности.

Габариты домишек не превышали трёх метров в каждую сторону. Большую часть из них заселяли туземцы. Другие сооружения предназначались для кладовых, сараев, хлевов или птичников.

До конца летнего дня было ещё далеко. Почти все жители крепости, находились в лесу, на маленьком пастбище, или на тех немногих площадках, где росли какие-то злаки и овощи.

Поля и огороды были окружены неряшливыми плетнями, сооружёнными из веток и хвороста. Наружу из этих оград торчали хорошо заострённые колья. Скорее всего, так гуманоиды защищались от диких зверей, похожих на земных кабанов и медведей.

Уступая умоляющему взгляду Лобана, Сергей приказал флаеру опуститься на «главную площадь» селения. Включив режим «невидимка», машина спустилась с высоты в километр и повисла в тридцати сантиметрах от сильно утоптанной почвы. Парень глянул на центральный экран.

Компьютер тотчас сообщал, что вокруг нет ни одного гуманоида, который смотрел бы в сторону флаера. Значит, никто не заметит, как «из ниоткуда» появляется неизвестно чей шестиног.

Часть борта со стороны пассажира бесследно исчезла. Лобан легко выпрыгнул из салона наружу. Машина тотчас закрыла кабину. Стоявший поблизости, Пёс к чему-то прислушался. Повернул в правую сторону и мгновенно исчез среди неказистых построек.

За пару минут, он оббежал всё селение. Вернулся назад и встал возле флаера с той стороны, откуда отправился в путь. Убедившись в том, что свидетелей снова не будет, Сергей впустил гуляку в машину.

Судя по удручённому виду мохнатого друга, прогулка не увенчалась успехом. Лобан опять не нашёл гуманоида, имевшего хоть небольшие способности ментального плана. Пришлось друзьям подняться над крепостью и прочёсывать ближайшие окрестности леса.

Не «прощупанных» аборигенов оставалось всё меньше и меньше. Ксенобиолог подумал: — «Скорее всего, и здесь будет пусто. Лобан измотался уже до предела. Нужно дать ему отдохнуть. Сейчас мы вернёмся на базу. Поедим, как следует выспимся, а завтра с утра, снова отправимся в путь.

Значит, нужно запросить у корабля информацию, по поводу малочисленных групп гуманоидов. Где они бродят в данный момент, сколько в них имеется особей, каким маршрутом их, лучше всего, облететь?

— Сергей! — услышал парень мысленный вызов Лобана.

— Слушаю, Пёс! — откликнулся ксенобиолог.

— Под нами идёт гуманоид, который обладает нужными свойствами. — заявил помощник учёного: — Перед ним бежит большой шестиног. У них очень прочная ментальная связь. Почти, как у меня и тебя.

— Ты сможешь скачать воспоминания аборигена?

— Мне кажется, да, но не сейчас. Сегодня я очень устал.

— Хорошо. Вернёмся сюда завтра, с утра.

— Я думаю, что лучше сделать всё ночью, перед самым рассветом. Туземец крепко уснёт. Его мозг успокоиться и мне будет легче бродить по его закоулкам.

— Договорились. Ты хочешь ещё, что-то сказать?

— Нет. Отключаюсь от связи.

— Пока. — бросил Сергей. Учёный почувствовал, как закрылся ментальный канал. Облегчённо вздохнул и обратился к приборной панели машины:

— Компьютер. Запомни того гуманоида, что находиться прямо под нами и его щестинога. Отметь в своём списке и всех тех, кого Лобан ещё не «прощупал». Вдруг придётся и их проверять? Передай спутнику, висящему над данным участком, чтобы он за ними следил в течение ближайших двух суток.

— Исполнено. — ответил флаер в ту же секунду.

— Теперь, двигай на базу.

— Выполняю. — сказал бархатный голос машины. Летательный аппарат развернулся на месте. Взял курс прямо на юг и устремился к вершине столовой горы. Туда, где раскинулся временный лагерь землян.

Глава 16. Погоня монков

Постепенно, шум погони за спиною затих. Паломник с облегчением перевёл запалённое при быстром беге дыхание. Слегка успокоился и переключился на ускоренный шаг. Так друзья продвигались ещё несколько лиг.

Прошло какое-то время, и паренёк неожиданно понял, если он не передохнёт прямо сейчас, то упадет от неимоверной усталости. Видно на самочувствии Гира сказались удары камнями по голове и по щуплому телу. Мохнатый напарник почувствовал плачевное состоянье хозяина и немедленно встал.

Поняв, что идти дальше не нужно, подросток прислонился спиной к ближайшему дереву, на котором не имелось колючек. Ноги паломника вдруг подогнулись. Оставшись без сил, он сполз на мягкую лесную подстилку.

Шестиног покрутил чрезвычайно чувствительным носом. Видно, нашёл запах кое-чего интересного. Повернулся и неслышно исчез в непроницаемой тьме, заливающей всё, что находилось вокруг.

Вернулся зверь очень быстро. Подошёл вплотную паломнику и передал ему очередную картинку. Гир сосредоточился на туманном послании. С огромным трудом он разглядел смутное очертание внушительной ямы, находящейся где-то поблизости.

Охотник напряг последние силы. С глухим стоном поднялся на ноги, гудящие от неимоверной усталости. Схватил рукой Дага за широкий ошейник и, едва переставляя конечности, двинулся дальше.

Пришлось пройти не менее двух сотен шагов. Наконец, пёс «сообщил», что они добрались до цели. Охотник почувствовал, как земля под сапогами вдруг пошла под уклон.

Чтобы не рухнуть вперёд, Гир резко отклонился назад. Со всего маху сел на рыхлую землю и, скользя на пятой точке, съехал в глубокую выемку. Достигнув близкого дна, подросток не смог уже встать вертикально. Он свернулся клубочком и провалился в пучину глубокого беспробудного сна.

Разбудил паренька верный Даг. Шестиног лизал лицо молодого хозяина и тихо скулил. Паломник невольно поморщился. Желая уклониться от языка мохнатого друга, охотник закрылся рукой. Что-то невнятно сказав, он хотел отвернуться от несвоевременных игр товарища.

Ещё через миг, невероятно яркая вспышка сверкнула в сумеречном сознании Гира. Охотник вздрогнул от ощущения взрыва, возникшего в его голове. От таких, неприятных видений, паломник мгновенно проснулся.

Не открывая глаз, он недовольно подумал о том, что никогда раньше пёс не позволял себе так обращаться с любимым хозяином. Значит, случилось действительно нечто ужасное. Хочешь, не хочешь, а придётся вставать.

Паренёк шевельнулся. Он едва сдержал громкий стон, рвавшийся из лёгких наружу. Все мышцы подростка болели так сильно, словно по ним вчера вечером пробежался матёрый клыкач. Мало того, он ещё основательно потоптался на теле. Видно старался посильней отдавить всё, что только возможно.

С огромным трудом паломник разлепил опухшие веки. Осторожно повертев головой, паренёк огляделся вокруг. Он лежал в круглой яме, возникшей на месте упавшего дерева. Прямо над головой свисали комья засохшей земли, переплетённые множеством толстых корней.

Рядом с охотником