Королевская кровь 1 - Котова Ирина

- Ваше Величество, - Стрелковский был собран и мрачен, как никогда, - немедленно

собирайте детей и идите к телепорту. Я не знаю, насколько задержит толпу стража. У нас

максимум десять минут. Быстрее! – рявкнул он, видя, что она спросонья ничего не

понимает и собирается что-то спросить.

- Ты приказал Бельведерскому выдвигать части в столицу? – Ирина быстро натянула на

себя первое попавшееся платье, по иронии судьбы – то же самое, в котором она пришла

тогда к нему. Принц-консорт тоже быстро оделся, пошел за детьми.

- Сразу как получил донесение о случившейся провокации, - Игорь взял ее за локоть,

невежливо потянул к двери. – Нас предали, Ирина, войска не придут.

Телохранители и с десяток стражей во главе с начальником охраны охраняли вход в

личные покои, а в дворце уже слышался звук бьющихся стекол и рев толпы. Девчонки,

испуганные и молчаливые, столпились в коридоре у двери. Святослав держал хнычущую

Каролинку на руках. Они, прикрываемые со всех сторон, двинулись к залу телепорта,

расположенному в самом конце семейного крыла.

Стрелковский ушел назад, проверить, не остался ли кто из придворных в своих покоях. В

зале у телепорта уже хлопотал придворный маг с учениками, рядом с ним суетились маги, присланные Алмазом Григорьевичем, но арка и не думала светиться, хотя запуск

телепорта осваивал даже маг-первокурсник. Они в нерешительности остановились

посреди зала, рядом с замершими тут же духовниками, не понимая, что делать дальше.

- Выбиты кристаллы, - крикнул придворный маг в смятении, - сейчас заменим. Две

минуты, Ваше Величество.

- Не торопитесь, милейший, - раздался спокойный голос из-за спин королевской семьи.

Смитсен стоял в дверях и благожелательно оглядывал присутствующих, затем выставил

вперед руку и что-то прошептал.

Ирина с ужасом и какой-то зарождающейся буйной яростью увидела, как падают один за

другим ее охранники, как захлебывается кровью почерневший начальник охраны. Как

Святослав, отдавший Каролину старшей принцессе и оттеснивший их за телепорт,

рванулся к медленно выступающему вперед Смитсену и, напоровшись на какое-то

взрывающее заклинание, покатился по полу. Левой руки у него не было, из плеча хлестала

кровь, лицо и грудь тоже были в крови.

Она видела, как ее проклятия, сбивающие обычного человека с ног, развеиваются, не

долетая до Смитсена. Как духовники, синхронно создавшие полупрозрачную цепь и

шагнувшие вперед, синеют и задыхаются, оседая на пол. Как маги во главе с придворным

магом, окружившие королевскую семью защитным куполом, хлещут по медленно

продвигающемуся вперед Черному всеми возможными заклинаниями, но ни одно из них

не достигает цели, в отличие от проклятий самого Смитсена, обращающих магов в прах.

Он обошел телепорт по кругу и уже приблизился к ним, когда сзади раздались выстрелы.

Стрелял Игорь, пробивая в груди Смитсена кровоточащие дыры. Черный махнул рукой, и

Стрелковский отлетел к стене, замер там поломанной куклой. Враг приближался, шатаясь, все-таки человеческая оболочка была уже мертва.

- Девочки, все мне за спину, - быстро сказала королева, разводя руки в стороны. Черный

дошел до защитного купола и остановился, трогая его с кривой ухмылкой. Так, кружа по

залу, переступая через трупы, они дошли практически до того места, где лежал ее муж. Он

был еще жив, и даже пришел в сознание, и теперь сидел на полу, зажимая культю рукой.

Бледный, сильно раненный, он был ей не помощник. Сзади рыдали в два голоса Каролина

и Маринка. Она явственно чувствовала страх дочерей и это заставляло ее отчаянно

пытаться их спасти, выгрызть врагу горло, сражаться за них, как кошке за своих котят.

- Зачем тебе все это? – спросила она, пытаясь выиграть время и вспомнить точную вязь

мощного проклятия. Не было уверенности, что оно подействует, ведь ее враг был Черным, а проклятия – их стихия.

- Ваше Величество, - рассмеялся Смитсен, ощупывая, как слепец, защитный купол, -

считайте, что я восстанавливаю историческую справедливость.

- Не понимаю, - произнесла она, отбивая в голове ритм проклятия.

- И не нужно, - произнес Черный, пытаясь найти тонкое место в защите. – Если бы не

ваше желание сохранить трон, сегодня не было бы крови. Это только ваша вина, королева.

Ваша и вашей немереной гордыни.

Краем глаза она увидела, что лежащий у стены Игорь шевельнулся, неуверенно поднялся.

Одна рука у него висела, видимо, сломанная, изо рта шла кровь. Пытающийся распутать

защитное заклинание Черный ничего не заметил. Он поддел пальцем одну из светящихся

нитей купола, что-то прошептал, и защита лопнула со звенящим звуком, как мыльный

пузырь. В этот же момент королева накрыла детей щитом и ударила по врагу со всей

мощью, так, что в зале посыпались стекла, а бегущего к ней Игоря сбило с ног.

Смитсен остался стоять, хоть и выглядел теперь, как обугленная головешка, а глаза его, утратившие все человеческое, сверкали змеиной зеленью сквозь спекшиеся глазницы

бывшего когда-то Фабиусом Смитсеном.

- Упрямая, - прохрипело существо, и, падая в агонии, выпустило в сторону королевы

шипящую черную кляксу, стремительно врезавшуюся ей в область груди. Дети закричали.

Ирина понимая, что не успевает, дернула, уже сгибаясь от невообразимой боли, амулет, висящий на груди, раздавила хрупкое стекло в руках, и прокричала, давясь кровью,

несколько слов, намертво зазубренных еще в глубоком детстве.

Сзади воцарилась мертвая тишина.

Умирая, она видела бегущего и падающего перед ней на колени Игоря. И сквозь льющиеся

от невообразимой боли и осознания скорой смерти слезы, судорожно комкая влажной

рукой то самое платье, пропитанное кровью, она все-таки успела прошептать ему:

«Игорь… тоже тебя люблю».

Алмаз Григорьевич Старов проснулся от настойчивого звонка в дверь. «Кого еще нелегкая

принесла», - ворчал он про себя, проходя через ночной двор, и открывая ворота. Увидев

стоявшего напротив ворот человека, он скривился, но жестом пригласил его войти.

О чем они разговаривали, неизвестно, но к себе он поднялся, качая головой и

периодически тяжело вздыхая. Гость прожил у него две недели, и уехал так же

неожиданно, как появился, получив то, за чем явился. Амулет, позволяющий обмануть

защитные сигналки и отвести глаза тем, кому нужно.

Тем временем в стране было сформировано новое правительство, возглавляемое

премьером Северяном. Часть дворян покинула Совет и разъехалась по своим владениям.

Народу, взбудораженному смертью королевы и предшествующими событиями, объяснили,

что королева пала жертвой своих интриг и понесла заслуженное наказание от

неизвестного мстителя, безусловно, потерявшего голову от смерти своих родных на

площади перед дворцом. Похоронили ее тихо и быстро на закрытом фамильном

кладбище, и никто не видел, как через две недели после похорон на могилу королевы

пришел человек, молча просидевший там несколько суток.

Агенты, работавшие на Стрелковского, в большинстве своем поувольнялись, не желая

работать на предателей, и на его место сел один из тех, кто голосовал против королевы на

памятном Совете. Были и попытки найти королевскую семью, которые не увенчались

успехом. Несколько месяцев нанятые ищейки безрезультатно прочесывали страну. Рудлог

был большим государством, и девочки с принцем-консортом словно канули в воду.

Дружественные государства разорвали с Рудлогом дипломатические отношения, а Талия

вообще грозила войной, и только уговоры короля Блакории позволило избежать

полноценного военного конфликта. Верные королеве офицеры уходили со службы, Север

объявил автономию и заявил, что преклонит колени только перед носителем крови Рудлог.

Страна медленно впадала в хаос, потому что верные монархии люди не желали смириться

с существующим порядком, а их противники у власти использовали все имеющиеся

возможности, чтобы заткнуть им рот.

А еще через пару месяцев в Иоаннесбурге произошло первое убийство. Премьер-министр

Северян, возглавивший правительство после смерти королевы и уничтожения монархии,

был найден застреленным у себя дома, в своей спальне. На пропитанной кровью подушке

следователи нашли игральную карту – красную королеву. Вслед за ним в течение месяца

были убиты новый спикер Совета, два министра, заместитель Смитсена Щеглов и новый

руководитель разведуправления. Сыскари сбились с ног, разыскивая неведомого убийцу, собирающего кровавую жатву и оставляющего рядом с жертвами свою красную королеву.

Но тот словно был невидимым, и каким-то чудесным образом обходил и охрану, и щиты.

Генерал Бельведерский сидел в кресле библиотеки, когда открылось высокое окно веранды