Капитан Багровой Тьмы - Константин Мзареулов

Неожиданно для себя Тарх разоткровенничался и поведал о своих незадачах. С одной стороны, он не мог забыть очаровательную Надду. С другой — постоянно вспоминал распутную, но прекрасную Кабурину.

— Говоришь, соблазнительна до безумия и вдобавок с начальством спит? — Отец комично облизнулся. — Гадом буду, женился бы на такой. Быстрая карьера обеспечена.

— Что ж ты не женился на… — Мерланика презрительно поморщилась. — Сам знаешь, о ком я.

— Молодой был, глупый. К.тому же мне всегда не нравились уродины.

— Красота не главное, — печально сказала мама.

— Не главное, но важное, — возразил папа.

Повздыхав, Мерланика проворчала, что подумает, чем сыночку помочь. Тарх отмахнулся, решив сам справиться со своими проблемами. Покачивая головой, отец посоветовал:

— Если в самом деле любишь — добивайся взаимности, не обращая внимания на трудности. Ты всегда был нерешительным…

Едва не разгорелся жаркий вечер воспоминаний о том, каким чудным и смешным ребенком был крошка Тархошамрахудан. Но демоны судьбы благоволили к оборотню, храня его душевное спокойствие. Внезапно под черепом Тарха прорезался голос, перемежаемый хриплыми завываниями помех:

«Тархошамрахудан, Тархошамрахудан, откликнись».

Сосредоточившись, он мысленно ответил:

«Слушаю тебя, Корда».

«Куда исчез, оборотень? Тебя ищут в крепости Штайнбург».

«Они прекрасно знают, где меня искать. Что-нибудь случилось?»

«Возвращайся. Я передам, чтобы тебе проложили Невидимую Дорогу. До встречи, оборотень».

«До встречи, Корда».

Открыв глаза, он увидел встревоженные лица родителей и сказал, улыбаясь:'

— Местным невестам сильно повезло. Я не смогу остаться на ритуал.

Он собирался в дорогу, грустно мечтая о временах, когда сможет сам посылать мысль на сотни верст и тянуть тропинки сквозь пространство. Папа и мама выглядели опечаленными — им явно не хотелось расставаться с сыном, которого они видели так редко. Можно подумать, что такая жизнь доставляла много удовольствия Тарху.

Одна радость — родители заметно помолодели, отведав накануне печенку магической твари. Хоть какое-то доброе дело смог он совершить.

Глава 11

ИСПОЛНЕНИЕ ВЕРДИКТА

В помощь Тарху полковник Ликтор выделил отделение пехотинцев, перетащивших через Невидимую Дорогу ящики с амуницией. Удивленно покачав головой, Миштпор признался:

— Даже не верится, что нам столько добра подкинули.

— Значит, и потребуют от нас немало, — изрек пессимист Астах.

Тарх привез из Штайнбурга много чего нужного, но в отдельной упаковке покоилась главная добыча — два ручных громобойника, молнии которых поджаривали человека с двухсот шагов и оглушали — с пятисот.

— Отдохни до вечера, — разрешил воевода. — В шесть часов собираемся в храме у Серых.

— По какому поводу?

— Не объявляли. Шудлай только намекнул, чтобы тяжелое оружие с собой не брали.

— Наверное, опять переговоры о дружбе, — смекнул оборотень.

Времени оставалось вдоволь. Прихватив отцовские подарки, Тарх выпросил у Миштпора магический транспорт до Заклятых Кварталов. За последние дни он пользовался Невидимыми Дорогами чуть ли не каждый день и привык к этому средству передвижения.

Услышав, что знаменитый мастер Шамрахбаданакар передал ему привет, Хланд расцвел и немедленно занялся ножнами для транспаразовых клинков.

— Поосторожнее, — запоздало предупредил Тарх. — Режет, как сволочь.

— Уже, — простонал Хланд, размахивая окровавленной ладонью.

Оборотень метнулся на помощь, вытаскивая из-под рубашки висевший на цепочке амулет. Хоть и недолго Тарх общался с Ланком, но кое-какие целебные чары запомнил и теперь в два счета залечил рану.

Отметив кровавый почин чаркой домашней кислятины, которую жители пригорода с необъяснимым упорством называли вином, Хланд вернулся к верстаку. Он уже заканчивал шлифовать костяные заготовки, когда в мастерскую заглянули Тибрел и Лирг.

— Здравия тебе, оборотень, — неожиданно приветливо произнес староста. — Дошел слушок, будто папаша твой очередные чудеса сварганил.

— Не томи, покажи, — потребовал нетерпеливый Тибрел.

Ножи привели их в восторг. Словно дети, они стали тыкать клинками во все подряд и, конечно, порезались. Пришлось оборотню лечить еще двоих. А вот меч Лиргу не понравился. На широком лице старосты заиграла довольная улыбка.

— Хороший мастер Бадек, нов этот раз грубо сработал, — заметил пятерочник. — Торопился, наверное.

Он затянул долгую нудную речь, перенасыщенную загадочными терминами своей гильдии: рукохватка, тройник, нитка-восьмерка, надслойник. Если не задумываться над глубинным смыслом жаргонных словечек, речь шла о том, что камень в рукоятке делает меч прочнее и увеличивает мощь удара, но баланс магических Сил не соблюдается. По словам Лирга, следовало бы не стягивать сферу чар вокруг рукоятки, а перераспределить в сторону клинка, и тогда убойная Сила возрастет троекратно.

Лирг даже попробовал осторожно переколдовать оружие, но не сумел изменить раскладку чар. Осерчав, староста, буркнул:

— Капитально сработано, на века… Еще чего старик твой сделал?

Тарх показал хлориандовый переговорник и амулет для накопления энергии, сказав, что через пару дней будет готов роговой жезл с большим темным пурпуриллом. Тибрел произнес восторженно:

— Здорово живешь, оборотень. С этим снаряжением ты можешь драться против мага на две ступени сильнее твоего ранга. А если б немного в чарах соображал, так тебе в бою цены бы не было.

После такого комплимента магистр в чине штабс-капитана долго недоумевал: почему, спрашивается, маги из пригорода уверены, будто он не владеет колдовскими приемами? Наверное, не сомневались, что чтение умных книжек — занятие бесполезное, а магическим искусством овладеть можно лишь фольклорным путем — подслушав, как ведьмачит малограмотный чародей-самородок.

Он не обиделся на мастеровых. Те всегда высокомерно считали образованных магов гипернатуралами второго сорта, ибо далеки горожане от природы-матушки. При этом они, жители предместий, искренне удивлялись: почему, дескать, образованные колдуны настолько сильнее их, детей природы…

Потом они примеряли ножны, подвешивали ножи к поясу и пробовали меч. Булатный клинок, усиленный магией, легко рубил и бронзу, и железо, и камни. И вдобавок звенел, точно колокольчик, отлитый из серебра высокой пробы.

Около пяти вечера Тарх спохватился и объявил, что должен спешить на очередную миротворческую встречу.