Измененное пророчество - Татьяна Форш

Велия в одно движение оказался рядом и, нависнув надо мной, тихо процедил.

- Еще одно слово, Великая, и эта страшилка окажется реальностью. Я не шучу!

Не ожидая такой бурной реакции на мои безобидные издевательства, я только ошарашено поморгала и, скривив губы, молча повернулась к нему спиной. Чувствуя у себя в волосах его дыхание, я, обиженно вздохнув, закрыла глаза.

Подумаешь, какие мы нервные!

Глава двадцатая

"Не все то шашлык что жарится"

Мы проснулись с первыми лучами солнца от гула голосов и гневных выкриков. Варуши дома уже не было.

- Блин горелый! И что так орать с утра пораньше? Поспать не дадут! - недовольно заныла я, выковыривая из порядком отросших волос, набившуюся солому.

- Тихо! - прикрикнул на меня Барга. - Там что-то интересное творится. Ну-ка, идем на улицу!

Недовольно бурча и продирая глаза, мы осторожно вышли за дверь. Через три дома от нас на небольшой площадке толпились, что-то возмущенно вопя, местные жители. Мы переглянулись и, не сговариваясь, пошли к этой массовке. Подойдя вплотную, оказались позади гневно ревущей толпы.

- Вел, тебе хоть чуть-чуть, хоть что-нибудь видно? - взмолился Лендин, безуспешно прыгая за спинами взбудораженных жителей деревни.

Велия только раздраженно мотнул головой.

- Да ни х… гм, невидно, в общем. Почти ничего! - и тут же поинтересовался у ближайшего старичка, в запале вытеребившего себе половину жиденькой косы. - Что здесь происходит, почтеннейший?

Тот только отмахнулся от него, радостно воскликнув.

- Так, упыря щаз жарить будем!

- Это у вас что, местный деликатес? Типа шашлыка? - с серьезным видом спросила я у озадаченного мага.

Тот неопределенно пожал плечами, и невежливо распихивая возбужденных селян, словно нож сквозь масло, начал пробираться. Не растерявшись, мы вломились в образовавшийся проход и нагло потопали следом.

В центре небольшого возвышения, окруженная тремя вооруженными эльфами, (судя по плащам, присланными из Винлейна) стояла грубо сплетенная клетка. В ней, бормоча и затравленно озираясь, сидело чумазое, одетое в рваные тряпки, существо.

Мы остановились метрах в пяти от стражников.

- Что-то интересное? - Лендин придвинулся к Велии, не отрывающего пристального взгляда от казнимого.

- Пока не знаю!

Тут к клетке подошел высокий, худощавый, богато одетый эльф и высокопарно начал.

- Милостивые господа! Вы долгое время страдали от восставших мертвецов, зомби, и другой нежити. Вы думали, что это дело рук темных и терпели. Вы сжигали усопших, чтобы некроманское зло не очернило их кости и не заставило служить темноте, но теперь эти мучения для вас и ваших мертвых братьев - закончились. Восславим Владыку, который прислал сюда меня и моих воинов. Вчера ночью мы поймали этого некроманта. Вот он - причина всех ваших ужасов и страданий. Это он призывал ваших покойных, творя из них мерзких нежитей! Так предадим его костру! Смерть ему! Смерть!

Толпа вокруг нас в экстазе завыла, заорала. Человек в клетке испуганно дернулся.

- Нам надо его спасти! - задумчиво произнес Велия.

- Угу! Интересно как? Все настроились на веселое представление с ним в главной роли, - Барга кивнул на клетку, - и, если мы испортим им праздник, могут спалить с ним за компанию и нас!

Колдун медленно оглядел беснующуюся толпу. Народ включился в подготовку предстоящей казни, таща в быстро растущую рядом с клеткой кучу все, что только могло гореть.

- У них нет ни одного мага!

- Да! Но зато их раз в десять больше, чем нас. План фуфло! Вел, мы с этим фраером круто попадем, и дело завалим! - покачал головой целитель.

(Да-а, быстро народ мои словечки перенимает, толи дело раньше было - ой ты гой еси, добрый молодец, Великий воин! Жуть!)

- А зачем его спасать? Ну и пусть себе горит! Нам-то он с какого боку сдался? - благодушно хмыкнула я.

Велия насмешливо посоветовал.

- Я ты вглядись повнимательней, может, кого узнаешь?

Скептически хмыкнув, я не поленилась, обошла клетку и попыталась разглядеть в этом грязном, затравленном существе хоть что-то знакомое. Задача сильно осложнялась стоявшими вокруг стражниками, не подпускающими никого ближе, чем на длину золоченых пик.

Пристроившись с боку, я, как ни щурилась, не могла узнать эту дрожащую кучу мусора. Пожалуй, все же Велия ошибся.

Что ж пойду, скажу ему об этом на свой страх и риск.

Вдруг казнимый поднял плешивую голову и на его лице в лучах солнца блеснули громадные, все в трещинах, очки.

- Степан?! - опешила я и, развернувшись, понеслась назад. - Вел, это же Степан! Его надо спасти! Ведь если он сгорит - все наши усилия впустую?

- Вот и я примерно о том же! - невозмутимо перебил меня колдун и повернулся к Барге. - Готов?

Тот кивнул, и Велия мгновенно затерялся в толпе. Недоуменно переглянувшись, мы с неразлучной парочкой остались стоять неподалеку от клетки. Барга успокаивающе нам махнул и пошел к длинному, наверное, самому главному здесь эльфу. Вскоре, среди снующей толпы раздался его зычный голос. Все притихли.

- Господин! Как хорошо, что вы не казнили этого некроманта и мы успели вовремя. Мы только что из дворца, вот новое распоряжение Владыки! - Барга торжественно развернул какой-то свиток, ткнул его под нос обалдевшему эльфу и, не дав прочитать ни строчки, свернул и сунул за пазуху. - Владыка хочет его перед казнью лично допросить! Вдруг он сторонник Теней?

- Вы кто? - насторожился долговязый.

Барга презрительно на него покосился.

- У вас проблемы со слухом? Мы из дворца! И просим немедленно освободить узника под нашу ответственность, чтобы препроводить его на допрос к Владыке Пентилиану!

- Простите, господин, но то, что вы просите - невозможно! - эльф как-то обреченно посмотрел на возвышающегося над ним великана.

- Что невозможно? - с легкой угрозой в голосе, дружелюбно поинтересовался тот. - Может, мы все же сможем решить эту неразрешимую задачу?

- Освободить это исчадие я не в силах даже по приказу Владыки. Иначе меня, да заодно и вас сожгут вместо него, - нервно выпалил эльф, кивнув на сжавшегося в комочек Степана. - Народ долго жил в страхе, а теперь, когда он одержим жаждой мести, сказать, что виновника всех их страданий и страхов забирает во дворец Владыка?! Не знаю как вы, а я боюсь!

- Значит дело только в народе? - ласково уточнил Барга.

- Да, только в нем. Они живут в приграничных землях, магией почти не владеют, должны сами защищать себя и свои семьи, вот и ожесточились! Почуяли кровь обидчика.