На острие: часть вторая (СИ) - "crazyhead"

А где-то далеко, по ту сторону перехода, колыхались в родовой пещере три растерзанных оболочки, студенистые зародыши пульсировали, свивая в конвульсиях недоразвитые хваталки. И древнее место стонало: тоскливо пела вода и раскручивалось невидимыми щупальцами вечное проклятие тому, кто прервал цепь поколений. Покрывалась мелкими трещинами порода, рушились некогда прочные своды; огромная, скопленная сотнями разумных сила вливалась в темный проход, напитывая его, укрепляя. Тянулись темные жгуты туда, на ту сторону, в безумной попытке схватить и перемолоть, растерзать предателя своего рода. Отголосок этой мощи вышел за пределы пещеры, распространился по водам, заставив стоящих на границе Охраняющих отплыть как можно дальше. А Черная скала все разрушалась, и сила вливалась в проход.

(7) А́РЕД м. (Иаред? Ирод?) дряхлый старичишка, выживший из лет, заедающий чужой век; старый брюзгач, кащей, скряга; старый ведун, колдун; злой знахарь.

========== Глава четырнадцатая или операция “Врата” ==========

Федор с удивлением глядел на неторопливо оседающее здание частного медцентра. Вот вроде бы и колдуна нашли, и слежку за ним установили и, тем не менее, прохлопали все на свете!

Сотрудники, стоящие в оцеплении, так же как и сопровождающие их лица — исчезли в неизвестном направлении. Дракон подумал, что потом надо будет просмотреть записи всех близлежащих камер, ну не могли же они все раствориться! Хотя, с этим злобным колдуном не знаешь, чего ждать…

Как старику удалось это провернуть — непонятно. Однако факт оставался фактом. Сегодняшнее утро начиналось со спокойных сосредоточенных сборов, ничто вроде не предвещало беды. Федор, Матрена и джинн прибыли в отдел, обсудили с Алексеем Алексеевичем предстоящую операцию. Начальник уверил дракона в том, что Макар Афанасьевич взят под плотное наблюдение, отчеты отправляются каждые пять часов и все находится под неусыпным контролем.

— Мы его пока не трогали, уж больно непростой старикан, ждали вас, — сказал Алексей Алексеевич.

— Правильная мысль, — кивнул Федор, — я бы, если честно, попросил кого-нибудь из Совета нас подстраховать, но, к сожалению, как вы, наверное, знаете, у нас за завесой очередное вторжение, все заняты там. Придется своими силами. Сколько у нас людей?

Алексей Алексеевич заверил дракона, что созвал всех, кого мог.

— Кое-кто недоступен для связи, всех остальных выдернул, даже отпускников. В общем, думаю, пора по машинам.

Джинн поехал вместе со всеми, хотя и мог переместиться мгновенно, ему не хотелось демонстративно пренебрегать человеческим обществом, и так отрядовцы с недоумением и вопросом в глазах косились на не представленного члена команды. Дракон тоже сел в бронированный автобус. Матрена была тиха и непривычно серьезна: все поправляла многофункциональный пояс и проверяла застежки на бронежилете.

— А зачем броник-то? — с любопытством спросил Руслан, трогая плотный черный материал; он, несмотря на долгую жизнь, в первый раз сталкивался с работой человеческих спец служб, и ему все было интересно.

— Ты не представляешь себе, как часто маги используют огнестрел! Да и магические существа не брезгуют оружием — быстро, удобно, эффективно. А ты точно не хочешь надеть? И касочку еще. Не боишься, что голову прострелят?

— Я же джинн! — пожал плечом Руслан.

— И что? Разве тебя нельзя убить пулей? — удивилась Матрена.

— Теоретически, можно. Да только я должен быть укурен до звезд или пьян как сапожник, чтобы позволить медленной железячке разорвать плоть и повредить какой-нибудь важный орган. Пойми, я могу быть огнем и водой, воздухом и песком. То, что большую часть времени я предпочитаю человеческий облик — лишь дань привычки, да и удобное оно, тело. Чувства разные, ощущения. Когда ты песчинка — все не так.

— Интересно, — пробормотала Матрена, — то есть, что: выходит у джинна слабое место только — его разум?

— В принципе, да.

— Вона как… Руслан, но ты бы хоть автомат взял!

— Нет смысла. Я могу разорвать человека голыми руками, причем гораздо быстрее, чем долетит кусочек металла.

В голосе джинна было столько скромной горделивости и ненавязчивого хвастовства, что дракон с трудом удержался от насмешливого фырканья. Послушать Руслана, так джинны самые великие и могущественные существа на планете! Может, оно и так, но могущественнейший и почти неубиваемый джинн недавно как ужаленный метался по всему земному шару, чтобы преподнести обиженному любимому крылатого коня. Федор знал об этом из первых рук, потому что джинн и его привлек к поискам, воспользовавшись драконьим всезнанием. В итоге коняшку они нашли, даже не одного, а целый табун, но это еще было полдела, ибо твари оказались свободолюбивыми, полуразумными и совершенно немирными. Пришлось еще и Дамира подключать. Он чем-то зверя опоил, пошептал над ним и пообещал, что своенравная бестия присмиреет. В итоге джинн получил прощение, и сегодня с самого утра был неприлично жизнерадостен и весел.

Впрочем, все веселье как ветром сдуло, стоило им оказаться на месте. Уже на подходе стало ясно, что оцепления нет. Алексей Алексеевич велел остановиться и самолично проверил точки. Оборудование — мониторы, бинокли, тепловизоры — все осталось на месте, а людей как корова языком слизнула. Дальше поехали медленно, с осторожкой. Только это и спасло — внезапно дорожное покрытие начало крошиться и стремительно проседать, передние колеса забуксовали, потеряв опору, но водителю удалось остановиться вовремя и сдать назад, благодаря приводу на задних колесах.

Некоторое время маги ошарашенно наблюдали, как подъездную дорогу, ведущую к медцентру, прорезала широкая и глубокая трещина. На их глазах провал в земле расширился, разветвился, расползаясь все дальше. Уже через пару минут здание было окружено своеобразным рвом. Кавалькада из нескольких автобусов остановилась, стало очевидным, что их приближение не осталось незамеченным, и противник уже предпринял определенные контрмеры.

Преодолеть препятствие помог джинн. Шикарный мраморный мост с позолотой и узорчатым ограждением смотрелся излишне помпезно, даже нелепо. Федор посмотрел на Руслана вопросительно.

— А что? Я привык такие строить! — развел руками тот.

На другой стороне машины поехали тише, маги включили экраны, высматривая возможную опасность. Здание медцентра находилось в пригороде, вокруг — лесополоса, ближайший поселок на расстоянии пяти километров. Персонал проживал практически на рабочем месте, ютясь в небольших домиках-вагончиках. Неудобно, но специфика клиентуры не позволяла разместиться в черте города, а солидная зарплата примиряла с некоторым дискомфортом.

Территория вокруг здания была огорожена и, как грозно гласила табличка, охранялась каким-то частным агентством.

Ворота для проезда машин оказались приоткрыты, но шлагбаум опущен, перекрывая проезд. Маленькая будочка охранника пуста, что неудивительно. Федор вышел из автобуса, зашел внутрь и нажал кнопку, шлагбаум поднялся, пропуская транспорт. Перед уходом Федор окинул взглядом скудные метры, глаза задержались на приклеенной к стене фотографии молодой девушки. Дочь? Или, может, жена? Дракон мрачно подумал о том, что, кажется, Алексей Алексеевич сплоховал, не эвакуировав персонал и пациентов клиники. Теперь вряд ли кто из них жив. В том, что Макар Афанасьевич способен бестрепетно убить несколько десятков человек, дракон не сомневался.