Тропа первая - Татьяна Бродских

— Хорошо, мы придем на семейный обед, — недовольно отозвался парень. Ну уж нет, видеть его отца, а тем более других драконов мне совершенно не хотелось.

— Правильно, иди, — вышла я из‑за стеллажа с обворожительной улыбкой. — А я еще в книгах покопаюсь.

— Нет, ты идешь с нами, — почему‑то упорствовал Ренальд.

— Нет, я не иду с вами, — твердо ответила. — Это семейный обед, а я посторонний человек, и будет невежливо появляться мне на нем.

— Это не обсуждается.

— И мне совершенно нечего надеть, — решила наглеть я до конца. — Не могу же я оскорбить Наместника и его супругу своим внешним видом?

— Одежду уже доставили в твою комнату, — поставил меня перед фактом дракон. Я обрадовалась, все же ходить в одном платье это ненормально для современной девушки. К тому же я надеялась, что Элхард написал мне письмо. Но идти на обед все равно не хотелось.

— Ренальд, как вы не можете понять, мне у вас холодно. Но сидеть в шубе за столом мне никто не позволит. А ради соблюдения этикета, я мерзнуть не собираюсь.

— Я все решу, — ровно произнес Рен, взял меня за руку и организовал портал.

— А я? — опешил от такого невнимания Северен.

— А тебе полезно ходить пешком. Считай это уроком. К тому же вряд ли тебе нужно показывать, где хранятся твои «платья», — насмешливо ответил Ренальд и утащил меня в портал. Самое интересное, он не ошибся, и мы оказались в моей новой гостиной.

— Вижу, вы уже в курсе, что мы с Севереном немного похозяйничали в ваших владениях. Если вы против, чтобы я тут жила, скажите…

— Я не против, эти апартаменты и так твои по праву. Поэтому, если тебе что‑то надо можешь обращаться в любое время. Вон та дверь ведет в мою гостиную, для тебя она всегда открыта, как и другие двери моего жилища, — в голосе Рена слышалась торжественность, как будто эти слова значили для него нечто больше. Меня же царапнула только одна фраза.

— По какому праву? Насколько я поняла, здесь у меня роль игрушки для наследника, — насмешливо спросила я, отмечая, что в комнате стало существенно теплее. Теперь можно было смело снимать полушубок, что я и сделала. Дракон не оставил это без внимания и помог мне.

— Ты не игрушка, ты моя женщина, моя пара, — мужчина был серьезен и ждал моего следующего вопроса.

— В каком смысле «моя женщина»? Женщина на одну ночь? Или, может быть, на месяц? Если уж взялся мне что‑то объяснять, то говори все, чтобы я знала к чему готовиться. А то вдруг окажется, что спрыгнуть со скалы лучший выход? — я не была сторонником самоубийств и, конечно же, убиваться только из‑за того, что какой‑то мужик решил затащить меня в постель, не стала бы. Но Ренальд этого не знал и, судя по бледности, которая появилась на его лице, мои слова не на шутку напугали дракона. Странный он, можно подумать его волнует какая‑то посторонняя девица.

— Та самая женщина, одна единственная во вселенной, которая дана мне богами.

— Подожди, я не могу быть твоей истиной парой, — теперь была моя очередь пугаться. — Я вообще случайно оказалась в вашем мире, мы могли бы никогда и не встретиться…

— Все случайное не случайно, — глубокомысленно изрек дракон и, протянув мне руку, головой показал на диван. Похоже, разговор обещает быть долгим, что ж тогда действительно лучше присесть. Но ладонь из вредности не приняла, я еще помнила его утренние домогательства. От воспоминаний стало неловко, и я поспешила поторопить Рена с рассказом.

И он поведал мне о том, что совсем недавно узнал сам, а именно, как образуются семейные пары у драконов. На мой закономерный вопрос, почему его так поздно это заинтересовало, мужчина честно признался, что до встречи со мной ему это было не нужно. Любопытно, но из Рена получился хороший рассказчик, он говорил увлекательно, вставлял свои комментарии к фактам, которых правда было немного. Во — первых, выбирает всегда вторая ипостась, во — вторых, только от такого союза бывают дети, в — третьих, это на всю жизнь. Все остальное было не более чем домыслы, это про возможность чувствовать и общаться мысленно на расстоянии. И в качестве бонуса, дракон делил со своей парой жизнь в прямом смысле это слова. То есть в такой паре женщины не старели и жили наравне с драконами. Слушая Рена я сделала для себя ошеломляющий вывод — если бы наше знакомство произошло при других обстоятельствах и драконы не вызывали бы у меня опасений, мы могли бы подружиться. Но вот желания стать долгоживущей что‑то не появилось. Не говоря о том, что особого доверия к словам Ренальда у меня не было. Нет, я верила, что он говорит мне правду об этой стороне их жизни, но вот в том, что мы пара сильно сомневалась. Утром он об этом не сказал, сразу с поцелуями полез, и где гарантия, что сейчас это не уловка для того, чтобы без проблем затащить меня к себе в постель? Кстати, а мог существовать еще и третий вариант, Северен говорил о том, что дядя уже не молод и в его возрасте встретить пару практически невозможно. Вполне может статься, что Рен обманывается сам, выдавая желаемое за действительное.

— А есть какой‑нибудь надежный способ проверить твои выводы? — задала я самый волнующий меня на тот момент вопрос. Потому что Ренальда впору было жалеть, если я его пара, то это на всю жизнь, а оставаться в этом мире мне не хотелось. И ладно бы я любила его, тогда бы это меняло все, но жертвовать свой жизнью ради счастья малознакомого мужчины, на это моего альтруизма не хватит. Еще хуже обстояло бы, если Рен ошибся, тогда испорчена была не только моя жизнь, но и его. И только при варианте, что мужчина меня просто обманывает, можно было считать его сволочью.

— Тебе не понравится мой ответ, — сразу помрачнел Ренальд.

— То есть секс.

— Акт любви! — возмутился моими словами дракон. В своем праведном гневе он был очень привлекателен: глаза горят, волосы топорщатся, а то даже с утра была практически идеальная укладка, губы упрямо поджаты. Захотелось еще сильнее взъерошить его шевелюру, запустив пальцы в темные волосы.

— Ну, это все меняет! — меж тем не смогла удержаться от ехидной ухмылки. — Достаточно подождать, пока между нами не возникнет любовь. Кстати, мы на обед идем? Я все еще против, но кушать уже хочется.

— То есть ты согласна дать мне шанс даже после того, что случилось сегодня утром? — обрадовался Рен, поняв меня по — своему.

— Ренальд, давай договоримся так, если я когда‑нибудь скажу: «Я тебя люблю», значит, я согласна на твой «акт любви», — я очень сильно сомневалась, что это вообще может произойти. Но подумав, решила, что так будет правильно, если мужчина станет настолько для меня важен, то от близости с ним я точно отказываться не буду. В общем, ничего я не теряла, дав Рену такое обещание.