Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

— А ты?

— Меня по форме узнают.

— Секунду…

Сжав черен покрепче, Аратир вступил в схватку с прервавшим диалог солдатом. Отбив два удара подряд, он нанес свой, что не достал цели, застряв вместо этого в невидимом объекте, который появился на траектории оружия. Отпустив рукоять, мужчина воспользовался сближением и вывернул врагу запястье, тем самым обезоруживая его, а второй рукой в этот же момент провел сокрушительный по своей мощи хук, поваливший противника с ног. Вытащив нож, наемник полоснул лежащего прямо по шее, кончая того.

— Откуда здесь эти ублюдки? — оглядываясь по сторонам, спросил Иман.

— Кто?

— Демоны. Прямо сейчас они своими действиями нарушают договор, заключенный несколько сотен лет назад. Ты понимаешь, чем это может грозить Рутткорду?

— Представляю. Только не доживем мы с тобой до тех времен.

Хито без конца крутила головой, надеясь увидеть Тисс. Она не может позволить камню пропасть, не может упустить его. Она найдет девушку живой или мертвой и доберется до места назначения с ней или без нее.

Защищаясь одним клинком, вторым демонолог нацелилась в живот, однако крепкая рука с перчаткой перехватила танко, не позволяя провести удар. Хито посмотрела в глаза королевскому бойцу. В его взгляде не было страха, как у большинства остальных, лишь уверенность в собственных силах и желание выжить. Его уголки губ поползли вверх, когда воин начал понимать, что он пересилит девушку, сможет отвести ее кинжал в сторону и провести молниеносную тычку в грудь. Однако и она была не столь проста: лезвие стало быстро нагреваться, прожигая ладонь сквозь ткань. Терпев до тех пор, пока не запахло горелым мясом, мужчина сразу же отпустил оружие и резко поддался вперед, выпуская из пострадавшей руки импульс, отчего девица отлетела назад.

Ударившись головой, Хито несколько секунд наблюдала перед глазами круги, не в состоянии не то что встать, а даже просто понять, что творится вокруг. Она почувствовала, как ее хватают за плечо и тянут, и лишь потом услышала голос:

— Не время отдыхать, идем!

— Кацу?

Перед глазами предстал образ молодого парня, который, несмотря на свой относительно небольшой возраст, обладал невероятными навыками боя.

— Вставай же!

Его мягкий голос ласкал уши, а слегка надменная, но в то же время добрая улыбка заставляла таять. Он ставил себя выше ее лишь за тем, чтобы она тянулась к нему наверх. Кацу умел найти подход.

— Давай-давай!

Его живот пронзило копье, превращая тело в пепел прошлого, а на том же месте появилась Тисс, обеспокоенно смотря на наконец открывшую веки девушку.

— Поднимайся, пока нас не убили!

— А как же каждый сам за себя? — через силу улыбнулась Хито.

— Заткнись! — выпуская стрелу, беззлобно бросила лучница. — Нужно выбираться отсюда.

Илья знал, почему демоны гонятся не только за артефактом, но еще и за ним. Метка, которая должна спасать от адрагонцев, лишь привлекает их: с помощью последней они смогут узнать кто предал собственную расу в пользу людей. Значит Эмилисса не врала, говоря об индивидах, которых не устраивает нынешняя политика своих соотечественников. Именно раздор внутри и заговор против наивысших рангов привел к потери Связного камня, а их компашка не более, чем инструмент для кражи и доставки столь ценной вещицы. И горькая правда в том, что подобные исполнители, выполнив свою задачу, как правило остаются у разбитого корыта. Посему идти на поводу не хочется, однако иного хоть капельку обнадеживающего на успех варианта нет.

Маг старался не вступать в схватку от слова совсем, предпочитая находить свободные пространства между сражающимися и, пробираясь через них, пытаться таким образом выбраться на пустое пространство, откуда уже можно будет дать деру в сторону границы Атлов. Тем не менее у Илла не всегда получалось убежать от вражеского меча. Оболочка уже потрачена, так что осталась только одна способность на выбор: “Фантом” или “Удар извне”. И применить ее, судя по всему, придется прямо сейчас.

Напасть на Илью решило сразу двое солдат, уйти от которых просто так не удастся. С одним он уже вел дуэль, а второй вот-вот поможет своему союзнику прикончить ловкого парня. Воевать на два фронта у мага не получится, поэтому выкручиваться надо сейчас, пока проблема одна. Сблизившись с противником, он применил усиление Рамета, ускорившись сразу в несколько раз. Эффект превзошел все ожидания: сделав обманное движение, Илл поравнялся с бойцом и засадил тому помелом по хребту, заставив выгнуться кошкой.

Обернувшись, обладатель метки осознал, что второй воин уже готов наносить удар, уйти из-под которого не хватает времени — нужно защищаться. Полторы секунды истекли, поэтому ускорения больше нет, а вот спасительная мана имеется. Использование фантома на верный клинок, и пока мужчина защищался от несуществующего удара, Илья навалился на него всем телом и отпихнул врага так, что тот не удержался на ногах и упал.

Как только путь оказался свободен, земля вдруг сотряслась, от чего маг потерял равновесие и полетел кубарем вниз. Попытка подняться не увенчалась успехом: запястья обвязали жгуты, доставляя неприятную боль и мешая подвижности. На другом конце жгуты держал демон, аккуратно приближаясь к пойманной добыче, фокусируя взгляд только на метке. Он не был похож на адрагонцев в Касстаде. Сильнее, быстрее, устрашающее тех. В его глазах можно было увидеть хладнокровие и уверенность. Для него нет никаких преград — лишь цель, которой он вот-вот достигнет.

Из-за этого Иллу еще больше хотелось вырваться, поэтому он не переставал дергаться и крутиться, несмотря на уже онемевшие от боли руки. Надежда на успех пропала вместе с тем, как он почувствовал жгут у себя на шеи, принадлежащий второму демону, также неумолимо приближающемуся к нему. Ситуацию более патовую придумать сложно: маны для защиты нет, возможности убежать тоже, а помочь совершенно некому. Метка? Может сработать, вот только как ее применить и направить всю мощь на выбранную цель — непонятно, если рука не в твоей воле.

Когда Илья уже хотел впервые активировать загадочную способность в виде татуировки во всю руку, надеясь после этого остаться живым, произошло нечто. Взявшаяся из ниоткуда огромная птица спикировала вниз, схватила лапами адрагонца и, пролетев метров десять, получила каким-то снарядом прямо в брюхо, отчего незамедлительно упала на землю мертвой тушей.

Освободившимися руками маг тут же схватил Рамет и перерезал последний жгут, принимая вертикальное положение. Мужчина с оранжевый радужкой лишь бросил беглый взгляд на него, концентрируясь на летающих в небе существах и опасаясь участи своего напарника.

— Дифы! — раздалось с одной стороны.

— Опасайтесь дифов! — крикнули с другой.

Казалось, все обратили свой