Северная граница - Феликс Крес

Тишина. Подсотники, похоже, пытались понять, говорит сотница всерьез или шутит. Амбеген с трудом сдерживал улыбку.

- Однако округа - это не только большие города, - помолчав, продолжала Тереза. - Кроме морской стражи во всех округах размещаются силы Армектанского Легиона. В округе Рапа - полулегион, а в округе Рина - целых два полулегиона. Это настоящие боевые подразделения - в отличие от тех, что стоят в других частях Империи. Дело все в том, что лишних солдат оттуда направляют к нам, для возмещения понесенных потерь. За городскими стенами разбросаны небольшие гарнизоны пехоты и конницы, которых достаточно для поддержания мира и обучения соответствующего количества солдат для застав, однако в сумме конница составляет меньшинство войск. Однако сейчас речь идет не о пополнении, а лишь о том, чтобы направить на Северную Границу все имеющиеся в распоряжении силы. Так что сюда придет пехота из городских патрулей. Не только она, но в основном она. Кроме того, полулегион моряков из Рины... так, господин? - обратилась она к надсотнику. - Ты говорил о двух полных легионах, а также о том, что часть морской стражи из Рапы переброшена в Рину?

Амбеген кивнул.

- Именно так, - сказал он. - Конечно, приходящее на заставы пополнение - солдаты новые, необстрелянные, - продолжил он, видя неуверенные взгляды подсотников. - Военный опыт можно приобрести только в сражениях. Но в состав вышеперечисленных сил входят также несколько добровольных отрядов Армектанской Гвардии. Это клинья, состоящие в основном из тех, кто уже сражался здесь и достойно завершил службу на границе. Кроме того, Три Порта предоставили легион, подкрепленный колонной Имперской Гвардии. Когда я уезжал из Тора, конница из Трех Портов уже была там. Вместе Три Порта присылают тысячу двести человек. Кроме того, мы, возможно, получим несколько отдельных клиньев конницы, собранных из разных округов. Вроде тех, что я привел сегодня. - Он кивнул в ту сторону, где сидели командиры названных отрядов. - И это все. До весны.

Некоторое время царило молчание.

- А что весной? - спросил кто-то.

- Это нас пока не волнует, - вежливо ответил надсотник. - Потому что, подсотник, нам еще предстоит сражаться всю долгую зиму.

Молчание затягивалось. Среди собравшихся в комнате офицеров мало кто имел хоть какое-то представление о стратегии. Однако не нужно обладать особыми знаниями, чтобы понять: столкнувшись с тысячами серебряных воинов, эти три легиона рассыплются, как песочный замок от пинка ногой.

- Ну ладно, хватит, - сказал Амбеген, вставая. - Независимо от вашего мнения я все равно считаю, что с такими силами можно сделать немало. Основная проблема заключается не в том, как их использовать, но в том, где их разместить... Не у нас же в Эрве, - закончил он полушутя, полусерьезно. - На этом совещание закрывается, всем спасибо. Тереза, - остановил он сотницу, - ты задержись.

Вскоре они остались одни.

Амбеген устал, но старался того не показывать. Он справился с самыми срочными делами, поставил заставу на ноги - теперь можно посвятить себя другим занятиям. Оставалось лишь следить, чтобы каждый занимался тем, что от него требуется.

- Итак, сотница, - начал он. - Говори.

Комендант внимательно выслушал рассказ о том, что предпринял Рават.

- Шесть дней, говоришь, прошло? - пробормотал он. - И что? Никаких вестей?

- Никаких, - словно эхо, откликнулась она.

Он подал ей несколько исписанных страниц.

- Это копия письма от мудреца из Громбеларда, - сказал он. - Ознакомься как можно быстрее. Не знаю, почему комендант Мивен держал его у себя так долго, вместо того чтобы сразу разослать по заставам. Хотя... возможно, оно и к лучшему. Это письмо содержит мало полезной информации - только сейчас мы можем кое в чем разобраться. Три месяца назад никто бы вообще ничего не понял. Знаешь ли ты, - неожиданно спросил он, - что у Равата очень серьезные проблемы? Личного характера. Служебные ему только предстоят...

Он заметил, что девушка неподвижно застыла.

- Знаю, - негромко промолвила она. - Тебе, господин, он тоже рассказывал?..

Вопрос был, что называется, наивным, и Амбеген лишь покачал головой.

- Так или иначе, мне это известно, - уклончиво ответил он. - Но ты говоришь, что тебе он доверился?

- Нет, - солгала Тереза, сильно покраснев. - Да, - тут же призналась она. - Мы разговаривали.

Подробности разговора он выспрашивать не стал.

- Ты сказала, что Дорлот?..

- Все разведчики. Они пошли следом за Раватом. И это меня больше всего беспокоит, поскольку от них тоже нет никаких известий. Такая зима не слишком хорошее время для кота?.. - отчасти спросила, отчасти констатировала она. - Наверное, зря я согласилась...

- Напротив, - возразил комендант, - это лучшее, что ты могла сделать. У этого кота есть голова на плечах, хорошо, что ты послушала его совета. Ты ведь задержала Агатру?

- Ясное дело, что задержала... - Тереза помрачнела еще больше. - И дело не только в... На заставе десять лучниц, три девушки-курьера и еще несколько - для помощи на кухне. Вот только после того Эрву разграбили, травок у нас не осталось. И зачем алерцам эти снадобья понадобились? - Она со злостью посмотрела на него. - Уже четверо ходят беременные! Одной войско вообще разонравилось. - Тереза скривилась. - Будет теперь рожать, нянчить... а, меня это уже не касается! Но остальные три будут, видимо, прыгать со стола, ведь средств для изгнания плода у нас нет! Так оно и получается, господин: теплые куртки ты привез, прекрасно, но о том, чтобы забрать из Тора мешочек сушеных листьев, которые почти ничего не весят, не подумал... В Торе наверняка это есть.

Амбеген прикусил губу: в самом деле, это он как-то упустил из виду.

- Что, Агатра тоже? - спросил он.

- Агатра - прежде всего. Но для этой девушки легион - все, что у нее есть в жизни, и я по-настоящему за нее боюсь. А еще больше за ту малышку, даже не знаю, как ее зовут... - Она задумалась. - Девочка с трудом пробилась в легион, едва успела попасть сюда с последним пополнением - и всему конец. Возвращайся, малышка, к себе в деревню, о всех своих мечтах можешь забыть... Она обязательно что-нибудь с собой сделает, я знаю, что говорю. - Тереза серьезно глянула на Амбегена. - Я попала в войско, когда была немногим старше, и родом происхожу из такой же точно деревни. Если бы со мной случилось нечто подобное, я бы перерезала себе вены.

Амбеген нахмурился. В разговоре была поднята тема, которой он никогда не принимал во внимание. Впрочем, хорошо, что об этом заговорили. Он внезапно осознал, сколь поверхностно разбирается в проблемах своих подчиненных. Вроде бы ему всегда было что-то такое известно, но...

- А та, что хочет рожать... - сказала Тереза. - Нужно побыстрее отправить ее отсюда. Остальные девушки могут дурно с ней обойтись.