Попаданка второго плана - Анастасия Георгиевна Малышева

себя. Снова станет собой – весьма энергичной зайкой. Да, безусловно, я знала, что ссора с Тимьяном окажется болезненной. Догадывалась, что она будет переживать из-за него… Но я никак не ожидала, что сегодня её тоска лишь усугубится.

– Как думаешь, Тораги разрешит мне вернуться домой? – вопрос прозвучал глухо.

Кажется, Дженнифер уже на пределе.

– Ты ведь вроде мечтала поработать с ним? – осторожно спросила я.

– Хотела. Хочу… Очень хочу! – громко шмыгнув носом, зайка подняла покрасневшие глаза, полные непролитых слёз. – Но я не думала, что будет та-ак!.. И Ти-им!..

– Что ты имеешь ввиду?

– Когда я читала его интервью… Про то, что он участвовал… В се-ектах. Что состоял в различных… Полул-легальных организациях. Что проводил ритуа-алы… С кровавостью! Что имеет несколько степеней в различных науках… И что все это ради книг! Я думала, что это… Преувеличе-ение. Мета-афора! – в её голосе появились истеричные нотки, и она громко всхлипнула. – Но я не думала, что мне в самом деле придётся попадать в странные ситуации. Это все… Я так больше не могу-у! И Тимья-ан, – она горько и почти беззвучно разрыдалась, не в силах вымолвить больше ни слова.

Я в растерянности погладила её по спине. Совершенно не умею утешать и успокаивать.

Плач набирал обороты, все сильнее становясь похожим на банальную истерику.

– Разве вы собрали мало информации? – мягко, насколько могла, спросила я.

– Ностаночно, – она перестала плакать, громко шмыгнула носом и посмотрела на меня краснющими глазами. – Достаточно. Но…

– Тогда почему ты думаешь, что будет что-то ещё?

Вообще, я ощущаю себя невероятно глупо. У меня чувство, что я разговариваю с ребёнком, объясняя очевиднейшие вещи под видом большой тайны. Попробуй со мной кто так разговаривать, я бы уже вспылила сто раз. Пожалуй, даже эльфу или дракону я бы не простила подобного отношения. Но я это я, а Дженни… Она смотрела доверчиво, приоткрыв рот и действительно воспринимая мои слова как величайшее откровение. Даже всхлипывать перестала. И от этого становилось вдвойне неудобно.

Она ведь оборотень! Совершеннолетняя взрослая девушка, черт возьми! А ведёт себя… Если и не как ребёнок, то как подросток точно.

– Потому что… Мы ещё не начали работу над книгой? – неуверенно предположила Дженнифер, снова шмыгнув носом.

– Начали, – возразила я, уже с трудом удерживая на лице эту мягкую и понимающую полуулыбку.

– Тогда…

– Дженни, – я взяла её за руку, невольно заставляя замолчать. – Тораги умный эльф. Не первый раз работает в паре. Наверняка у него уже отработана система взаимодействия. Уверена, все предыдущие соавторские книги были закончены, а те, кому выпал шанс – благодарны. Да и кто бы позволил ему менять соавторов как перчатки, если бы хоть с одним из них что-нибудь случилось? А раз все предыдущие выжили, то…

– Не все, – тихо буркнула Дженнифер, отведя взгляд.

Я с удивлением отметила румянец на её щеках.

– Не все?

– На одной из соавторов он женился, – тише продолжила Дженни, по-прежнему глядя в сторону. – И она умерла! Во время каких-то там его ритуалов!

С недоверием я посмотрела на раскрасневшееся лицо зайки, её глаза, горящие уверенностью в собственной правоте, а после рассмеялась. Громко и искренне.

– Не веришь, что я могу быть участником сомнительных ритуалов? – со смешком поинтересовались от двери.

Я не удивилась, обнаружив Тораги, привалившегося плечом к дверному косяку. Но всё равно дёрнулась и немного покраснела.

Чертов эльф, я так и не придумала как себя вести, черт его подери, вот что ему надо, как себя вести, черт, черт, черт!

Шумно выдохнув, покачала головой.

– Верю. С легкостью верю, – я поймала взгляд Дженни. – Но почему ты так уверенно приписываешь вину за чью-то смерть именно Тораги?

Она неуверенно пожала плечами, видимо и сама не зная ответ. Зато, ответ знала я. Нетрудно догадаться, кого бесил Тораги и соавторство с ним. Тимьян! И, думаю, не ошибусь, если скажу, что именно Тим был поставщиком всех этих подозрительных слухов.

Дженнифер устремила жалобный взгляд на неспешно приблизившегося эльфа.

– Я заказал завтрак в этот номер, – обыденным тоном произнёс Тораги, садясь рядом со мной и совершенно естественным жестом кладя руку мне на талию. – Дженни, ты хотела что-то сказать?

– Лэр Рави… Тораги, – сбивчиво начала Дженнифер и замолчала, мучительно подбирая слова. – А как мы будем…

Новая пауза была значительно длиннее. Но эльф продолжал смотреть на зайку с участливым видом, словно учитель, терпеливо ожидающий ответа.

– Тимьян? С ним все в порядке?

Очевидно, что Дженни собиралась спросить совсем не об этом, но не смогла удержаться.

– Насколько это возможно в его ситуации. – Тораги расслабленно пожал плечами. – А насчет работать – сегодня обсудим план, и кто за какую часть будет отвечать. А завтра, пожалуй, уже можно будет начать.

– Вот так просто? – шокированно выдохнула Дженни, недоверчиво глядя на Рави.

– Почему просто? – я не видела его лица, но могла с уверенностью сказать, что он усмехается. – Обговорим дедлайны, некоторые особенности. Выстроим режим, чтобы ты и учиться успевала… А жить пока продолжим здесь.

Я нервно сглотнула.

– Впрочем… Вопрос жилья – меньшее из зол, – словно задумчиво проговорил Тораги и наклонился ко мне, чтобы опалить своим дыханием. – Не правда ли, Мирри?

Глава 23. Повезло – не повезло?

Эльф вряд ли нуждался в моём ответе. Поэтому я с чистой совестью промолчала.

Тем более, что именно этот момент прислуга отеля выбрала для доставки завтрака. В этот раз блюд было гораздо больше, и сами по себе они были значительно сытнее и аппетитнее даже на вид. Но это логично, все же полноценный завтрак не сравнится с ночным перекусом.

Сосредоточиться на еде не получилось. Тораги сидел слишком близко ко мне. Слишком прижимался. Раздражая, и… Будоража. Жар его тела. Приятная тяжесть его руки на талии, согревающая даже через ткань. События вчерашнего вечера встали перед глазами, как живые. Мягкие губы…

Я энергично потрясла головой.

Кыш, кыш! Это всё была ложь, обман и провокация! Но… Черт возьми тебя, Тори, как мне себя с тобой вести?! Ну не мог же он всерьёз влюбиться в Мириам. Этого не было в тексте, но, что главное, это ещё и противоречит всякой логике! Я же не в любовном романе, в конце-то концов! Точнее, в романе то в романе, но ведь я второстепенный перс. Куда мне эльфы?!

Мысль снова ушла куда-то не туда, и я шумно выдохнула сквозь зубы, злясь на саму себя.

Фантазия отчаянно буксовала при попытке представить, чем мне грозит интерес Рави. Не говоря уже о том, какие неприятности должны будут свалиться на меня, если его интерес искренен хоть на долю от того, как он его демонстрирует.

Я посмотрела на Дженни. Вот на неё еда явно подействовала как успокоительное – зайка сидела, глядя в пустоту, и вдумчиво жевала салат.

Ладонь Тораги скользнула по спине выше, словно успокаивающее поглаживание. Я резко развернулась. Язык чесался высказать всё то, что вертелось в