Попал так попал! Том №2 - Игорь Евдокимов

уничтожить с орбиты, тем более что планетарная обороны как таковой уже не было, но разрушать город в мои планы точно не входило. Преодолевая один за другим разграбленные, заросшие и частично демонтированные кварталы спальных районов, я пытался себе представить, как все это выглядело раньше. Дома сплошь были малоэтажными, как и в посещенном мною городе VR, но разнообразнее конструктивно, там гейм дизайнеры откровенно схалтурили. Когда-то, по всей видимости, это был очень уютный, живописный город из нежно-розового как в детской сказке камня, с огромными цветными витражами, просторными лестницами, высокими перилами, панорамными окнами, ажурными балкончиками. Так как я далек от архитектуры мне сложно сравнивать местные стили с нашими. Но отдаленно это напоминало какой-нибудь европейский модерн ар-нуво или даже югендстиль: двух-трехэтажные коттеджики с витиеватой лепниной и изысканными входными ансамблями. Пластостекло позволяло создавать оконное остекление причудливо-изогнутых форм, чем активно пользовались местные архитекторы. Сегодня большинство декоративных элементов были варварски отбиты и вырваны, а окна и витрины зияли дырами, скалясь ощетинившимися осколками стекол, застрявших в рамах. Это производило удручающие и завораживающее впечатление: с одной стороны хотелось зажмуриться, а с другой — невозможно было отвести взгляд. Редкие кучи мусора, неизвестно кем собранные в аккуратные холмики, вперемешку со строительными материалами были забиты всевозможным пластиковым хламом, крупными остатками жилой рухляди, той же мебели или какой-то развороченной техники, различных упаковок и другими предметами, не подлежащих идентификации.

Пришедший от Риллы сигнал заставил собраться: впереди обнаружена группа местных. Они вели работы под землей, поэтому мониторившие наше продвижение аэро-дроны Пэм их не засекли. Менять маршрут не стали, посчитав что эксцессов быть не должно. Так и случилось, затаившийся в глубине дома разведчик из-за всех сил старался не отсвечивать, поэтому мы тихо прошли, не став предпринимать никаких действий.

Мы еще два раза натыкались на небольшие артели, потихоньку занимавшиеся добычей ценных стройматериалов на руинах. Через пол часа достигли первой ключевой точки маршрута и свернули к центру. Тут впервые отряд столкнулся с мертвяком, вернее, ловушатник напоролся на Риллу, пошинковавшую его в капусту еще до того, как он успел сообразить, насколько судьбоносна для него их мимолетная встреча.

А вот у магов веселье уже давно началось: от пары единичных стычек, случившихся с ними еще на привале, перешли к отражению кавалерийских наскоков нежити, которые все усиливались по ходу продвижения вглубь города. Все это мы могли отследить с помощью сопровождающего их дрона Пэм. Я начал переживать, периодически поглядывая на их столкновения, должного накала боя у них не было, все попытки нежити задержать группу быстро проваливались. Если на них не клюнут и не бросят в атаку высокоуровневых мертвяков, то они могут успеть прийти по наши души. Но Алиса, проанализировав состав нападающих, успокоила меня. Хоть прямолинейная тактика Архимагов легко компенсировалась их мощью, но было очевидно проблемы у них нарастали. Попытки их остановить становились все более осмысленными, к процессу уже пару раз подключалась более высокоранговая нежить. И я надеялся, что вскоре на шумок подтянутся другие их коллеги. В возможностях Архимагов справиться с этой проблемой я не сомневался, а нам это было на руку, под тот шумок, что устроят товарищи, мы надеялись тихонько проскочить к своей цели. А вот второй в списке появилась проблема посерьезнее, и не только у них. За нами увязались непонятные преследователи: отряд из пяти человек, и, если судить по продвинутым комплексам визуальной маскировки, они были неплохо укомплектованы. Несмотря на довольно урезанные возможности «муравьев», Алиса ухитрилась по косвенным признакам их обнаружить. Выпустив на очередной точке визор-тракансуба, более продвинутую версию разведчика и расположив неподалеку пару шумих, мы ждали получения полных сведений о составе этого отряда и его вооружении. Я не исключал, что за магами идет еще один отряд, и предупредил Ривара о такой возможности, благо, связь с ними у нас была заранее налажена. То, что не обойдется без сюрпризов от ополчившихся на нас альянсов, я предполагал, тем более что база одного из них, находилась в поселке, теперь главное понять, насколько они серьезные. Разгружая свою ручную поклажу, я периодически закидывал в пустые окна, изготовленные по моему заказу шумихи. Небольшие одноразовые устройства, имели на борту низкочастотный генератор звука, который почему-то привлекал мертвяков и небольшой подарок в виде армированного заряда взрывчатого вещества. Пока все эти устройства были не активны, кроме двух располагавшихся рядом с визор-тракансубом. Получив от Алисы сигнал о их срабатывании, я, не останавливая группу, приступил к изучению полученной информации. Топая на автомате за Кросом, пару раз прокрутил видео, на котором вспышки двух зарядов выбили из инвиза пять бойцов, упакованных в штурмовую планетарную экзоброню космодесанта. Парни — профессионалы. Никакой даже секундной растерянности: четко действуют. Первая двойка, активировав ростовые ручные энергощиты, прикрывает ими остальных. Те тоже не заснули, тут же разобрав сектора обстрела, закрутив в поисках цели монструозными пушками, похожими на пулеметы Гатлинга, расположенными на активных подвесах, прицепленных к экзоскелетам брони. Пара секунд тишины, и последний боец сменяет оружие на ручной сканер. Еще две секунды — чтобы не быть обнаруженным скользнувший внутрь мусорной кучи визор-тракансуб вынужден провести сэппуку, дабы не достаться врагу. Скинул файл всей группе и, прикинув по карте диспозицию неприятеля, понял, что они пока не стремились нас нагнать, по всей видимости планировали подождать, когда у нас начнутся проблемы с местным некронаселением, а уже потом исподтишка ударить в спину. Что же теперь карты вскрыты, мы знаем про них, они про нас, следовательно необходимо ускориться.

Мы перешли на легкий бег, двигаться быстрее не позволяла опасность перегреть синтетические мышцы экзоскелетов бронескафов, нагруженных по самое не балуй. Я все быстрее избавлялся от ручной клади, не заботясь о маскировке, просто раскидывал свои гостинцы во все стороны, так как выбитых окон как на зло практически не стало. Центр города внешне сохранился заметно лучше, были видны даже скульптурные композиции и парковые ограждения. Можно сделать вывод, что он не подвергся тотальному разграблению. Закономерно, что желающих добывать тут то же пластостекло, рискуя своей задницей, не находилось. У тех же, кто решился сюда сунуться, в приоритете были другие, более интересные цели для мародерки.

Количество встреченных мертвяков стало возрастать в геометрической прогрессии, хоть мы в отличии от магов действовали тихо, но продвинулись уже заметно ближе к центру, и нас явно заметил хозяин этого города. Переводить скафы на закрытый цикл дыхания мы пока не спешили, это зачастую помогало в обнаружении противника, мы сначала улавливали их гнойно-сладковатый запах трупного разложения, а только потом видели его источник. Хоть Рилла