Сталь над волнами - Александр Конторович

— Потери противника — три катера потоплены, один горит и тонет, два отвернули в сторону острова, — доложил дежурный офицер.

— Что у нас? — сухо осведомился вице-адмирал.

— Два попадания ракетами — «Генри Марк» горит.

Один фрегат вышел из строя, плохо…

Открыли огонь и американские корабли — эта угроза была вполне понятной и хорошо знакомой. С ней можно было бороться и весьма успешно!

Что и произошло — до кораблей торпеды так и не дошли.

Но вот другую задачу атаковавшие катера выполнили — сломать строй кораблей им удалось. И этим тотчас же воспользовались артиллеристы с «черных кораблей».

Сразу несколько судов получили попадания снарядами, темп стрельбы противника возрос весьма ощутимо!

Выполняя приказ вице-адмирала, корабли эскадры нанесли торпедный удар по второму «утюгу». А вот тут произошло неожиданное — «черный корабль» внезапно поднялся над водой!

— Почему он это сделал? — повернулся Вайсмюллер к «научному консультанту». — Вы же говорили, что эти, как их там… вайны, не прибегают к таким маневрам во время боя?

— Они тоже учатся, сэр! Не надо считать их тупыми головорезами. Противник весьма умён!

Он на секунду задумался.

— Попробуйте подрыв под днищем корабля… высота зависания весьма невелика, гидроудар при взрыве может нанести ему серьёзные повреждения!

Соответствующий приказ тотчас же был передан на корабли эскадры. Но увы… только один взрыв прозвучал в районе цели. Да и тот особого успеха не достиг — водяной столб вспучился неподалеку от борта. Понятно, что это не доставило врагу особого удовольствия, но огня тот так и не прекратил.

— Повторить атаку!

И новые торпеды устремились в сторону зловещего «утюга», который продолжал осыпать корабли градом металла.

А вот первому из противников пока что не везло…

Пристрелявшиеся немецкие артиллеристы долбили корабль противника новыми и новыми снарядами. Длинноствольные десятидюймовые пушки на практике оказались весьма эффективным оружием — их снаряды защитным полем не задерживались. Или, во всяком случае, не все.

Несколько попаданий уже были зафиксированы, а на корме противника полыхал неслабый пожар. У вас перенапряженный металл, у нас взрывчатка — посмотрим, что лучше!

Перед капитаном обстреливаемого немцами корабля встала дилемма — что делать? Десятидюймовки били с превосходящей дистанции, пушки «утюга» так далеко попросту не доставали. Канонеркам, в принципе, хватило бы и одного двухсотмиллиметрового снаряда, чтобы заставить их замолчать… но между ними и противником стояли русские корабли, которые тоже нельзя было сбросить со счетов. С их палуб периодически срывались ракето-торпеды, которые тоже представляли немалую угрозу, против которой и противопоставить-то было нечего! А вот заставить русских прекратить огонь, пока никак не получалось.

И корабль тоже «воспарил». Роняя с бортов потоки воды, он приподнялся над морем! Радужная дымка вокруг него показала, что защитное поле работает со всей возможной интенсивностью. Периодически по нему пробегала рябь — и в этот момент оттуда вырывались тяжелые чушки снарядов.

— Я ошибаюсь, или противник снижает напряжение поля в момент выстрела? — поинтересовался капитан авианосца.

— Вообще-то, на данный факт было прямо указано в тех документах, которые мы вам передали… Да и, упоминая про средства ПВО, я тоже обращал внимание на данный факт, — пожал плечами «научный консультант».

Яснее и не скажешь — Вайсмюллера только что «ткнули носом»! А всего-то и дел — внимательнее относиться к информации, которую предоставляют союзники! Но кто всерьёз воспринимал этих русских? А зря, как оказалось…

Пока вице-адмирал раздумывал, каким образом можно использовать полученную информацию, всполошился пост акустического контроля.

— Шум винтов подводной лодки по курсу сто семьдесят семь!

— Этого ещё не хватало… — пробурчал капитан авианосца.

— Получен сигнал! «Эхо-22»!

— Это свои! — утвердительно кивнул русский капитан первого ранга. — Сигнал соответствует!

— И всё равно! — покачал головой вице-адмирал. — Передать на корабли — вероятность торпедной атаки!

— Сэр!

— Здесь командую я! — отрезал Вайсмюллер. — Катеров с ракетами тут тоже никто не ожидал!

— Торпеда в воде!

— Акустикам! Определить координаты субмарины! Быть готовыми к открытию огня!

В комнате наступило тягостное молчание. «Научный консультант» поджал губы и что-то прошептал на ухо капитану первого ранга. Тот молча кивнул и отошел к связистам.

Эскадра между тем достигла точки поворота и приступила к выполнению маневра, который уводил её от возможной атаки со стороны острова.

— Закончен ремонт на взлетной палубе! — пришло сообщение по трансляции. — Возможен приём самолетов.

Взгляды присутствующих скрестились на Гаррисоне, но капитан авианосца только покачал головой.

— Пока на острове осталось ПВО, это будет чистой воды самоубийством!

— Но мы же накрыли там множество целей! Да и русские ракеты тоже нанесли удар по позициям противника на острове, — возразил кто-то из присутствующих.

— И среди пораженных целей были установки зенитных ракет?

— Ну…

— Вот когда будете на моём месте — тогда и принимайте решение! — резко возразил Гаррисон.

— Кэптэн! — это вмешался Вайсмюллер.

— Да, сэр!

— Поднять самолет! Мне нужна объективная картина происходящего! При наличии возможности — атаковать корабли противника!

— Но, сэр…

— Выполняйте приказ!

— Есть, сэр… — и капитан авианосца повернулся к пульту связи.

— Взрыв в районе цели номер два! — сообщила пост акустиков.

Впрочем, на мониторах это было и так заметно — неслабый столб воды ударил по второму «утюгу» из-под воды. Удар пришелся в район кормы и ощутимо толкнул громадное тело корабля. Да так, что выпущенные им снаряды легли здорово в стороне от цели.

— Это торпеда с подводной лодки! — усмехнулся капитан первого ранга Васильев. — У ваших торпед заряд существенно меньше!

— Угроза подводного нападения — отбой…

Нельзя сказать, что капитаны «черных кораблей» не оценили угрозу — скорость движения обоих «утюгов» увеличилась и к маневрированию они теперь прибегали чаще. Неизвестно, имелась ли там аппаратура обнаружения торпед, но с палубы открыли огонь автоматические пушки, обстреливавшие водную поверхность поблизости от бортов. Пытались ли они подобным образом предотвратить попадание торпеды или у них имелась какая-то иная задача, неизвестно. Но второй взрыв ударил спустя пару минут после первого.