Жаркие сны - Джейн Кренц

– Ха, – пробормотала она, тщетно пытаясь сказать что-то умное. – Ха…

Йен капризно передернул плечами.

– Что с тобой? Ты как-то странно выглядишь. С тобой все в порядке?

– Да! – воскликнула Изабел с ослепительной улыбкой. – Да, и исключительно благодаря тебе!

– Что?!

Она вскочила, обошла стол и крепко обняла Йена. Бедняга оцепенел. Но Изабел тут же отпустила его, вернулась к своему месту и села, буквально бурля энтузиазмом.

– Какого дьявола? – пробормотал Йен.

– Трудно высказать, как много значит для меня наша беседа. Ты, можно сказать, просветил меня!

– О чем ты?!

– Вот оно! – объявила Изабел, помахивая наколотым на вилку огурцом. – Именно этого мне и не хватало в самоанализе.

– Э… Иззи…

– Я думала, что все про себя понимаю, но оказалось, что важнейший кусочек головоломки отсутствовал. Ты только сейчас его нашел. Теперь все стало очевидным.

– Неужели?

– Ты абсолютно прав. Мне самой следовало бы увидеть модель своего поведения. Полагаю, это один из тех случаев, когда легко ставишь диагноз всем, кроме себя самой.

– Модель? – настороженно повторил Йен.

– Ты прав, прав, во всем виновата я. И каждый раз повторялось одно и то же! – Она ткнула огурцом в Йена. – Благодаря твоей наблюдательности стало понятно, что все мои предыдущие попытки завязать роман были обречены с самого начала, потому что я бессознательно душила все зародыши страсти и взаимного влечения, не говоря уже о любви и преданности.

Йен громко откашлялся и метнул взгляд за спину Изабел:

– Ну… наверное…

– Теперь я вижу, что намеренно побуждала мужчин беседовать со мной о своих проблемах. – Она откусила огурец. Сок потек по подбородку. – И это заставляло их инстинктивно переключать скорости.

– Угу…

Йен перевел взгляд с огурца на точку за ее плечом, но снова как зачарованный уставился на огурец.

– Видишь ли, я полагала, что как только мужчины начинали делиться со мной проблемами, они переставали видеть во мне потенциальную любовницу и начинали считать кем-то вроде приятеля или психоаналитика. Но это происходило, потому что я бессознательно моделировала подобный исход в самом начале отношений, задолго до того, как могла сформироваться связь совершенно иного рода.

Вид у Йена был абсолютно обескураженный. Оторвав взгляд от огурца, он промямлил:

– Может, нам обсудить все это в другое время?

– Прости, но мне нужно поговорить прямо сейчас.

Йен попытался встать:

– Нет, мне, пожалуй, пора…

Но Изабел резко взмахнула вилкой:

– Это важно, Йен! Сядь! Сделай для меня хотя бы это.

Йен послушно опустился на стул.

– Богу известно, я достаточно наслушалась о твоих проблемах, когда мы встречались, – напомнила Изабел. – Теперь самое меньшее, что ты можешь сделать для меня, – это выслушать. Сам знаешь, что это такое! Когда тебя осеняет прозрение, обязательно нужно с кем-то поделиться.

– Я пришел не для того, чтобы говорить о нас! – вспылил Йен. – Предполагалось, что мы обсудим твое возвращение в центр.

– Позже. – Изабел схватила салфетку и промокнула уголки губ. – Кстати, заметь, я не обсуждаю наши отношения. Между нами все кончено, верно? Я говорю только о себе. Теперь стало понятно: я намеренно выстраивала отношениями с мужчинами таким образом, что не было никакой надежды на их успешное продолжение.

Взгляд Йена дико метался между недоеденным огурцом и все той же точкой за плечом Изабел.

– Я не вижу смысла… – начал было он.

– Смысл в том, что именно я делала все, чтобы отношения оставались платоническими. Мне никогда не грозила опасность влюбиться. В глубине души я хотела, чтобы так оставалось всегда.

– Все это очень интересно, – пролепетал Йен. – Но…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – перебила Изабел, угрожающе поднимая вилку. – Собираешься спросить, почему я проделывала все это? Что заставляло меня лезть из кожи вон и делать все, чтобы порвать с мужчиной, прежде чем между нами могло возникнуть что-то серьезное?

– Э…

– И теперь благодаря тебе ответ очевиден.

– Вот и хорошо! – Йен снова вскочил. – Рад, что смог помочь. Но я приехал не для того, чтобы толковать о твоих проблемах в отношениях с мужчинами.

– Неужели не хочешь услышать, почему у меня появились эти проблемы?

– Не слишком, – признался Йен, не зная, куда девать глаза. – И вообще мне пора. До центра довольно далеко.

– Надеюсь, не я причина вашей спешки, – спросил Эллис, неожиданно появившийся у их столика.

– Эллис! – воскликнула Изабел, улыбаясь. – Не знала, что ты уже здесь. Познакомься, это Йен Джарроу. Мы вместе работали в центре. Йен, это Эллис Катлер, мой новый клиент.

Не было нужды пояснять, что Катлер также ее новый любовник. Йен и без того все понял.

– Джарроу? – кивнул Эллис. В линзах темных очков зловеще блеснул отблеск солнечного луча.

– К-катлер? – заикаясь пробормотал Йен и поспешно отступил, словно боялся, что Эллис его укусит. – Рад познакомиться. Иззи, я тебе позвоню.

– Пока, Йен. – Изабел снова откусила огурец. – Передай привет всем в центре.

– Обязательно. – Йен кивнул и поспешил прочь. Изабел взглянула на Эллиса:

– Что ты здесь делаешь?

Эллис подождал, пока она доест огурец.

– Решил немного отдохнуть от всех этих бумаг и перекусить вместе с тобой. Но похоже, ты уже поела.

Изабел посмотрела на пустую тарелку.

– Без проблем, я еще себе чего-нибудь возьму.

– Люблю женщин с хорошим аппетитом, – одобрительно заметил Эллис и кивнул в сторону Йена: – Его послал Рэндолф Белведер? Уговаривал тебя вернуться в центр?

– Угу, – кивнула Изабел. – Я отказалась. – Она хмуро взглянула на двери холла, за которыми исчез Джарроу. – Думаю, ты его напугал.

– Да? Ты полагаешь, в этом виноват я? – Эллис уселся на стул, который еще недавно занимал Йен, и отодвинул горячую тарелку. – Учти, во всем виновата ты. Думаю, все дело в том, как именно ты ела огурец.

Оба уставились на огурец с закругленным концом, мирно лежавший на тарелке Йена.

Изабел внезапно залилась краской и сконфуженно откашлялась.

– Это вроде как очень похоже на… – Она осеклась. Эллис кивнул:

– Ты абсолютно права. Зрелище, от которого многие парни приходят в смущение.

– Но только не ты, – заключила Изабел, странно довольная таким выводом.

Глава 25

В начале шестого зазвонил телефон Изабел. Последняя лекция только что закончилась, и все ее мысли были только об ужине. В последнее время еда играла главную роль в ее жизни.

Направляясь к машине, Изабел вытащила из сумочки телефон и нажала кнопку.

– Алло?