За поворотом времени, или Магия сердца - Галина Горшкова

— Ты шутишь, Родька! Эти хитрецы по мне соскучились? И твоя мама тоже?

— Мы все по Вас соскучились, — Родион смущенно опустил глаза.

— Вот ведь, кавалер несчастный! — разразился праведным гневом Даниил. — А знаешь, Катя, я ошибся в его оценке. Ничем он не лучше твоего прежнего жениха. Тот Родион без всякого зазрения совести изменял тебе с Евгенией, а этот также легко готов кинуть свою невесту и изменить ей с тобой! Гони его прочь отсюда!

— Что ж, — Екатерина заулыбалась еще больше, отмахиваясь от Даниила, как от назойливой мухи. — Раз все по мне так соскучились, придется вас навестить. Георгина обещала выделить карету для прогулок. Вряд ли она будет сильно возражать, если я отправлюсь в Теппу.

— Спасибо, госпожа Екатерина, — Родион нервно затеребил пальцы. — Мне уже пора возвращаться домой…

— Вот и дуй в свою Теппу! — снова встрял Даниил, разрушая для Катерины ту романтическую минуту неловкости, которая случается между двумя влюбленными при расставании. — Что тут топтаться–то у забора? Или, как Катюшка, о поцелуях мечтаешь?

Катерина вспыхнула до кончиков ушей. Слова Ангела показались ей очень обидными. «Но и Родька тоже — молодец. Мнется тут и краснеет, как девка. Воздыхатель!».

— Да, Родион, до завтра, — строго и даже сухо ответила она. — Уже слишком поздно. Мне надо отдохнуть. Пока, — развернулась и быстрыми шагами направилась к крыльцу.

— Сердишься? — поддел Даниил, следуя рядом.

«Сержусь, Даня! Тебе никто не давал права так себя вести! Ты… Это было грубо и цинично!».

— А по–моему, мои высказывания были весьма практичными. Ты еще не раздумала влюбить в себя этого крестьянина и увести его с собой в наш мир? Чем он будет заниматься в Березниках? Выращивать виноград на вашем балконе? Или подменять своего двойника на работе, когда тому потребуется прогуливать?

«Это не твоя забота! Сообразим что–нибудь!».

— Ну–ну, соображай! Я тебе свое мнение озвучил.

«Ты мне испортил сегодня сразу два свидания! Два! А еще Ангелом зовешься, жестокосердный!».

— Ты, как всегда, несправедлива, Катя, — Даниил только улыбнулся на злое ворчание обиженной женщины. — Я сегодня дважды спас твое лицо и репутацию. Нечего бездумно раздаривать своим кавалерам поцелуи. Пусть и Родион, и Злот видят, что ты не так–то легко можешь пасть к их ногам. Пусть завоевывают твое сердце. И почаще говори им «нет», чтобы они ценили твои редкие «да». Особенно, что касается Злота, влюбить которого в себя — у тебя жизненная необходимость.

Екатерина крепко сжала свои зубы, обдумывая услышанное. Ее Ангел определенно был в чем–то прав.

Магистр Злот, гуляя по ночному городу, все размышлял и пытался представить, какое впечатление произвел он сегодня на Екатерину. Оправдался ли совет Дианы — продемонстрировать свою надежность? Понравилась ли женщине прогулка по облакам? Заинтересовал ли он ее как собеседник и как ухажер? Быть может, она уже мечтает, чтобы Злот ее поцеловал?

«Женщины такие смешные. Они всегда мечтают о поцелуях. И готовы целоваться с теми, даже на кого не строят далеко идущих планов. Так они повышают свою самооценку. Да, хорошо, если Катюша уже сегодня надеялась на поцелуи. Значит, с большим нетерпением она будет ждать нашей завтрашней встречи. Хм. Какой же подвиг совершить в ее присутствии? Сама идея мне очень нравится, но в голову ничего конкретного так и не приходит!».

Злот действительно перебирал в уме разные варианты героических поступков, не зная, на чем остановить выбор. Он фантазировал, что в Баграсе может произойти землетрясение. А он вдруг закроет тело женщины магическим щитом. Спасет ее от летящих камней и осколков разрушенных зданий. Злот представлял, что может вытянуть Катерину из расщелины в земной коре, вынести на руках из пожара, который сам же «случайно» не против и организовать. Или мечтал, что может спасти ее в лесу от вдруг одичавшего зверя. Все эти действия в его воображении были достойны самой высокой оценки. Но землетрясений на его территории не бывает, звери в лесах мирные. А устраивать пожар, после того, как Георгина тушила платье Конкордии, теперь не хотелось. Все это было не то, и нужны были новые идеи для подвигов…

— Злот, дружище, привет! Сколько дней, сколько лет? — окликнул Магистра откуда–то из переулка знакомый голос.

— Мирон? — Злот крайне удивился, узнавая в окликнувшем его мужчине своего соседа — Магистра темного сектора и Правителя северных черных земель. — Что ты здесь делаешь, в Баграсе? Ты же год назад уезжал в столицу с намерением никогда не возвращаться в скучную провинцию. Или я что–то путаю?

— Нет, верно. Именно так все и было, — засмеялся Мирон, подходя ближе и крепко пожимая руку Злоту. — Рассчитывал убежать от скуки, друг. Да разве от нее убежишь? Балы в столице Ардалиона еще более пресные, чем у нас, красавицы еще более пустоголовые, политики более нудные, а еда еще более приторная. Уж поверь мне на слово. Я знаю во всем этом толк и могу судить о таких вещах беспристрастно.

— Неужели все так ужасно? — съехидничал Злот. — А я‑то завидовал тебе. Думал, вот счастливый и беззаботный Магистр, веселится там сейчас вовсю. Думал, найдешь себе в столице какую–нибудь красотку, с которой время полетит незаметно.

— Все так и было. Поначалу, — Мирон громко расхохотался, вспоминая свои столичные приключения. — Эх, Злот. Хочешь, поделюсь с тобой мудростью, которая открылась мне в прошлом месяце, в день моего пятисотлетия?

— Поделись, друг, — хитро прищурился Злот.

Нет, Мирона нельзя было назвать другом в истинном значении этого слова. Он, скорее, был просто хорошим знакомым, если не сказать прямо — конкурентом во всем. Мирон, по магическим меркам, как и Злот, был еще молод. Внешне он был вполне привлекателен, а по характеру тверд и самоуверен. Между двумя соседями уже давно шло негласное соревнование по разным критериям: начиная от того, кто из них лучший наездник, и заканчивая тем, кто более уважаемый Правитель на своей земле. Веселились и соперничали от души, без обид. Ведь напоказ выставлялось все: магические возможности и достижения, приобретения новой собственности, умение обращаться с прислугой, победы над женщинами или доходы от своих предприятий. Злот и Мирон, разгоняя таким образом скуку от медленно тянущегося для них времени, попеременно завоевывали пальму первенства, тем самым внося в свою жизнь какое–то разнообразие.

— Слушай внимательно. Мудрость в том, что счастье — оно в новизне и в переменах. Да–да. Не удивляйся. Я целый год в столице упивался сладкой жизнью в объятиях красавиц, пока новизна для меня не закончилась. И тогда я понял, что мне опять скучно. Вывод какой? Ищи что–нибудь новенькое, ну, или в разных вариациях там, какую–нибудь новенькую, да? и будешь счастлив. Вот моя жизненная установка. Вот почему я возвращаюсь к себе домой. Я уже соскучился по своему дворцу и подданным.

— Ясно. То есть ты здесь проездом? Что ж, рад был тебя встретить. Будет настроение — забегай в гости. Георгина иногда организует у себя балы и приемы. Мы будем рады тебя видеть.

— Спасибо за приглашение. Проведаю домашних, а там, как знать? Может, и до вас соберусь. А сам–то как, Злот? В столице брешут, что твои подданные совсем страх потеряли: начали фабрики громить. Это не шутка?

— Да, новости разносятся быстро.

— Вот чума! Не иначе, как Присцилла здесь свою руку приложила, — Мирон посочувствовал. — Не сердись на меня, дружище, за откровенность, но я очень доволен, что не я ее сосед… А что на личном фронте? Не поделишься, кто та прекрасная незнакомка, с кем ты гулял сегодня меж облаков по узкой извилистой тропинке? Я наблюдал, до–о–олго так гуляли. А столичные сплетники о твоей даме еще почему–то молчат. Кто она?

— Да так, — Злот неопределенно пожал плечами, не желая обсуждать Екатерину со своим соседом–ловеласом. — Одна дама, сердце которой я намереваюсь покорить.

— Сгораю от любопытства. Я ее знаю? Это кто–то из местных барышень?

— Нет, она прибыла сюда издалека. Вы с ней не знакомы.

— Вот ерунда! Ну почему самые лучшие игрушки всегда достаются кому–то, а не мне? Да-а, расплата за мое годичное отсутствие. Не уехал бы я на поиски приключений, еще неизвестно, кто сейчас старался бы пленить сердце этой красотки? Хотел бы я поддаться ее чарам и проверить ее на устойчивость к моим. — Мирон вздохнул, по–доброму признавая первенство Злота в данном случае. — Ладно, сосед, я умею проигрывать. Покоряй. А еще лучше, давай сделаем так, наиграешься ей, дай мне знать. Быть может, я еще не потеряю интереса к этой загадочной и прекрасной даме без имени. Или у нее все же есть земное имя, а? Как ее зовут?

— Ее зовут Екатерина, — нехотя произнес Злот. «Что за настойчивые вопросы? Видит ведь, что я не расположен к беседе о ней».