Методист I - Артемий Скабер

вправо, упал, перекатился. Шар пролетел мимо и врезался в стену дома.

Взрыв. Камни разлетелись во все стороны. Пыль, дым, грохот. Кусок стены обрушился. Я закрыл голову руками, осколки посыпались на спину. Вскочил, побежал.

— Стой, сука! — заорал Оргус за спиной.

Ещё один шар пролетел мимо, врезался в телегу слева. Телега взорвалась — дерево, щепки, колёса полетели в стороны. Я нырнул за угол, прижался к стене.

Сердце колотилось так, что в ушах звенело. Рука горела, светилась. Метка пульсировала, усиливалась. Я выглянул из-за угла. Оргус стоял посреди улицы, руки светились синим. В каждой ладони по шару магии.

Свистки, множество, со всех сторон. Стража? Они услышали взрывы. Из переулка справа выбежали четверо стражников. Увидели Оргуса, магию, разрушения.

— Стоять! — заорал один из них. — Маг! Несанкционированное использование магии!

Оргус развернулся к ним.

— Отвалите, а то зашибу.

— Документы! Немедленно! — стражник выхватил меч.

Ещё трое окружили Оргуса с разных сторон.

— Я сказал, отвалите! — Оргус замахнулся, шар магии полетел в стражника.

Стражник увернулся, шар врезался в стену за ним. Взрыв.

— Схватить его! — заорал, видимо, главный из стражи.

Мужики бросились на Оргуса. Он отбивался, пускал шары магии направо и налево, один стражник упал, крича. Второго отбросило взрывом. Я воспользовался моментом, рванул к таверне. Пока они все заняты друг другом. Вбежал в дверь, она была открыта.

Летел по лестнице наверх. Рука светилась так, что освещала ступени. Второй этаж, коридор, шестая дверь. Ворвался внутрь. Метка уже горела так, что я уже не чувствовал ничего, кроме боли.

Бросился к полу, туда, где доски. Пальцами нащупал край, дёрнул. Доска не поддалась — гвозди держали крепко. Ещё рывок, ногтем под край, с силой вверх. Гвоздь вылетел, ударился в потолок, упал обратно. Вторая доска, руки тряслись, пальцы скользили.

Сжал зубы и потянул. Открыл. Сунул руку внутрь, пальцы шарили в темноте. Мешочек с деньгами, нож, меч — не то. Где же она, сука⁈ Баночка. Вот. Схватил её, вытащил.

Открыл, руки дрожали так, что чуть не уронил. Зачерпнул мазь пальцами — холодная, густая, пахнет травами и чем-то кислым. Намазал на метку, мазь зашипела.

Боль: острая, жгучая, такая, что перед глазами вспыхнули белые звёзды. Я зажмурился, зубы сжал так сильно, что челюсть заныла. На коже пошёл дым — мазь кипела, шипела, пузырилась прямо на ладони. Свечение начало гаснуть. Очень медленно, будто что-то сопротивлялось.

Красный цвет тускнел, метка бога уходила обратно под кожу, пряталась, исчезала. Ещё секунд тридцать. Боль не утихала, но свечение гасло. Всё… Я упал на пол, лёг на спину. Дышал тяжело, рывками.

«Кара…»

«Получилось, — прошептала она, голос усталый. — Метка скрыта, свечение полностью ушло».

Я лежал, смотрел в потолок.

«Это было… близко».

«Да. Ещё десять секунд и она бы взорвалась окончательно. Тогда бы половина города увидела вспышку».

Закрыл глаза, хотелось просто лежать и не двигаться. Хотя бы минут пять.

Тишина.

Полежал ещё секунд тридцать. Потом заставил себя подняться. Сел, опёрся спиной о стену. Надел перчатку обратно. Больно, но терпимо.

«Что теперь?» — спросила мой хранитель.

«Нужно уходить, — ответил ей. — Здесь небезопасно».

Полез в тайник, достал всё — мешочек с деньгами, меч, нож, фляги, мази Валькирии, Марты. Запихал в рюкзак, проверил, что ничего не забыл.

Накинул рюкзак на спину, поправил плащ. Меч на пояс, нож в сапог.

«Дарл!» — закричала Кара. — «Он здесь!»

Выхватил меч, направил его в сторону двери.

Она взорвалась, и в комнату зашёл Оргус, посмотрел на меня и оскалился:

— Я не бросаю слов на ветер, сопляк. Ты сдохнешь!

Глава 17

Время замедлилось. Оргус стоял в дверном проёме, руки светились синим. Взгляд трезвый, холодный, профессиональный. Я видел таких в прошлой жизни — охранников моих «клиентов», людей, которым платили не за показуху, а за результат. С такими приходилось напрягаться, рисковать и планировать каждый шаг.

Удар в грудь, быстрый, жёсткий, будто кто-то кулаком изнутри стучится. Рот пересох мгновенно, язык прилип к нёбу. Рука легла на меч, пальцы обхватили рукоять, но что меч против магии? Железка, кусок металла. А у него — шары энергии, что разносят стены.

Мозг заработал на пределе, перебирая варианты как карты в колоде.

Бой в лоб? Самоубийство чистой воды. Эликсир Скверны? Да, даст силу, неизвестно только хватит ли её против мага, а после я буду овощем. Беспомощным, в городе, без Кары.

Что ещё?

Думай, Методист, думай быстрее!

Рука скользнула в карман сама собой, инстинкт подсказал. Кольцо-артефакт, что оно даёт? Плевать, хоть что-то, хоть малейший шанс успокоить этого бугая или выиграть секунду-другую.

«Дарл!» — закричала Кара, голос резкий, взрывной. — «Это может быть опаснее, чем эликсир Скверны! Лучше его, я обещаю, что со мной всё будет в порядке!»

Я надел кольцо, протолкнул до упора на средний палец правой руки.

Ничего. Ни вспышки света, ни прилива силы, ни хрена вообще.

Твою мать…

Оргус усмехнулся, взгляд полный презрения. Руки вспыхнули синим ярче, магия собиралась в ладонях, формировалась в шары размером с кулак. Воздух задрожал от концентрации энергии.

— Тебя уже ничего не спасёт! — выплюнул он слова.

Замахнулся и швырнул первый шар. Синяя комета полетела прямо в лицо.

Я рванул в сторону, мышцы взорвались движением, запрыгнул на кровать с разбега.

БАХХХ!

Взрыв.

Кровать разлетелась на щепки под моими ногами, дерево треснуло, лопнуло, осколки полетели во все стороны. То, что тут было матрасом, вспыхнуло. Меня ударило волной, швырнуло назад как тряпку. Спина впечаталась в доски стены, рёбра хрустнули, воздух выбило из лёгких одним ударом.

В ушах зазвенело.

«Вставай!» — заорал внутренний голос. — «Вставай, сука!»

Я перекатился влево, тело двигалось на автомате. Второй шар врезался туда, где секунду назад была моя голова. Пол взорвался. Доски треснули, разлетелись кусками. Меня обдало жаром.

Оргус шёл ко мне. Улыбался, сука, будто это игра. Оскалился в ответ. Меняем правила, урод. Рванул к нему навстречу, прямо в лоб, вразрез со всей логикой.

Ещё один шар он метнул точно передо мной и рядом с собой. Идиот совершенно не подумал, что я слишком близко. Магия взорвалась между нами. Ударная волна подбросила нас обоих вверх. Куски древесины, облако пыли взметнулись следом.

Я упал на спину. Оргус рухнул рядом, кашлянул, замахал руками, разгоняя пыль. Поднял голову, руки уже светились снова, готов добить.

И тут под нами что-то хрустнуло.

Тр-р-р-ещина. Звук медленный, тягучий, как рвущаяся ткань. Доски под нами пошли паутиной трещин во все стороны.

Мы замерли оба. Я снизу, он сверху, оба вслушались.

— Чего… — начал Оргус.

Пол