Храм для бога - Анатолий Патман

— Милорд Коста! Мы, конечно, люди не самого примерного поведения, но мы хотим Вам помочь. У нас в Арене есть надежные люди. С их помощью можно захватить какие‑нибудь ворота, и Ваши войска могут ворваться в город.

Лично меня такие новости из Выселок, как и слова этих двух разбойников, только порадовали. Ну и что, так и надо им, захватчикам. Нечего шататься где попало! Ничего страшного, пусть благосостояние баронства подрастет маленько. И Арен‑Изнур возьмем с меньшими потерями. У меня не так много людей, а воины так вообще на вес золота.

А вот вожди озаботились. Новая война с другим могучим соседом могла насторожить любого. В конце концов, мне удалось успокоить их.

— Уважаемые вожди! Не мы вторглись на чужие земли, а они. Так что, ничего менять уже не будем. Изнур должен быть освобожден. Сразу же после восхода светила выступаем в поход. Раз такое дело, до прибытия подкреплений одну сотню оставляем в Изнурке. Пусть начинают готовиться к обороне. Если что, могут отступить к перевалу, а потом и в Выселки. Ну а мы пойдем брать Арен‑Изнур.

Когда, наконец, всё закончилось, Саландай вздохнул свободно. Надо же, а у него получилось. Крепости смогли выдержать даже неслабые магические удары. Все остались довольны. Наконец‑то он сможет отдохнуть. Хотя Военный совет принял решение продолжить войну и отправить войска на юг, в Арен‑Изнур. Саландай подумывал тоже отправиться туда, но тут его подозвал милорд.

— Саландай, спасибо. Если бы не эти крепости, то мы потеряли бы намного больше людей. У меня предложение, Саландай. Война, конечно, это хорошо, но как мы будет защищать свои земли? Как ты смотришь на то, если бы я предложил тебе построить хотя бы еще одну крепость? Знаешь, а ведь у нас Верестинор не прикрыт ни с одной стороны. Мне бы хотелось в первую очередь на востоке со стороны степей поставить пару крепостей, вот здесь, где Вереста поворачивает на юг, и вот здесь, южнее, меж холмами, где река поворачивает уже на восток. Притом там желательно бы построить их даже две штуки, по одной на каждом берегу. Так город был бы прикрыт и с востока, и с юга. И мы тогда смогли бы распахать степь вдоль южного берега Вересты. Представляешь, Саландай, сколько людей смогли бы поселиться там?

— Конечно, милорд. Я согласен.

— Я тогда напишу Норану, Саландай, что ты далее будешь моим помощником по строительству крепостей. У тебя будут люди, нужный инструмент, и все будут оказывать необходимую помощь. Тебе на время строительства будут выделяться воинские отряды для охраны. Можешь начинать, когда будет удобно. Отдохни сначала, Саландай. Недели хватит? А людей можешь начать подбирать хоть сейчас. Здесь же справятся и без тебя.

А потом войска ушли. И милорд вместе с ними. Остался только вождь рода ягар Авантей и около двух сотен воинов. И сотня строителей во главе с Левендеем, которые тут же начали восстанавливать крепости, построенные ими с таким большим трудом. И пленные. Очень много пленных.

— Вождь Саландай. Я так понимаю, что Вам надо отправиться в Верестинор. Великий вождь сказал, что Вы будете строить крепости в Северной долине. Не можете ли Вы сопроводить пленных в город? Их опасно здесь держать. Я придам Вам полсотни воинов. Еще возьмите людей из отряда строителей. Нам пока столько не надо.

Почти половина захода светила ушла на этот путь, на север. Три сотни пленных, из них полсотни лежачих раненных на трех десятках подвод, сопровождаемые полусотней охотников и четырьмя десятками бывших строителей, согласившихся уйти вместе с Саландаем, увидев, что ущелье осталось позади, приуныли. Далекий и странный север пугал их. Но еще больше пугали эти северяне. И большой отряд воинов, шедший в сторону крепостей, встреченный на полпути, показал им и убедил их, что как ошибся их барон, решивший выступить войной против крошечного, как думали все, баронства меж гор. Никто из них не ожидал, что судьба может так круто измениться.

Больше всего хлопот досталось вражеским лекарям, одному магу‑лекарю и двум его помощникам. Раненые требовали ухода, и поэтому приходилось часто останавливаться для облегчения их страданий. Еще один такой маг с помощником, десяток женщин и четыре десятка воинов, слишком сильно пострадавших при захвате лагеря, остались в крепостях. Тем не менее, ближе к темени отряд приблизился к Верестинору.

Их уже встречали. Сэр Норан со множеством войск, люди, высыпавшие на луг у стен города, и никто из них не скрывал своей радости.

— Саландай! Я рад приветствовать в Вашем лице всех наших воинов, выстоявших у Речных ворот. Милорд уже сообщил мне о Вас. Пока отдыхайте. По случаю победы в Верестиноре объявлен праздник.

Люди радовались, торжествовали. И герои проходили мимо них, прямо перед их глазами. Саландай, уже объявленный главным строителем крепостей, так помогшим выстоять против врага, строители, не жалея сил воздвигшие неприступные укрепления, воины, выстоявшие под ударами вражеских магов и тучей стрел. И поверженные враги, понуро бредущие в окружении воинов.

Саландай уже долго не был в Верестиноре. Увиденное потрясло его. Деревянный город, гораздо больший тех же Выселок, не говоря уже о Северном хуторе, предстал перед его глазами. Стены, обложенные камнем, были почти закончены. И что‑то много было в самом Верестиноре и вокруг него вооруженных воинов.

— Верховный вождь Юман, Великий Шаман Патман! Позвольте представить Вам помощника милорда Саландая. Барон поручил ему строительство крепостей вокруг Верестинора. Саландай, это уважаемые вожди племени горных птиц. Они пришли к нам на помощь.

Высокий богатырь средних лет в военных доспехах и строгий белобородый старик в шаманской одежде приветливо кивнули ему.

— Вождь Саландай, как мне рассказали, как раз Вы и строили эти две крепости, выстоявшие перед врагами? Значит, видимо, пришло такое время. Что же, будем строить такие крепости. А то наши земли совсем не укреплены. Вождь Саландай, расскажите, пожалуйста, нам о битве у Речных ворот.

Пришлось рассказать. Саландай вспомнил, как молил богов, чтобы выдержали стены и не осыпались камни, а потом как во время штурма пускал стрелы по вражеским воинам. В штурме вражеского лагеря он уже не участвовал, но наблюдал с боевой башни и прекрасно видел, как было на самом деле.

— Что же, вождь Акпарас, значит. Я рад, что в племени волкодавов такие прекрасные воины и вожди. Но, думаю, что и у нас есть не хуже.

Верестинор напоминал холмик с вечно занятыми и спешащими во все стороны от него по своим делам лесных мурашек. Так же множество людей носились по нему туда‑сюда. Мужчины и женщины, дети, воины и строители, рыбаки и охотники.