Путь одиночки. Книга 6 - Евгений Понарошку

«антикризисным менеджером» области. Ну а если проще — управляющей.

При заявлении Шрама у меня в голове шевельнулись смутные предчувствия, но из-за истощения я так и не смог уловить мысль.

Коготь: Видимо, Москва наконец проснулась. Ну и что дальше?

Шрам: Бабе дали контроль над всем — и военным, и мирняком. Она приехала, цитирую, «перевести жизнь на новый путь».

Коготь: И как это соотносится с моим предложением?

Шрам: Так она ищет в городе площадки под какие-то «социальные базы», где будет жить весь мирняк. Оттуда их будут развозить по предприятиям на работу и обратно.

Коготь: Вроде для начала здравомыслящая идея.

Шрам: Как бы да, но судя по настрою этой дамочки, спрашивать там никого не будут. Людей распределят и при отказе работать заставят.

Коготь: Вот оно как.

Шрам: Короче, твои склады как раз подходят для такого пункта. Ты не против, если я их предложу?

Коготь: Валяй, но меня не упоминай. Можешь от своего имени, может, что обломится. Я как раз тебе задолжал за информацию.

Шрам: Хе-хе, делать добро полезно. В общем, я потом напишу, что решат. Давай, Коготь, и спасибо!

Диалог прервался, а я оценил новую информацию.

То, что после такого прежняя жизнь уже невозможна, я понимал. Даже если всех монстров после Удара перебьют, люди не могут просто разойтись по своим квартирам и пойти на следующий день на работу. Не откроются магазины и бизнес-центры, не заработает по-старому инфраструктура.

Однако одно дело — понимать это, и другое дело — окончательное осознание. Прежняя жизнь человечества осталась позади. Что ждет впереди — вопрос хороший.

Я уже думал лечь спать в ожидании ответа от Шрама, но вспомнил еще кое-что. Я выполнил задание по предотвращению вызова сущности!

Тут же открыл Светлячок и нашёл соответствующее сообщение.

Выполнено: Замечено обращение к существу иного слоя бытия! Срочно прервите ритуал во избежание негативных последствий!

— Давай награду сюда, — произнёс я. — И не скупись, а то я чуть не сдох.

Оперативник Пути Коготь подтвердил свои полномочия и способность действовать на благо Пути.

Предлагается награда:

Внедрение Помощника в ментальную сферу адепта. Помощник становится постоянной способностью адепта Коготь.

Вы сможете использовать его там, где утилиты Пути запрещены. Получите возможность улучшать и менять способность в соответствии со своим развитием.

«Интересно, насколько это хорошо?» — подумал я.

Помощник был полезным. Особенно на первых порах, но это всегда была не моя, а дарованная способность.

Если я правильно понял объяснение, это значило, что в некоторых ситуациях её применение было блокировано. Также за проступок Путь и вовсе мог отозвать её у меня. Но как только это станет именно МОИМ, то забрать будет уже невозможно.

«И ещё я как-то смогу его улучшать, — добавил я. — Выглядит очень даже вкусно».

В голову тут же пришла мысль о скрытном применении. Ибо начиная с уровня ядра все ощущали применение способности, отчего её полезность здорово падала.

«Помощник, а если я откажусь от этой награды?» — решил я прощупать воду на предмет альтернатив.

Если вы откажетесь от награды, то вы её не получите.

Мне показалось, что в ответе алгоритмы добавили какого-то мстительного сарказма. Я быстро прикинул все за и против. Понятие ментальной надстройки звучало не очень. Что там внедрит помимо прочего Путь, было непонятно.

С другой стороны я как адепт, развивающийся в этой системе, и так был в ее власти. Если Путь захочет, он найдёт, как меня принудить хоть к чему. Тогда паранойя по поводу надстройки становилась бессмысленной.

— Хмф, — фыркнул я. — Хорошо, принимаю.

Начинаю процесс интеграции ментальной надстройки. Займите удобное положение в безопасном месте.

— Ну, Братец, охраняй меня, — произнёс я.

Я лишь успел дать напутствие замершему у выхода скелету, как в голове резануло болью. Сознание отключилось.

* * *

Новое пробуждение встретило убойной головной болью… и вновь усилившимся ментальным истощением.

— Третий раз. Это становится нехорошей привычкой, — пробормотал я. — Это место явно несчастливое.

Я кое-как встал. Чтобы утолить жажду, выпил остатки воды в кулере. Тут же пробудился дикий голод. Уже похрустывая купленным в Торговом секторе пищевым концентратом, я обнаружил моргание Светлячка. Только открыв, я заметил кучу сообщений от Шрама.

Пока я спал, он доложил, что мои склады приняты как место для будущей базы. Причем понравились они настолько, что с выездом тянуть не стали. Судя по последним сообщениям, до приезда оставалось недолго.

Шрам: Коготь, я уже начинаю беспокоиться. Там нет тварей хоть? Мы подъезжаем⁉

Шрам: КОГОТЬ!

Коготь: Здесь я, здесь. Заезжайте.

Шрам: Наконец-то! В общем, мы уже на подъезде. Как только доложили о твоих складах, та девка вцепилась в них мёртвой хваткой.

Коготь: Всё норм. Подъезжайте, скоро увидимся.

За следующий час я успел мало-мальски привести себя в порядок. Шрам не обманул, вскоре я услышал приближающееся рычание движков. Через пару минут появились и его источники. На территорию парковки для грузовиков начали заезжать одна за другой тентованные армейские машины.

«А они, похоже, серьёзно приняли моё приглашение», — понял я.

Машин в колонне было аж более двух десятков. Грузовики не успевали тормозить, как из тентованных кузовов выпрыгивали солдаты. В воздухе зазвучали крики команд. Уже через мгновение всё вокруг заполонила кутерьма.

Я наблюдал за этим со стороны, чтоб не бросаться в глаза. Наконец среди присутствующих я заметил Шрама. Тот вышел из бронированного «урала» с группой людей в форме.

— Коготь! — заметил мой товарищ. — Вот ты где!

Он заулыбался и повернулся к своим сопровождающим. Вскоре все они направились в мою сторону. Я же не отрывал взгляда от… Натальи.

«Ну точно, менталистка из Москвы, — я вспомнил объяснения Шрама. — И как я сразу не догадался?»

Еще во время переписки с ним я ощутил смутные догадки, но, видимо, сказалась усталость. Я уже видел Наталью во время состязательной Игры в Индии и знал, что она пробилась и получила ментальный атрибут. Она и была той ставленницей из столицы.

Бизнесвумен за прошедшие месяцы претерпела значительные перемены. Она помолодела, налилась здоровьем. Вид стал еще более самоуверенным.

Женщина уже и сама заметила меня. Хоть она и удержала лицо, но в какой-то момент я сумел различить оторопь.

— Привет, Коготь! — подошёл ко мне Шрам. — Я тебе писал, что Наталья Сергеевна, наша новая управляющая, проявила интерес к складам.

— Можешь не представлять, — произнёс