Царь зверей, том 1 - Иван Шаман

— Лучше умереть чем выполнять все приказы или навечно оказаться в клетке. — ответил я, и беляш зашипел, подтверждая мою позицию.

— Это правильные слова. — чуть помедлив проговорил мужчина. — Вот только у тебя нет силы, чтобы их поддержать. За тобой никого нет, кроме этой крысы, а сам ты уже показал всё на что способен.

— Да, но у меня есть то, что вам нужно, информация, а значит есть и пространство для торга. — сказал я, и вновь достав метательный нож всадил его себе в запястье. — А пытки лишь исказят мой разум и не дадут того, что вам на самом деле нужно.

— Бешеная крыса. — усмехнулся мужчина, и на мгновение мне показалось, что я увидел не носимую маску, а его настоящее лицо. Жесткое, хищное, но при этом заинтересованное. — Перевяжись и следуй за мной. Я не собираюсь держать тебя в клетке, мы не торгуем рабами. Что до твоей жизни, она будет полностью зависеть от твоих ответов… если угодно мы подпишем контракт.

— Кого он остановит? — не веря усмехнулся я, и мужчина вновь взглянул на меня. На сей раз с раздражением.

— У гильдии есть свои законы и правила, а контракты — священны. — ответил он, и развернувшись пошел к выходу. Чувство опасности нарастало скачками, каждый его шаг приближал меня к смерти, и не выдержав я шагнул следом, буквально чувствуя кожей как следят за каждым моим движением арбалетчики.

Выйдя из подвала, мы оказались прямо перед распахнутой дверью повозки. Так что со стороны было невозможно отследить кто именно в неё сел. Кровавый залез первым, но дверь не закрылась, и я без подсказок догадался что следует забраться следом. Странно, но казалось, что это просто городской извозчик, и хотя сквозь щель в шторах я увидел как отворачиваются стражи, стоило нам выехать на тракт, как на нас просто перестали обращать внимание.

— То, что вы вывезите меня из окружения, не значит, что вы спасли мне жизнь. — обозначил я свою позицию. — Так что я её вам не должен.

— Кто убил Лунью? — спросил мужчина, на глазах преображаясь. Только что передо мной сидел среднестатистический горожанин, а теперь, сменив мимику и осанку, он превратился в знатного господина. Не хватало только одежды и макияжа. Вопрос был задан, и он повис в воздухе.

— Что на счет контракта? — вернул я вопрос.

— Гильдия не трогает тебя, без заказа, в ответ ты рассказываешь всё о том, кто убил одну из наших бывших членов. — проговорил мужчина, и щелкнул пальцами, словно по волшебству перед ним появился такой же золотой контракт, как и тот что я видел в руках главы школы Духовной силы.

— При мне один такой уже подписывали, а затем послали убийцу. — проговорил я.

— Контракты души заключаются от имени императора, их невозможно нарушить. — совершенно уверено ответил мужчина.

— Всегда можно найти лазейку или заранее проговорить невыполнимые условия. — сказал я, и впервые в его глазах увидел искреннюю заинтересованность.

— Ручной зверек из первого пояса, никаких сомнений при убийстве, ведь оно у тебя явно не первое в твои тринадцать… или тебе больше? — задумчиво проговорил он. — Ты видишь контракт второй раз в жизни, но при этом догадываешься об их особенностях. Кто же ты, младший?

— Разве это важно, старший? — спросил я, пожав плечами. Не рассказывать же первому встречному, что я память потерял.

— Иногда смертельно важно. — ответил тот. — Читай, подписывай, через пятнадцать минут мы будем у дворца Орана Сота. Либо к тому моменту ты мне всё расскажешь, либо твою судьбу будут решать уже не я.

Ультиматум оказался полной неожиданностью, тем более что никакой опасности я от собеседника не чувствовал, вообще. Будто её и не было, но в то же самое время разумом я понимал, что сейчас общаюсь с самым опасным из противников которых встречал с момента моего пробуждения.

— Гильдия обязуется не атаковать… тут нужно добавить не грабить, не обворовывать. — заметил я, вчитываясь в первый же абзац.

— Мы убийцы, а не воры или грабители. Такими предложениями ты меня оскорбляешь. — с доброй улыбкой сказал мужчина.

— Прошу прощения, но тут об этом ни слова не сказано. Не атаковать силами учеников и воинов в нулевом поясе. — продолжил читать я контракт. — Так в нулевом же только кандидаты?

— Не только. А если ты не справишься с кандидатами, то зачем тебе жизнь? — пожал плечами мужчина.

— Малыш был кандидатом? — уточнил я.

— Да. Серебро. Бездарь. — ответил собеседник. — У тебя осталось десять минут.

— Вот здесь. — указал я не понравившийся фрагмент. — Обязуется рассказать всё… только то, что касается вашей убийцы.

— Хорошо, мы умеем задавать правильные вопросы. — кивнул мужчина, легким взмахом внося правки. — Пять минут.

— Этот контракт не защищает меня от случайных нападений, больше того прямо указывает, что меня будут пытаться убить. — хмуро проговорил я. — Это такая шутка? Я подписываю контракт на убийство себя?

— Других мы не заключаем. — ответил кровавый. — Тем более не на убийство, а на отправку убийцы, определенного ранга, в определенное время. Это всё что я могу для тебя сделать, младший.

— Полгода перед первым покушением. — мрачно сказал я, понимая, что время поджимает.

— Схватки на арене будут считаться. Раз в месяц. — выставил встречное предложение кровавый. — У тебя будет всё чтобы победить — знание кто, где и когда.

— Согласен. — выдохнул я, взяв перо, но мужчина покачал головой и прямо перед ним в воздухе появился клинок, которым он уколол палец и приложил к контракту, затем протянув мне. Я повторил движение, и бумага растаяла в воздухе, а через пару мгновений появилось две копии, одна для меня, вторая для мужчины.

Я быстро рассказал всё что со мной произошло утром, как появилась темнота, и непонятный мужчина в соломенной шляпе, как я бежал из дворца, прикрываясь разными образами, как скрывался на крышах, а затем спустился на арену. Мужчина слушал очень внимательно не перебивая, даже кивнул несколько раз, но невпопад, скорее своим мыслям, чем моим словам.

— Хорошо. Ты волен идти куда угодно. Теперь ты свободен. — сказал кровавый, и дверь