Калибр Личности – 5 - Джон Голд

Бомжи ускорились, вмиг добравшись до скоростей болидов Формулы-один. Сквозь поднятые облака пыли ко мне метнулись две фигуры. Задействовав «Ускорение», «Усиление» и физическую трансформу, я смог лишь сравняться с гадами по скорости.

Сверкнули сталью лезвия кинжалов в руках Верзилы. В глазах олимпийца азарт и кураж от предстоящей битвы.

[Он и впрямь потомок Артемиды,] — дух-страж недовольно фыркнул. — [Её паства это психи, помешанные на битвах и охоте.]

Меня сочли добычей? Оскорбительно! Надо немедленно это исправить. Уже практически сделав шаг навстречу Верзиле, я резко отпрыгиваю в сторону. В районе ног пролетает пара шариков, связанных между собой сверхпрочной нитью. Такой штуковиной охотники обычно стреноживают добычу. С опутанными ногами убежать от них мало кто способен.

[Подразделение охотников за головами,] – наконец я понял, кто именно передо мной. — [Эти типы и детьми торговать готовы. Олимп им щедро заплатит за будущих рабов.]

Швабра удивлённо вскинул бровь, видя, как я уклонился от его метательных шаров. Верзила метнулся следом, продолжая сохранять на мне фокус своего внимания. Прыжок во время сверхскоростного боя считается грубейшей ошибкой. Олимпиец решил мне об этом напомнить, собираясь нанизать на два своих кинжала.

«Вспышка»

Ярчайший свет вырвался из моих ладоней. Бомжи Олимпа, морщась, прикрывают лицо руками. Я же за долю секунды выхватываю из кармана револьвер и стреляю в ноги.

Бах-бах-бах-бах-бах!

Пять выстрелов, и всего пара попаданий. Ну да, я же не стрелок. Верзила схватился за обе ноги, начисто выпадая из хода битвы.

Тощий растворяется в воздухе, задействовав один из навыков от системы Эволюции.

[Не телепорт,] — верчу головой, пока мозг просчитывает варианты. — [Для сложных плетений слишком рано. Что-то базовое, направленное на маскировку.]

Перехожу на зрение одарённого и вижу, как овальной формы сгусток маны движется ко мне справа вдоль стены. Там нет облака из пыли, на чём и решил сыграть Швабра. Резко направляю в ту сторону револьвер. Швабра сдуру прыгнул! А в воздухе от пули не увернёшься. Но-о-о! Последний патрон мне ещё может пригодиться.

Размахнувшись, бью битой по ближайшей витрине, направляя в противника облако из обломков. Шрапнельная атака.

Однако судьба сегодня явно решила надо мной знатно подшутить. Швабра вытворил нечто совсем уж нереальное! Скорость его движений вдруг стала ещё в два раза выше. Оттолкнувшись ногой от поднятого в воздух куска витрины, он долетает до потолка… Бежит по нему до стыка со стеной и начинает спуск к полу.

Краем сознания провожу анализ ситуации.

[Швабра движется так, будто имеет пять уровней трансформы и «Демоническое усиление»… А это нереально. Не в ближайшие месяцы существования мира Кастель. Астрал здесь не настолько развит.]

Задействую «Расширенное ускорение» — приходится идти на риск. Замираю, по-прежнему смотря на то место, где бомж-олимпиец…

[Надо же, как прозвище подходит.]

…Находился ещё несколько мгновений назад. Швабра на бегу довольно скалится, думая, что я за ним не поспеваю. На его лице отчётливо читается чувство превосходства. В ладонь охотника из рукава выскакивает кинжал без гарды — оружие подлого удара.

В последний миг хватаю олимпийца за руку с клинком и направляю револьвер на колено.

Бах!

Не отпуская излишне вёрткую жертву, накладываю «Паралич». Швабра резко дёргается назад, пытаясь вырваться из захвата. Но тут что-то пошло не так, и ещё целая нога выгибается под неестественным углом.

[Тело олимпийца не выдержало нагрузки,] — отмечаю для себя поведение Швабры. — [Странно… Я не вижу ни намёка на физическую трансформу. В чём же тогда секрет?]

Паралич подействовал на Швабру неестественно медленно. Тот успел отползти, метнуть в меня кинжал, затихнуть… И вот те на! Начал уже вяло шевелиться.

Вспомнив начало битвы и странный жест парочки, я обратил внимание на два одинаковых браслета на запястьях Швабры. Снял их. Олимпиец сразу же затих, став двигаться, как и должен. То есть затих из-за действия «Паралича».

Метнувшись к Верзиле, застал момент, как он уже себя перевязал и пытался подняться на простреленные ноги. «Паралич», снятие браслетов и вуаля… Бомжи-олимпийцы ведут себя, как им и полагается. То есть бессильно валяются на полу.

Зрением одарённого вглядываюсь в парные браслеты-артефакты. Внутрь внедрено простенькое плетение-дозатор. Но вот начинка… Её я узнал сразу.

[Эссенция Времени,] – при одной только мысли о ней в сознании вспыхивает ярость от ещё не пережитой душевной травмы. — [Чёртов Хронос! Я эту дрянь узнаю даже через сотню лет. Вот только его тут быть никак не может. Да и саму эссенцию в Трилистник не пронести. Значит, здесь среди олимпийцев есть некто, одарённый родством со Временем.]

Судя по ауре, Верзила — аэромант, а Швабра — пиромант. Они вдвоём пришли в Убежище. На это указывает и сообщение, пришедшее нам с Иваном сразу после входа в столб света.

[Значит, новый хрономант Олимпа сейчас где-то ещё и наверняка с охраной.]

В последнем нет сомнений. Одарённые такого типа встречаются… Наверное, один раз на десять тысяч адептов, имеющих родство со Светом, Тьмой или Пространством? То есть очень и очень редко. Один одарённый на десяток миров или около того.

Секрет браслетов в том, как бомжи-олимпийцы их применяли. Верзила и Швабра ускоряли «время для себя». Точнее, для всего, что входит и касается их духовных тел. Говоря чуть проще, обычные адепты разгоняют мозг и тело, а олимпийцы — своё время. Один и тот же эффект достигается разными путями.

Во время войны за веру члены Комитета Силлы оправданно боялись таких вот уловок со стороны Олимпа. К счастью, ни один боец противника подобные браслеты не применял. Причина весьма неординарна.

На глубинных уровнях сознание ВСЕГДА живёт по времени окружающего мира. А эссенция Времени что-то там навсегда меняет. Как последствие возникает каскад эффектов в духовном и физическом теле. То есть, даже когда адепт уже не применяет артефакт, скорость его физического и духовного старения вырастает в десятки раз. Нечто подобное мы узнали ещё на Земле, когда команда учёных и инженеров рода Лей делала стазис-капсулы.

Из неочевидного — Олимп использует артефакты Времени и их последствия как изощрённую форму казни со смертным приговором. Речь о днях, неделях, максимум месяце… Нет, не жизни, а стремительного увядания. Преступник успевает попрощаться с близкими, но в то же время родня проникается страхом и почтением по отношению к «Богам».

Другая причина ещё более неординарна — мы её узнали, когда война уже началась. Правители Олимпа боятся, что артефакты времени могут использовать против них. Во время восстания черни всё равно, как погибать. Оттого сама эссенция Времени и связанные