Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

— Хотите чтобы вернулась к безответственности?

Почти жду, что он ответит что-нибудь самоуверенное.

Но он внезапно морщится. Трёт пальцами лоб, убирает волосы от лица.

— Не знаю. Что-то не так с тобой, Ива, вот просто не так.

Сердце пропускает удар.

Новый взгляд — одновременно усталый и горячий! — и вдруг кажется, что он смотрит вовсе не на Иву.

На меня. Настоящую.

Дыхание спирает — я несколько секунд я просто не знаю, что делать.

Потом кое-как прихожу в себя.

— Слушайте, если так болеете за меня душой, лучше пожелайте удачи, — натягиваю на губы улыбку. — А ещё вам не кажется, что стоит позвать Шаеллар? Вы вообще не можете позвать её мысленно? Тут далеко, но я не знаю, как у вас связь работает. И понимаю, она преподаёт, но наверняка могла бы прилететь!

Выпаливаю это всё скопом, бодро.

Рыжая преподавательница наверняка мечтает съесть меня живьём. И у меня и без неё проблем по горло. Но если подумать — и прятаться от неё вечно не выйдет!

И я вдруг искренне думаю: а вдруг она поможет?

Я же почти подружилась с блонди. Может, и с истинной ректора договоримся со второго раза? Ну или она просто займёт его, отвлечёт. Надеюсь, что уж по крайней мере не она предыдущую Иву отравила, если тут как-то замешан алхимик-дядя!..

Потому что в текущем раскладе что-то точно надо менять.

— В любом случае, спокойной ночи. — Я улыбаюсь снова. И убегаю в комнату прежде, чем ректор успевает меня остановить.

Большое спасибо всем за добрые пожелания и за терпение!

Глава 21

На следующий день у меня свидание с рыжиком.

То есть, с Шионом.

Очень странное свидание, потому что пройти оно должно в драконьей форме.

— Ты правда хочешь летать вместе? — спрашиваю я парня, когда мы встречаемся после занятий.

Только сейчас понимаю, что довольно смело (в общем-то, просто не подумав!) согласилась на такие условия.

И что-то я волнуюсь. Скептический голос на краю сознания шепчет: ну вот зачем, а? Куда? Увы, парень-дракон так обаятельно улыбается, что у меня язык не поворачивается отказать!

Мы превращаемся на поляне, вместе. Я расправляю крылья — правда, слегка стеснённо. Не чувствуя того вдохновения, что было вчера. Хорошо хоть погода лётная, небо манит.

Мы поднимаемся в воздух, кружим.

Дракон Шиона — по-настоящему красивый. Изящный, с огромными крыльями и длинными рогами. А ещё он сразу начинает виться вокруг меня, обтекает и словно пытается подхватить.

Это… по-своему забавно. А ещё — опасно, я не настолько хорошо летаю!

“Скажи пожалуйста, это же не брачный танец?” — пытаюсь пошутить.

Он охотно смеётся.

“Если бы танцем можно было заключить брачный контракт, всё было бы проще, да?” — Он делает паузу и добавляет: — “Ты очень красивая”.

И теперь — смущённая.

“Спасибо…”

“Видишь там речку?” — наконец, спрашивает он к моему облегчению.

Мы садимся прямо у воды, превращаемся в людей, забираемся на камни. Любуемся видом.

— Слушай, — улыбается парень. — Я понимаю, что времени на знакомство у меня на самом деле мало. Так что давай перейдём к делу.

После красивого полёта такой подход отрезвляет — но я киваю.

И раз уж “перейдём” относится к обоим, даже беру инициативу в свои руки. Пытаюсь объяснить всё с самого начала! Зариан Фир — скорее мой опекун, чем жених, а семья хочет отобрать меня у него и отправить на аукцион. У меня есть совсем небольшой отрезок времени, чтобы решить что-то самой…

— Но это не значит, что я призываю всё бросать и тащить такую прекрасную меня под венец, — улыбаюсь, поднимая руки. — То есть, боюсь, помолвка всё же нужна. Но я хочу, чтобы она была… нет, не фиктивной, скорее предполагала, что мы ещё узнаем друг друга. Год? Два? Сколько захотим. Закончим учёбу, пойдём на службу. А там — если всё сложится, можно думать о скучных вещах вроде свадьбы.

В моём мире такие оговорки звучали бы абсолютно логично.

Но почему-то рыжик хмурится.

— Это ведь будет по сути не помолвка.

— Разве?

Он берёт паузу. А потом неожиданно подаётся вперёд и ловит мои руки в свои.

— Я очень хочу найти истинную, — говорит горячо. — Испытать, каково это: взаимное притяжение, трепет и дрожь. Чувство, что ты обрёл счастье и больше не надо ни о чём думать, лезть из кожи вон.

Я впадаю в лёгкий ступор.

— Мне казалось, так обычно любовь описывают?

— Истинность будет лучше и проще любви. Хотя ты же знаешь сама, да?

Я задерживаю дыхание, потому что не знаю вообще ничегошеньки, похоже!

— Это как-то слишком… быстро. Раз уж у нас связь потенциально возникнет от моей силы, для неё всё равно нужны чувства, да? Тебе не кажется, что им надо, эм, родиться?

Он воздевает брови и подаётся ещё вперёд.

— Ты уже мне нравишься. У тебя потрясающая драконица! Нужно всего лишь чтобы я понравился тебе, а разве это дело долгое? Просто я вряд ли смогу ждать. Рисковать, гадать, станешь ты моей или нет. Или очаруешь — и передумаешь…

Блин.

Кажется, драконьи свидания — всё же несколько не то, что я представляла!

Рыжий обаяш оказывается слишком большим романтиком. Или наоборот недостаточным… не могу понять. В любом случае, от его напора мне внезапно хочется прыгнуть в речку. Вместо этого я скромно скатываюсь с камня.

— Извини, Шион. Похоже, мы ищем разного.

Обратно мы летим не так задорно, как к реке — но что уж есть.

— Подумай, прошу, — напоследок говорит парень, снова подаваясь ко мне.

Я думаю, что после такого на свидание со здоровяком Варроном как-то даже боязно идти.

К счастью, он оказывается спокойнее.

— Моя семья богата. — Зато заходит сразу с козырей! — Серебряные рудники, и я унаследую большую часть. А ещё стану стражем.

Я нервно улыбаюсь и пытаюсь объяснить, что это не главное, что меня волнует.

Но у него свои брачные потребности — похожие на Шионовы:

— Я бы очень хотел найти истинную. Ты не будешь ни в чём нуждаться, это обещаю. Единственное, что мне нужно — чтобы ты заботилась о нашей семье и была только моей.

Я окончательно решаю, что зря ждала нормальных свиданий в драконьем обществе.

Нет, брачные переговоры — по-своему ровно то, что мне нужно. Только что-то пока они заходят в тупик.

Но внезапно колет и другое.

— А что, истинная может быть чьей-то ещё?

Здоровяк смотрит на меня с подозрением.

— Нет, конечно, я как раз имел в виду, что не может. Когда