Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

- Ты всерьез?! - удивился принц, и через пять минут уже ошеломленно смотрел, как на длинных листах пергамента появляются значки. Они соответствовали знакам на изначальном экземпляре до мелочей, до последней точки.

Нед усмехнулся - скопировали даже отпечатки покойного атрока, пятна крови на обратной стороне. Ну что сказать? Духи - есть духи. Могущественные, но...глупые.

Ему подумалось о том, что в этом есть смысл, и очень большой. Создавая могущественных, умелых духов, обладающих ко всему прочему магическими способностями, было бы глупо давать им сознание. Ведь разумный дух, в конце концов, может задуматься - "А почему это я служу этим существам, ведь я не менее могуществен чем они?!"

Кстати сказать - возможно, такое и случилось между людьми и Хозяевами. Слуги осознали, что они не менее могущественны, чем их господа, и решили изменить положение вещей. Не зря домашние духи не могут воздействовать на других разумных существ - это тоже верно. А вдруг кто-то решит, что духи должны убить всех вокруг?

Ну, к примеру - Васаба, хорошенько подумав, придет к выводу, что неплохо было бы обладать волшебным замком, его сокровищами. Почему эти белые люди могут владеть замком, а он нет? Ведь он же распорядится им лучше, само собой - лучше!

Все как-то забыли, что этот чернокожий гигант никак и никогда не был их другом, что он случайно заброшен вместе с ними в другой мир, и что у него могут быть совсем иные планы в отношении своих спутников. В голову-то к нему на залезешь, мысли не прочитаешь - увы.

Ну да, за эти дни они с Васабой как-то сдружились - все-таки опасность, перенесенная вместе, одной компанией, сближает. Но...все может быть.

Нед - готов поверить в доброту и порядочность чужого человека, но вот Юрагор...тот отказывается верить чернокожим, приносящим в жертву богам незнакомых белых людей. А еще - обладающих способностями мага. Черного мага.

- Вот теперь оригинал свитка можно и убрать - удовлетворенно кивнул Нед - сворачивай его. Пусть он останется, как память о древних атроках, сумевших расшифровать алфавит Хозяев. Теперь - бери чистые листы - эй, духи! Чистые листы бумаги сюда! - и пиши. Я буду тыкать пальцем в руну, и называть ее значение на замарском языке. Дело нудное, но деваться некуда. Когда закончим, надо будет найти какие-то сведения в свитках и книгах - о том, где мы находимся, как называются те или иные части света, как стоят колонны по миру. Хорошо бы найти карту, где указано распределение колонн перемещения. Вообще-то они должны распределяться по миру равномерно, ведь Хозяева перемещались везде и всюду. Вот только опасность все равно остается.

- Какая опасность? - ты имеешь в виду те случаи, когда колонна находится под водой или под землей?

- Да. Кстати, как ты думаешь, почему колонны оказались в море? Или, как колонна на южном материке - под землей? А если под землей - почему мы не застряли в земле, когда переместились?

- У меня есть мысли по этому поводу... - медленно протянул Бордонар, глядя в пространство задумчивым взглядом - сейчас я тебе все расскажу. Уверен, что я знаю причину. Но меня волнует другое - ты ведь понимаешь, что на самом деле расшифровка надписей на колоннах практически ничего не дает в отношении нашей безопасности? Про опасность ты ведь неспроста сказал...

- Это как? - удивилась Амела, сидевшая до этих пор молча, и не вмешивавшаяся в разговор - мы прочитаем надписи, узнаем, куда нам лететь. И не будем метаться по направлениям, которые нам не нужны. Разве это не увеличивает нашу безопасность?

- Так-то оно так - хмыкнул Нед - но он прав. Что толку, если мы узнали, куда нам лететь? Прилетаем, а колонна на дне моря! И что тогда? Или под землей - и мы нормально оказываемся запечатанными под слоем земли метров десять. Как в могиле. Как могли оказаться на южном материке. Кстати, я чего-то не вижу Васабу с Харалдом - они куда подевались?

- Куда-куда! Скачут полуголые, пытаются отлупить друг друга - ворчливо ответил Бордонар - им неинтересна библиотека. Им важнее - кто кого отлупит!

- И кто же побеждает? - заинтересовалась Амела.

- А я знаю? Мне плевать - заметил принц - вы будете слушать причину изменения местоположения колонн? Или вам тоже плевать? Вам важнее валяться на диване и тискать друг друга за ляжки?

- Зависть, Бордонар, очень плохая штука - ухмыльнувшись заметил Нед - а подглядывать - вообще нехорошо!

- Знаешь что - когда вы даже не прячетесь, чтобы скрыть свои постельные страсти - немудрено подглядеть, даже если не хочешь!

- Хочешь, хочешь! - вынырнул Голова - хотите знать, что он делал за полками, когда на вас глядел?

- Заткнись - поперхнулся Бордонар и начал быстро говорить - итак, почему колонны не на своих местах?

- Правде рот затыкаешь, королевский отпрыск? - удовлетворенно заметил демон - не заткнешь! Правда - она завсегда наружу вылезет, как...

- Так - без грязных подробностей! - прервал Нед, сдерживаясь, чтобы не заржать - замолчи, Голова! Не мешай! Говори, Бордонар. Ну, что там с колоннами?

- Наша твердь дышит - выдавил из себя порозовевший принц, не глядя на ухмыляющуюся Амелу - она поднимается и опускается. Очень медленно, за сотни лет на высоту роста человека, больше, или меньше. Но этого хватает, чтобы колонна, которая установлена на тверди, опустилась, или поднялась. Есть места, где дыхание тверди медленнее, есть - где быстрее. Но это именно так. Я читал исследования ученых по этому поводу. Издавна заметили, что города могут затапливаться с течением веков, а другие города вдруг оказываются далеко от моря - твердь поднялась, и море отошло.

- А почему мы не оказались в земле, когда колонна была погружена? - недоверчиво переспросила девушка.

- Видимо, раньше она стояла выше, вот мы и упали на поверхность земли. А может у нее какая-то защита от этого - древние же не дураки, должны были предусмотреть. Впрочем - все равно все не предусмотришь. Может и не предусмотрели...но я считаю, что все именно так, как я вам рассказал.

- Ну что же, вполне разумное объяснение, пожал плечами Нед - ну а теперь, давай-ка, берись за дело. Ключ мы получили - спасибо покойным атрокам - теперь нужно его применить. Итак, начинаем - рисуй вот это - глагол идти...потом вот этот: "стоять", или "остановка", в зависимости от того, что написано в тексте.

- Не так быстро! Я не успеваю зарисовывать! Думаешь так просто все это? Зарисовать? Стоояаать...дальше! Читай!

***

- Знаешь, а мне что-то не по себе - поежилась Амела - такое ощущение, что сейчас мы прикоснемся к чему-то...запретному, что ли... Не могу передать ощущения! Сейчас ты прочитаешь то, что написали тысячи лет назад! Как будто поговорил с древними богами!

- Да ну тебя - усмехнулся Нед - слишком возвышенно, по девчачьи. Ну и написано, и что? Скорее всего - обозначение пунктов перелета, и все. И то - не уверен, что мы поймем их надписи...