Карма - Оксана Свинцова

— Спасибо за заботу о бедной девочке, Артемис… — Вампир резко обернулся. В его глазах застыло недоумение — имени своего он мне не называл. — Но это только образ. Иначе к тебе было не подобраться, чтобы сказать «спасибо» за предательство столетней давности, — лениво проговорила я, чувствуя, как приток жизненных сил пробежал по венам. Значит, со мной все-таки сила Стража.

— Ты… Кто ты такая?! — Он резко даже переменился в лице, пока еще только пытаясь вспомнить, кого он предал сотенку лет назад.

— Ты правильно мыслишь, — ухмыльнулась я, посмотрев в упор на него.

— Лора… Как ты?.. Тебя же убила Стражница Энергии, — недоверчиво сказал Артемис, пытаясь нащупать подходящее оружие под рукой. Я следила за каждым его движением. В конце концов, убить его я всегда успею. Сила Стража Жизни в помощь.

— Конечно, видел. Но перед этим я успела укоротить срок жизни одного из Стражей, а в качестве трофея получила Пески Времени. Вернулась сюда, переродилась в новом теле… только сначала подождала кое-что. Когда это тело займут… — Я сдернула платок, обнажив тату в виде горящего скелета. Артемис судорожно вздохнул.

— Ты! Это подло, — тихо сказал он, нащупав, наконец, рукоять на вид сувенирного ятагана на стене.

— Что ж делать… Иначе со Стражами в одном мире мне не выжить, — усмехнулась я.

— Охрана! — крикнул он, почти одновременно атакуя меня с железкой в руках. Я чуть уклонилась, но острое лезвие чуть полоснуло по горлу мне. Я запоздало вспомнила, что слово «охрана» в понимании Артемиса — сигнал о том, что на него напали. Причем напал не просто какой-нибудь новенький вампирчик, а опытный, в летах. У него было много различных шифровок, а некоторые я просто запомнила. Ибо он раньше использовал их, чтобы атаковать меня. «Охрана» в лице его закадычных друзей — Симона и Льюиса — тут же стала меня обстреливать из арбалета с наружной стороны дома, просунув оружие в узкую щель от приоткрытого вверх окна. Я нырнула за кресло, краем сознания понимая, что пока я в теле Стража от дерева мне ни жарко, ни холодно.

— Убьешь меня — убьешь и Стажницу, — насмешливо сказала я, обернувшись в сторону замершего Артемиса. Тот задумался, что-то решая. Стражей убивать в его планы не входило.

— Как вы… оказались в одном теле? — сдержанно спросил он. Стрела пробила спинку кресла, а ее наконечник вонзился мне под лопатку. Я сморщилась и чуть отодвинулась в сторону, пока не вылезая из укрытия.

— Долгая история, начавшаяся сотню лет назад… — начала я, специально растягивая слова. Будто бы рассказывала какую-то сказку. — Ты мне сорвал планы. Печати с манускрипта пришлось снимать быстро… ну и устроила в деревне небольшой концерт с бедной и несчастной. Они поверили и попали под мое влияние… — Вампир вздрогнул. Я увидела его смазанные воспоминания о битве с подчиненными мне людьми, непонимающими, что они делают.

— Да, актерства тебе не занимать, — сказал Артемис, справившись с собой и делая осторожные шаги в мою сторону. — Если бы я знал, что это ты, то ни за что бы не стал тебе открывать дверь, в какой бы истерике ты не билась, — мрачно сказал он. Я прищурилась, прислушиваясь к шагам. Симон заходил с одного бока кресла, а Льюис — с другого. Когда они только успели в дом пройти?.. Но в нашем мире полно случайностей, которые составляют жизнь. И иногда они приводят к смерти. — Что было дальше? — сподвигнул Артемис меня продолжить историю. Я обратила внимание на то, как все расположено в комнате. Удар должен быть один на двоих.

— Дальше? Один из них, Юджин, самый любопытный, подошел слишком близко… Один удар, Стража нет, его артефакт — Пески Времени, дарующие вторую жизнь — оказались у меня. Пришлось, правда, за воротами Ада ждать, когда бдительность Стражей ослабнет, чтобы воспользоваться Песками Времени… Но этого стоило. Один Страж мертв, а его сила у меня. Артефакты могут быть полезны, если уметь ими пользоваться, — усмехнулась я, продолжая пока что сидеть и выжидать нужный мне момент.

— Это подло… ждать, когда Стражи явятся, реинкарнируются а ты… просто взяла и заняла все готовенькое! — процедил сквозь зубы Артемис. Я поморщилась и чуть усмехнулась.

— Знаешь, в чем твоя проблема? Ты со своими друзьями слишком правильный… — Я сжала руку, вызывая силой Стража Жизни ряд случайностей. Сначала из угла упала клюшка с подписью знаменитого хоккеиста, сдернувшая с креплений окно. Оно резко опустилось вниз на арбалет (со стороны как украшение, но иногда применяется и в боевом назначении), повернув его в сторону Симона. Он даже сказать ничего не успел — пушистое оперение наконечника чуть трепетало на его вздрогнувшей груди.

— Упс… Как я могла, — с долей сочувствия я посмотрела на рухнувшего вампира. Повисло молчание. Друзья погибшего медленно, но верно доходили до точки кипения. А злость и гнев — не самые лучшие советчики в борьбе с такими, как я. Не став дожидаться, когда меня вытащат из-за кресла, я сделала скользящее движение вперед, ощутив, как ятаган, с которым не расстался Артемис, срезал мне волосы и оставил кровавую дорожку на спине. Я встала около лестницы, пытаясь найти быстрое решение проблемы. Но оно, увы не подвернулось. Пришлось сорвать со стены второй ятаган и скрестить лезвия. Металл звонко зазвенел, сталкиваясь с другим клинком. Краем глаза я следила за Льюисом, который перезаряжал пистолет с обычных пуль на деревянные.

— Следи за крышей, — посоветовала я ему. На небесах грянул гром невероятной силы. Молния ударила в дерево, сломав его. Древний, тяжелый, многолетний дуб рухнул на крышу дома в самом слабом ее месте. Ветки дерева пробили ее, пол чердака и даже вспороли пол комнаты, где мы находились. Случайности, а сколько от них вреда. Причем не только комнате, но и Льюису, который оказался придавлен деревом к полу. Не смертельно, но боль лишит его возможности стрелять в меня. Артемис был неизвестно чем даже больше оглушен: потерей друга или грохотом от падающего дерева.

— Я еще тут, — позвала я его, намереваясь нанести смертельный удар. Но его не сбили со здравого ума все произошедшие несчастья, и отразить удар он вполне смог. Я усмехнулась. Бывший ученик. Настоящий талант. Жаль только, что предатель. Здесь явно не хватает силы Стража Оружия. Но ладно, сама справлюсь. Честный бой закончился сто лет назад. Удар ногой под колени. Не опускаясь, а совершив круговой оборот, удар по запястью так, что ятаган вылетел из руки Артемиса, а запястье оказалось сломано. Он стиснул зубы, но ничего не сказал.

— Раньше, до того, как Брем Стокер назвал нас вампирами и рассказал, что нас убивает дерево, нас называли вурдалаками, упырями… а убивали сношением головы. Вот так, — Артемис, прижатый к стенке, попытался уклониться, но ему помешал это сделать внезапно обнаружившаяся позади него дверь. Проскользнуть в нее он не успел, а уклоняться было невыгодно — вторая моя рука только этого и ждала, чтобы пронзить его сердце стрелой от арбалета. Но, тем не менее, он попытался это сделать, перехватив мою руку за запястье. Лезвие ятагана, пока он держал меня, пытаясь ускользнуть в сторону, вошло со спины в шею. Послышался хруст позвонков. Кровь фонтанов брызнула на стену из перерезанных сосудов. Безвольное тело Артемиса, вздрагивая в последний раз, упало на пол.