Ловцы видений - Дэннис Фун

— Знаешь, все не так уж и плохо, — пробормотал Роун, приподняв отяжелевшие веки.

— Нужно найти кого-нибудь, кто мог бы тебе помочь!

— Мне только нужно немного передохнуть.

— А вот с этим пока повременим. — Лампи посмотрел вдаль. — Я вижу вдалеке дымок — там должно быть селение.

— Я только чуть-чуть посплю… — прошептал Роун.

— Нет! Мы сейчас же должны идти, — гнул свое Лампи.

Он засунул перстень Роуна в карман, чтоб не потерялся, обхватил друга за талию, и они поковыляли дальше.

Роун видел все как в тумане, он машинально передвигал ноги, едва замечая красновато-бурую кору на уходящих ввысь деревьях, покачивающихся на ветру, и черных жуков, тучами роившихся в их ветвях. Лампи направлял его и пытался подбодрить, увлекая все дальше и дальше.

— Боль не усиливается? — спросил Лампи.

Роун тяжело дышал. Сквозь застилавшую глаза пелену он взглянул на руку. Ее так разнесло, что она стала раза в два толще, чем в нормальном состоянии.

— Она уже вообще не болит, — прошептал Роун.

Лампи чуть смочил водой растрескавшиеся губы Роуна.

Сквозь окутывавший его туман Роун заметил страх в глазах друга.

— Держись, Роун, ты должен держаться, пока мы туда не доберемся.

Сверчок запел свою песенку, и взгляд Роуна потеплел. Он стал присматриваться к чему-то в отдалении.

— Что ты там заметил? — спросил его Лампи.

Что-то странное висело на кусте папоротника, росшего за деревьями. Лампи пошел взглянуть поближе — это была грубо сработанная не то упряжь, не то сбруя, сплетенная из красновато-бурых веток. Он вернулся к Роуну.

— Смотри, мы можем это использовать. Постарайся сидеть тихо, а я попробую надеть это на тебя.

Роун почувствовал, как Лампи обматывает сбрую ему вокруг пояса. Он постарался сосредоточиться, сконцентрироваться на дыхании, но у него ничего не вышло.

«РОУН!»

СТОУВ ДЕРЖИТ ДЛИННУЮ ПАЛКУ И ТЫЧЕТ ЕЮ В ГУСТОЙ ТУМАН.

«ТЫ ЗДЕСЬ? УХВАТИСЬ ЗА ПАЛКУ, РОУН».

«Стоув…» — пробормотал Роун. Лампи склонился над ним.

— Только не отключайся, Роун. Открой глаза. Роун, я сейчас тебя понесу.

Роун смотрел на него, но лицо Лампи странно расплывалось перед глазами. — Лампи…

— Сейчас-сейчас, погоди, я подойду с другой стороны, чтобы приладить эти тесемки. Только не отключайся, держись, ты должен держаться!

Лампи исчез из поля зрения Роуна. Он почувствовал легкий толчок и понял, что друг поднял его и взвалил на себя, только ноги волочились по земле. Они медленно двинулись вперед. Выходя из состояния забытья, в которое постоянно погружался, Роун слышал натужное дыхание Лампи. Через красный лес. Красные деревья. Лес старушки-козочки.

— Эй, ты еще здесь? — попытался он ей прокричать.

Но ответил ему Лампи.

— Я здесь, — задыхаясь, проговорил он. — Все будет в порядке.

Было жарко, спина взмокла от пота Лампи. Перед глазами мельтешили красноватые мачтовые деревья, взгляд искал старушку-козочку, пытаясь вызвать в сознании ее образ. Потом будто во сне до него донесся голос Лампи:

— Поговори со мной, Роун. Скажи что-нибудь!

— Красные деревья…

— Ты видел их раньше? — спросил Лампи, голос его срывался при каждом шаге. — Говори со мной, Роун, не молчи… Ты видел их до этого?

— Да, — пробормотал Роун.

— Где?

Роун снова начал проваливаться в забытье, но голос Лампи удерживал, не давал ему это сделать.

— Роун! Где?

— Там… во сне.

Роун почувствовал, что падает, — Лампи споткнулся и опустился на колени.

— Прости меня, прости, — пробормотал Лампи. — Ты не ушибся, Роун?

— Я в порядке.

— Оступился я, только и всего, все у нас идет как надо, — сказал ему Лампи, но вставал он очень медленно, распрямился, а идти не смог — двигаться не было сил. — Как ты там, Роун?

— Ничего.

Лампи снова потащился вперед, и было ясно, что каждый шаг давался ему с огромным трудом.

Вскоре они почувствовали какой-то омерзительный запах.

— Какая вонь…

— Да уж, здесь чем-то так разит! А источник этой вони где-то впереди!

Лампи пошел быстрее, мачтовые деревья здесь росли гуще, и ему все труднее было пробираться через заросли кустарника.

— Посмотри, Роун, ты только взгляни на это!

Перед мутным взором Роуна предстала странная картина — впереди раскинулось такое огромное озеро, что не было видно противоположного берега. Вода бурлила, и на поверхности постоянно вздувались и лопались мерзкие бурые пузыри. Единственным признаком жизни в нем были покрытые желтоватой оболочкой водоросли. Именно это озеро привиделось Роуну тогда во сне.

Он скользнул затуманенным взглядом вдоль береговой линии и вдали, на приличном расстоянии от берега, заметил смутные очертания каких-то строений.

— Ты видишь там селение? — спросил Лампи.

Роун моргнул вместо ответа — у него не было сил говорить.

— Дыши глубже, — посоветовал ему Лампи.

Но Роуну не хотелось дышать вообще, не хотелось жить. Но в этот момент он почувствовал, как кто-то ползет у него по щеке. Он раскрыл один глаз и увидел сверчка. Он застрекотал, и Роун непроизвольно глубоко вдохнул.

— Осталось еще всего полчасика или около того.

Не переживай, мы уже почти у цели.

Лампи тащился из последних сил. Роун то впадал в забытье, то ненадолго из него выходил, пока внезапно не почувствовал, что его опустили на землю.

Кто-то тряс его за плечо.

— Роун! Роун! Скажи же что-нибудь, давай, говори, ну пожалуйста!

У него не было сил открыть глаза.

— Не умирай, пожалуйста, прошу тебя!

Сверчок перебрался к нему на бровь. Роун чуть приоткрыл глаз и увидел склонившееся над ним лицо Лампи.

— Мы дошли, Роун, мы уже у цели!

Высоко в небе Роун разглядел смутные очертания красновато-серых туч.

— Роун, послушай меня. Я должен тебя здесь оставить. Если меня увидят, решат, что я заразный.

Они должны тебе помочь — это твоя единственная надежда.

По руке Роуна пробежала судорога, перекинулась в плечо и отдалась в груди. Скоро у него стало дергаться все тело.

Откуда-то издалека до него все еще доносился голос Лампи:

— Роун… Роун!

Внезапно Роун почувствовал, что стал невесомым. Вокруг него клубилось облако малюсеньких звездочек. Он стал частью мерцающего эфира, высоко парящего над его телом. Все вокруг сверкало и искрилось, но сквозь этот ослепительный блеск было видно раскинувшееся невдалеке селение, он сам и Лампи, а еще какой-то мужчина на сторожевой вышке, крикнувший им:

— Кто вы такие?

— Я нашел его в ползучей лозе, — прокричал в ответ Лампи, надвинув на лицо капюшон. — Сжальтесь над ним.