Превращение - Елена Усачева

— Я только сейчас поняла — мы действительно будем жить вечно. Пока не надоест. И непременно дождемся, когда гамма Цефея станет показывать на север. А может, и до следующей звезды дотянем. Там всего-то каких-то два-три тысячелетия.

Теперь пришел черед Макса со всем вниманием посмотреть на меня. Милый, как же мне хочется забраться в твою голову, чтобы понять, что там происходит, чтобы наконец вычислить, какие логические выводы тебя вечно выводят к неприятностям…

Тонкая бровь дрогнула. Я заметила, что Макс уже оставил стакан в покое и стоит, вцепившись руками в края столика, отчего всегда бледные руки сравнялись по белизне с бумагой.

Чернота за прилавком сгустилась, как будто приблизилась. Там ждали. Нас. Строили аркан. Простенькую схему на неудачу. Очень хорошо. Сбиваем их аркан и договариваемся о совместной работе.

С глубоким вдохом посмотрела на Макса. Он пожал мне руку. Интересно, каково это — быть приманкой. Приди сюда я, могла никого не застать, как в прошлый раз. Здесь люди осторожные. А на Макса они выйдут. Непременно. Чтобы закончить рисунок ловушки. Я оперлась локтями о стол.

— Эдгар придет?

— Через пятнадцать минут. Ты успеешь поговорить.

— Значит, все опять досталось нам. Я придвинула к себе стакан, обхватила его

ладонями. Закрыла глаза. Мысленно представила очертания аркана. Запятыми, точками, штрихами, неровной линией он пробегал по кафе, вываливался за двери на улицу, тонул в сугробе.

— И в это пекло ты решил толкнуть меня?

— В пекло я тебя не пущу. Макс шептал, и мне вновь захотелось почувствовать на губах прохладу его дыхания. Не на прощание. Просто потому, что я давно его не целовала.

— К Эдгару пойду сам. Если понадобится, вместе с ним пересеку черту. Ты только сделай местных нашими союзниками. Хотя бы на время.

Послышались шаги. Медленные, уверенные. Они уже какое-то время звучали, и поначалу я не очень понимала, что это. Только когда они раздались совсем близко, сообразила. Это не какой-то там внешний шум. Это шли по наши души. Идущий остановился.

— Через что мы еще должны пройти, чтобы все стало хорошо? — тихо спросила я.

Настоящее время! Как же мне сейчас хотелось, чтобы все мечты из будущего времени перебрались в настоящее! Долой все другие времена, кроме настоящего!

Но пока нашему настоящему было далеко до идеала.

— Отойди от него. Без резких движений! — прозвучал властный голос.

Я подняла глаза. Макс смотрел на меня и улыбался. В чертах его лица вновь появилось что-то мальчишеское, резче обозначились скулы, морщинки около глаз, обветренность щек.

— Отходи же! Ну! — крикнули уже не так уверенно.

Улыбка Макса стала шире, и я поняла — он делает это специально, чтобы показать клыки. В руках любимый все еще держал стакан с чаем, и мне вдруг захотелось прикоснуться к его тонким сильным пальцам. Но я только шевельнулась, дотянувшись до лежащей на столе чайной ложечки.

Из защиты в кармане была только кукла… Мало. Как всегда, мало!

Повернулась, локтем сталкивая ложечку на пол: ждем гостью, и желательно побыстрее.

— Стакан! — крикнула я Максу. И встретилась взглядом с незнакомцем.

Парень был высок, худ и сутуловат. Небольшая голова с круглым лицом, губы прямой линией перечеркивали нижнюю часть лица, торчащие из-под каштановых волос уши, слегка опухшие глаза. Он был в белой толстовке с желтой подкладкой. Руку вытянул вперед. И от того ли, что Смотритель был в светлом, или от чего другого, но мне показалось, что рука у него бесконечно-длинная.

Грохот за спиной сообщил, что стакан разбит. Раз!

— Смотритель! В сторону! — рявкнул парень.

Он разжал руку. Из нее выпал круглый медальон, дернулся на шнурке. А я нащупала в кармане платок.

«Завяжи ноги противнику, не пусти, останови…»

Ткань, распустившись, упала на пол. Два!

И тут как будто экран открылся перед моими глазами. Я увидела себя со стороны. Словно одна я все еще стояла около столика, а другая я отбежала в сторону и превратилась в стороннего наблюдателя.

Макс отступал. Перед ним валялись осколки стакана. Покрытый плиткой пол обошелся с ним безжалостно — мелкие кусочки стекла разлетелись по всему кафе, забились под столики. Коричневая лужица чая расплывалась некрасивым грязным пятном с лимоном-дыркой посередине.

— Стоять! — завопил парень, кидая влево от себя серебристую ленту.

Все, аркан закрылся.

— Не шевелись, — прошептала я. Макс ме ня услышал, приподнял руки, показывая, что стоит.

— Он убьет ее! Скорее!

Рядом с парнем появился мужик. Тот самый, что дал мне чай.

— Никуда не денется! Гони его! — откликнулся мужик.

— Медленно идем на выход, — бросила я Максу и выставила вперед руку с куколкой. Три.

Маленький зал кафе наполнился энергией, словно здесь вот-вот должно было вспыхнуть северное сияние. В кончиках пальцев появилось легкое покалывание. Макс тяжело задышал, не спуская глаз со Смотрителей.

— Гера! Девчонка что-то делает! — взвизгнул парень. В его руке заплясал медальон.

— Никуда они не денутся, — повторил мужик.

— Только не торопись, — пробормотала я Максу, вызывая образ «березки».

Мне нужно было защитное заклинание, заговор на удачу в бою. И он всплыл в моей памяти, словно кто-то подсунул под нос записку с текстом. Я стала произносить его громко, нараспев…

— Ты чего? — опешил парень в светлом.

Я провела впереди себя линию мыском ботинка.

— Перешагнешь черту, и ты труп!

Макс легко потянул меня за локоть назад. Правильно. А то за действиями я забыла двигаться.

— Что ты делаешь? — Молодой Смотритель приблизился.

Я разглядела на медальоне в его руке солярный знак [Знак солнца в виде круга или плоской спирали].

Сбоку раздался знакомый звук — так оружие вынимают из ножен. Тяжелый лязг, шваркающий, неприятный.

Я смотрела в припухлые глаза парня в толстовке, а на краю сознания уже рождались варианты спасения. Красная линия аркана легла к моим ногам. Опять закололо в кончиках пальцев. Для начала сдвинуть столы… К первому разбитому стакану добавить второй…

Окинула взглядом зал. Смотрители подготовились. В этом месте уже однажды произошло колдовство: одна неопытная колдунья помогла маленькой девочке прозреть, поэтому они воспользовались оставшейся здесь энергией. Что ж, сделали все неплохо, но… как-то наспех.

Я метнула второй стакан прямо в линию, разделяющую нас с парнем.

— Остановись! — закричал Смотритель, закрываясь от осколочных брызг.

Кружочек лимона лег наподобие солярного знака. Примета на примету! Должно подействовать. Главное, дать Максу возможность выйти. Зачем, зачем он полез сюда?! Мог же все объяснить заранее. К чему такой глупый, ненужный героизм? Опять хотел все сделать один?