Шрамы - Вера Холлинс

— Я много раз говорил тебе, что помогу, — сказал ему Хейден.

— И я много раз повторял тебе, что не нуждаюсь ни в чьей благотворительности, — парировал Мейсен.

Внезапно кто-то остановился у меня за спиной.

— Что ты делаешь? — Спросил он достаточно громко, чтобы ребята услышали его.

Я обернулась и встретилась взглядом с мужчиной, который напоминал повзрослевшую версию Элая и Мейсена: у него были голубые глаза, угловатое лицо и светлые волосы, посеребренные на висках. Он был одет в повседневный деловой костюм и держал в руке несколько папок, нахмурив брови.

Я улыбнулась ему.

— Я отрабатываю свои шпионские навыки, потому что этим летом поступаю в шпионскую академию, хотите верьте, хотите нет. Джонни Инглиш будет моим наставником! — Я буквально ощущала на себе взгляды парней, наблюдающих за нами со стороны. Я протянула руку для рукопожатия. — Я Мелисса Брукс. Ближайшее доверенное лицо вашего сына. — Я подмигнула ему. Он приподнял бровь и перевел взгляд с меня на Мейсена, который внимательно следил за нашим общением. Его отец улыбнулся, когда его осенило, и с готовностью принял мое рукопожатие.

— Приятно познакомиться, Мелисса. Я Дуглас, но ты можешь называть меня Дуг. Мейсен не говорил мне, что у него есть девушка.

— Что?

— Почему ты мне ничего не сказал, сынок?

Хейден и Блейк расхохотались. Я подняла руки в отрицании.

— Нет, нет, нет. Вы неправильно поняли. Его девушка? Ни за что, даже через миллион и один год. При всем моем уважении, Даг, я бы не пожелала ничего столь отвратительного даже своим злейшим врагам. Я говорила о вашем другом сыне, Элае.

— Элай. — Он внимательно изучал меня. — Мелисса Брукс… точно. Ты из Студенческого совета.

Я энергично кивнула.

— Именно так. Я здесь, чтобы увидеть вашего младшего сына. Я не имею к другому никакого отношения. — Я пренебрежительно махнула рукой в сторону Мейсена. У него было самое хмурое выражение лица за всю историю хмурых взглядов.

— Ничего, кроме слез, — беззвучно прошептал он мне, и мое сердце подскочило к горлу.

Я взглянула на его отца, Блейка и Хейдена, чтобы проверить, заметили ли они мой жест, но, к счастью, они не обратили внимания. Я посмотрела на Мейсена, сжимая кулаки. Я была полна решимости нанести ему еще один удар.

— Ты хорошо проводишь время с Элайджи? — Спросил Дуг. — Он может быть замкнутым и застенчивым, но уверяю тебя, он хороший мальчик.

Я энергично закивала.

— Конечно! Элай — просто ангел. Мы прекрасно ладим.

Он тепло улыбнулся.

— Приятно слышать. Видит бог, ему нужны друзья.

— Не беспокойтесь! — Я прижала руку к груди. — Мы уже заключили союз дружбы, который связывает нас навсегда!

Его улыбка дрогнула, а затем превратилась в тонкую полоску.

— Это был твой брат? Стивен Брукс? — Я замерла. — Мы писали о подростке, который на прошлой неделе умер от передозировки.

Мой позвоночник напрягся.

— Да. Это мой… он был моим братом.

Он с сочувствием посмотрел на меня.

— Я сожалею о твоей потере. Это такая трагедия.

Я стиснула зубы, стараясь дышать ровно. Мне не хотелось стоять здесь и слушать, как он говорит очевидные вещи, особенно под пристальным взглядом Мейсена.

— Да, это так. А теперь, с вашего позволения, я пойду поищу Элая.

Дуг направился к двери.

— Да, конечно. Он на заднем крыльце. Просто будь сильной, хорошо?

Я кивнула, чувствуя комок в горле.

— Спасибо. Я так и сделаю.

Эли читал книгу, когда я вышла, так что он даже не услышал меня. Книга была закреплена на держателе, прикрепленном к его инвалидному креслу, с маленькими крючками, которые удерживали ее раскрытой.

— Привет, генерал Сказочный! — Я отдала ему честь.

Он отсалютовал мне в ответ, и его губы растянулись в улыбке шире, чем обычно. Это был настоящий прогресс.

— Генерал Офигенный, вы здесь.

Мне показалось, или он действительно обрадовался, увидев меня?

Я остановилась на мгновение, чтобы осознать это, и тепло разлилось в моей груди.

— Что ты читаешь? — Спросила я.

— «Битва в лабиринте» Рика Риордана.

— Ах, Перси Джексон. Ты его поклонник?

— Определенно. Мой любимый фильм — «Проклятие титана». А как насчет тебя? Читала?

— Только первые две. Они мне очень понравились.

— Ты обязательно должна прочитать «Проклятие титана». Я уверен, что тебе понравится.

Я кивнула.

— Как там Пиги? — Спросила я.

— С ним все хорошо. Вчера у него были проблемы с животом, поэтому Мейсу пришлось помассировать ему животик и дать лекарства.

В моей голове возник образ Мейсена, который нежно массирует этого пушистого малыша и дает ему лекарства. Я озадаченно нахмурилась. Я не могла представить, что он способен на такие… такие милые поступки.

Я наклонил голову.

— Ты уверен, что он не накормил его ядом?

Он покачал головой.

— Мейс никогда бы так не поступил, — серьезно ответил он, не уловив моей шутки.

— Я просто пошутила. — Я подмигнула. — Давай пойдем и посмотрим на него.

— Конечно.

Пиги, доедая сено с сеновала, не обратил внимания на нас, когда мы подошли к его дому. Я, открыв дверь, позвала его по имени, но он не сдвинулся с места.

— Он откликается на своё имя? — Спросила я.

— Да, но иногда он может быть таким упрямым, что не подойдет, — ответил мой собеседник.

Я улыбнулась и, скрестив ноги, присела рядом с его кормушкой.

— Нахал. Почему у него были проблемы с животиком?

— У него чувствительный желудок, поэтому иногда у него возникает кишечный застой, что может привести к серьёзным последствиям, если не оказать ему помощь как можно скорее.

— В самом деле? Я этого не знала.

— Да. Его кишечник может замедлиться или совсем перестать работать, что приведёт к вздутию живота и, в конечном счёте, к тому, что он перестанет есть. Когда это случится, нам придётся кормить его принудительно, чтобы стимулировать работу кишечника и предотвратить новые проблемы со здоровьем.

Я поморщилась, глядя на Пиги, который мирно жевал сено, не подозревая о том, какой мрачный путь может ожидать его в будущем.

— Звучит тревожно.

— Так и есть.

Пиги, отпрыгнув в сторону, начал пить воду из своей поилки, которая стояла возле стеллажа с сеном. Я была очарована им. Мне казалось, что я могла бы наблюдать за ним целый день, и мне не было бы скучно.

— У тебя есть какие-нибудь мечты? — Неожиданно спросил меня Элай, глядя в небо.

Я тоже посмотрел на небо, наблюдая за забавными облаками. Одно из них напоминало Пикачу.

— Да. Например, я мечтаю о неограниченных запасах «Нутеллы», о том, чтобы научиться говорить по-звериному, стать двойником Марго Робби…

Элай хихикнул.

— Ух ты. Твои мечты даже более