Тень за спиной - Карина Пьянкова

– Ты хочешь провести эксгумацию, но даже не говоришь, почему!

Эксгумацию? Как его пробрало-то… Как будто кто-то на нее даст разрешение только на основании обострения моей паранойи… Но вскрывать захоронение не потребуется… Хотя… В гробу может лежать и кто-то другой, вовсе не Винсент Морган… Да и был ли вообще именно Винсент Морган обнаружен тогда в ванной?

Мысли метались с бешеной скоростью от одной догадки к другой…

Покойного опознавал только его бывший преподаватель Бенуа Паскаль… Да в таких условиях подменить тело легче легкого! Как легче всего сбросить с себя все прежние обязательства? Правильно, умереть. По-настоящему или нет – какая разница, если искать больше не станут? Тогда профессор Паскаль мог стать сообщником своего ученика…

– Потому что в могиле может лежать вовсе не Винсент Морган… – убито произнесла я. – И, черт тебя подери, без комментариев по этому поводу! Мне нужно фото этого некромага! Нужно как воздух!

На лице Холта отразилось понимание происходящего.

– Ты считаешь, профессор Морган может быть все еще жив?! – изумленно спросил напарник. – Ли, но все до единого твердят об обратном! Думаешь, так легко было бы инсценировать свою смерть тому, кто на виду? Его же наверняка до черта народа знало в лицо!

Тут уж пришел мой черед говорить на повышенных тонах. Уж слишком много внутри меня накопилось за время расследования, слишком много боли и подозрений.

– Да кто его толком знал в лицо?! Он же не знаменитостью был, а ученым! Его семья умерла! Большую часть времени он должен был проводить в университете! Да он мог просто переехать в другой район – и все! Почему мы не можем найти его фотографий, Дэмиан? Ну, хорошо, он не любил сниматься, но не настолько же, чтобы фото не осталось вообще нигде? Кому и зачем это понадобилось… кроме самого Моргана?

Что, если на самом деле этот человек жив и просто потешается над остальными участниками этой дурной истории? Сама суть некромагии отрицает самопожертвование… Они кровопийцы, которые используют чужие смерти и страдания, чтобы добиться своего. И тут вдруг маг-альтруист… Что, если это только маска хорошего парня, в которую нас заставляют поверить?

– Это похоже на какой-то бред, – задумчиво протянул напарник. – Ли, этот человек мертв, понимаешь? Мертв. Его больше нет. И никогда не будет. Морган покончил с собой, чтоб тайна воскрешения никогда не попала в руки живых.

Я устало упала на стул и закрыла лицо руками.

– Холт, я приму этот факт как неоспоримый, только если мы точно установим, что в могиле лежит именно тело профессора Винсента Моргана, некромага. Не раньше. Нужно как-то заполучить это треклятое тело.

Или хотя бы образец ДНК…

– Ладно, Ли, я пойду к начальству и заявлю, что ты окончательно рехнулась и поубиваешь всех в участке к чертям собачьим, если тебе не дадут откопать труп Моргана.

Стоило на секунду представить эту картину и реакцию нашего шефа, как не удалось удержать рвущийся наружу смех.

– Постарайся уж как-нибудь иначе объяснить наше желание. А то у старика случится инфаркт, и еще неизвестно, кто будет следующим начальником.

Который может далеко не так терпимо относиться ко мне…

Напарник пожал плечами.

– Джексон, даже если нам дадут откопать труп Моргана, экспертиза – развлечение долгое, как минимум на месяц… За это время черт его знает что еще может произойти. Помни про процессуальные сроки. Кто нам позволит тянуть время только потому, что мы хотим выкопать тело, которое вообще не относится к нашему делу?

Тоже верно. И к шефу с такими проблемами не пойдешь: он точно отправит на наркоту проверяться и от работы отстранит.

Мозг лихорадочно работал. Нужно было найти способ продлить сроки расследования, все равно каким образом. Если объединить два производства в одно? Тогда сроки нужно будет отсчитывать по последнему возбужденному уголовному делу, и жить станет уже чуть проще, чем раньше.

Связать убийство Иллис Лилэн с делом Лизы Флин, и уж тем более со смертью моих родителей, никак не получится, но ведь в этой мутной истории есть и еще один покойник, который вполне сгодится…

– А если смерть Сандерса притянуть? – задумчиво протянула я, чувствуя, как на место почти что отчаянию приходит здоровый охотничий азарт бывалого детектива. – Он же свеженький, Дэмиан. Дело Моргана уже, конечно, тухлое, но вот Марк Сандерс, знакомый Иллис Лилэн, который работал вместе с ней… Это ведь уже чертовски непохоже на совпадение, верно?

Холт потрепал меня по голове. Наверняка на голове теперь воронье гнездо… Ну, да и черт с ним.

– Ты та еще ненормальная, Ли, но голова у тебя работает. Теперь бы еще ты сама придумала, зачем нужно выкапывать Моргана, и все вообще было бы в ажуре.

До вечера придумать повод для эксгумации трупа, который вообще проходил по отказному материалу, мне не удалось, несмотря на весь ум. В итоге я дошла до того, что взяла в руки копию дела о смерти моих родителей и, посмотрев на список свидетелей, от всей души выругалась.

– Ты чего, Джексон? – озадаченно поинтересовался Холт. Он к тому времени уже выключил компьютер и растянулся на диване, всем видом демонстрируя, что на сегодня уже точно все.

– Почему Винсент Морган проходит свидетелем по убийству моих родителей?! – воскликнула я, обличающе потрясая листами.

Моя реакция Дэмиана скорее удивила.

– Ну, Ли, ты странная. Его дом на противоположной стороне улицы, а сам мужик был некромагом, разумеется, он почуял неладное. Это именно он вызвал полицию. Странно, что ты об этом не помнишь, кстати.

Так вот оно что…

– Не странно. Я тогда была в шоковом состоянии. Несколько часов попросту выпали из памяти. Но все верно, мы были с Морганом соседями. У него вроде как тоже плохой дом…

А вместе с выпавшими из памяти часами и лицо неуловимого Винсента Моргана из воспоминаний тоже начисто исчезло. Какая жалость… Это решило бы бездну проблем…

Но если он вызывал полицию… и был рядом с местом происшествия… не мог ли Морган сам принимать участие в этом проклятом ритуале? Сейчас ему было бы что-то вроде тридцати четырех… Девять лет назад… Двадцать четыре или двадцать три года, выходит.

– Значит, он тоже был двинутым.

Я недовольно посмотрела на напарника.

– Да, именно «был», пока ты не докажешь мне обратное! – решительно отрезал Холт. – И никак иначе. И вообще, валила бы ты домой, Джексон, да побыстрей.

А дома будет Винсент… И я уже не понимала, хочу ли его увидеть или черт с ним? Утром все казалось таким радужным, а вот к вечеру реальность хорошенько пнула под зад.

– Там он будет… – тихо вздохнула я, признавая вслух, что теперь собираюсь прятаться от своего любовника.