Трофей звездного волка - Елена Сергеева

прогуливались по дорожкам красивого парка, неторопливо углубляясь все дальше и дальше в извилистый лабиринт тропинок и аллей.

Император не соврал. Это действительно был шедевр ландшафтного искусства. Да и как могло быть иначе? Это же главный парк при императорском дворце. Тут все должно было быть лучшим и самым роскошным.

Но окружающая красота совсем не трогала меня. Наоборот, вызывала жгучее неуютное чувство. Я не могла любоваться цветными фонтанами и яркими многоярусными клумбами, зная что сейчас там в кабинете решается моя судьба и судьба Ригана.

Наше общее будущее!

Именно поэтому я так отреагировала на слова своего сопровождающего. Думала, он просто идет рядом и вежливо ждет окончания нашей странной прогулки. А оказывается он все это время наблюдал за мной и строил свои выводы.

— Я же вижу, — просто сказал принц Элькар. — Отца многие не понимают и потом выходят из его кабинета с такими озлобленными, обиженными лицами. Это неправильно. Они судят только со своей точки зрения, а нужно смотреть шире. Отец думает о всей империи…

Интересно, что в голове у этого мальчика? Но сказала я совершенно другое. Просто вырвалось от эмоций.

— Вы тоже будете, когда станете императором вот так сходу ломать чужие судьбы в угоду империи?

Принц остановился. Бросил на меня странный взгляд.

— Это вряд ли, — негромко ответил он. — Я не буду императором.

Тут я немного подвисла. Я же помню список наследников. И старшего из сыновей уже исключили из него. Значит Элькар следующий. Или я чего-то не знаю. Или следующая в очереди на престол пятнадцатилетняя принцесса?

— Я не совсем понимаю, ваше высочество, — осторожно сказала я.

Принц лишь усмехнулся одними губами. Глаза его при этом оставались не по-детски серьезными.

— Я не стану императором. Это исключено, — повторил он.

— Но почему? Простите, я не должна была, — спохватилась я.

— Нет, это не такой уж большой секрет, — спокойно ответил мальчик.

Мы снова медленно двинулись по дорожке.

— Дело в моем даре. Он слишком сильный. Отец уже сказал, что это помешает мне, когда я вырасту. Ему уже сейчас приходится сдерживать мои каналы. Поэтому к трону готовят Вирда. Он станет императором, а его правой рукой. В этом мой долг, — он твердо посмотрел перед собой.

Ясно, что он повторяет чужие слова, но он так был в них уверен.

— Мне жаль. Я не знала, — растерянно бормочу, не зная что еще сказать.

Оказывается и в императорской семье не все так гладко, как выглядит на первый взгляд.

— А мне не жаль, — снова хмыкает Элькар. — Я Вирда жалею. Его уже сейчас гоняют больше, чем меня. У вас тоже сильный дар. Отец поэтому вас вызвал на разговор? — проницательно заметил вдруг он.

— Поэтому, — криво улыбнулась я. Его величество предложил мне войти в императорскую семью, выйдя за его племянника.

— Логичное решение. Если бы я был чуть старше, отец наверняка предложил бы мою кандидатуру, — кивнул принц. — Тогда почему вы не рады?

Меня начинала забавлять наша странная беседа. И даже напряжение понемногу отпускало. Этот мальчик так легко и просто рассуждал с таким серьезным видом, что ему хотелось и отвечать без всяких скидок на возраст, как взрослому. И так легко было рассказать все, что меня сейчас тревожило.

— Я не согласилась, потому что у меня уже есть мужчина, которого я люблю. И я не хочу с ним расставаться. У нас слишком сильная связь, — и так легко было сделать это признание.

Слова сами сложились в голове правильно и губы произнесли. От Ригана я этих слов пока не дождалась. А мне бы так хотелось их услышать. Я знала, я чувствовала его, верила в его искренность. Но как же мне хотелось услышать три заветных слова из его уст.

Мальчик посмотрел задумчиво на меня.

— Это уважительная причина, — кивнул он. — Думаю отец поэтому и предоставил вам выбор. В других случаях он бы просто приказал. Значит, ему было важно ваше добровольное согласие. Это адмирал Корс? Ваш мужчина?

Я улыбнулась. Старший принц скорее всего не запомнил когда нас представляли вчера на приеме. Ясно, что в тот момент его мало интересовали такие вещи.

А потом задумалась. Выбор… Почему-то эта мысль мне не приходила в голову. Он ведь, действительно мне не приказывал, а только озвучил свое предложение. И Ригану сейчас… Неужели у нас есть шанс?

Неужели, все может закончится хорошо, как и обещал мне Риган. Как бы мне хотелось в это верить.

— А вот и пруд, — оживился вдруг мальчик. — Здесь мое самое любимое место. Пойдемте, я вам покажу.

Я позволила увлечь себя в сторону одинокого павильона, что стоял на берегу вплотную к воде. С некоторым облегчением вдохнула свежий, чуть влажный воздух. Показалось, что и дышать стало немного легче. Напряжение отпускало меня.

Что было причиной: наш разговор, или что иное, но я уже по новому начала смотреть вокруг, отмечая те мелочи, что меня до этого не трогали и не волновали.

Приятный птичий щебет, прохладный освежающий ветерок, одуряющие ароматы цветов, что были высажены вдоль дорожки, светлая водная гладь почти идеально овального водоема.

Поэтому уже без всякого подтекста продолжила нашу беседу.

— Да, это адмирал Корс, — улыбнулась ответной теплой волне, что прокатилась изнутри от этих слов.

Мне даже имя его приятно просто произносить. И думать о нем…

— Хороший выбор. Отец очень высокого мнения о нем, — также серьезно кивает принц.

Я сдерживаю улыбку. Интересно, его высочество всегда такой, или только с посторонними? Бывает он обычным ребенком? Что-то мне подсказывает, что нет. Это его настоящий образ и он не притворяется и не строит сейчас из себя кого-то другого. Не тот возраст.

Мы еще немного постояли, не тревожа окрестную тишину своими голосами, каждый думал о