Император всего - Марти Бурнов

— Да ради бога! — Фарадан не понимал, почему в душевой у Эль Мизара многолюдно но постеснялся спросить. Еще его немного смущало, что министр увидит его желтого резинного утенка, которого он любил запустить поплавать, когда принимал ванну.

25

Тианил Фрей смотрел на жалкую кучку вещей перед собой. Подумать только, прожив здесь столько лет, он так почти и не обзавелся никакими вещами, которые были бы дороги ему: письменный прибор, подаренный ему на пятидесятилетие компании, один выходной костюм, да фотография родителей. А ведь когда-то он мечтал о собственном деле!

Сегодня его последний рабочий день. Завтра утром, прибудет транспортник и заберет его туда, где будет воздух, наполненный звуками и живыми ароматами, а еще красивые женщины! Он достал трубку и отправился в последний раз полюбоваться опостылевшим закатом.

Багровый шар, стремительно несущиеся тени, расцветающее сияние гор, заходящий на посадку хардильерский истребитель… Хардильерский истребитель!!! Вот, черт, только бы это оказалось галлюцинацией!

Тианил уселся за свой письменный стол " господи, до чего же он убогий и обшарпанный!". "Скажу, что я уже уволен! Пусть дожидаются нового управляющего! Ха-ха! А ждать-то придется долго!"

В кабинет вошли трое. Марк Тал, он выглядел весьма скверно, хардильерский полковник и красавица Вельда. Завидев эту троицу, Тианил театрально уронил голову на стол и обхватил ее руками. "Надо было драпать, сразу, как только они оставили меня в покое в прошлый раз!"

— Что вам еще угодно?

— Забирай своего приятеля! — Тайла подтолкнула едва плетущегося Марак Тала, — он нам больше не нужен.

— А зачем он мне? — Тианил не знал, что еще и сказать.

— Ну, я бы, на твоем месте, сбросила бы его в какую-нибудь заброшенную шахту или вышвырнула на улицу…

— Но там нет воздуха! — Тианил был немного ошарашен происходящим, и ему совсем не хотелось возиться с Марак Талом в свой последний рабочий день.

— А воздух ему и не нужен! — Тайла тоже сожалела, что ей приходится возиться с этим придурком, да еще и на ночь глядя, — и вообще, что это ты тут расселся! Сделай-ка нам с полковником кофе!

Тианил решил, что это уже слишком:

— Вообще-то я тут больше не работаю…

— А мне плевать! — Фарадан положил руку на пистолет. Идея выпить кофе ему понравилась.

— То есть конечно… Сейчас… Одну минуточку! — Тианил вскочил из-за стола и почти бегом направился к кофеварке, " не хватало только, чтобы меня еще пристрелили в последний рабочий день!".

— Слышал, Марак Тал, похоже, здесь открывается вакансия управляющего, — Фарадан кивнул на письменный стол, — будем считать, что для тебя это — повышение!

Марак Тал устало плюхнулся в кресло Тианила:

— А в общем, вполне ничего… — он уныло уставился на обшарпанную поверхность стола, на которую и плюнуть-то было противно, — скажи мне, Фарадан, почему судьба выбирает таких как ты? Вон, ты уже полковник… А ведь начинали когда-то вместе!

— Друг мой! — Фарадан раскурил трубку и отхлебывал кофе, любезно поднесенный Тианилом, — читал ли ты когда-нибудь труды Великого Хардиля?

— Не только читал, но многое могу и процитировать! — Марак Тал гордо вскинул голову, от чего она у него ужасающе разболелась.

— А я вот не читал. Подумай над этим…

Вернувшись с Дорна, Тайла и Фарадан подоспели как раз к завтраку, проходившему в гостиной. Император пригласил туда почти весь экипаж. Памятуя недавние заслуги, он позвал туда даже Сардона, торговца рыбой, но, посмотрев на него, быстро отправил куда-то, тут же сочинив для него какое-то "важное" дело, правда, перед этим поблагодарив, за чудесное вызволение из плена. Круглая красная физиономия Сардона просто сияла от счастья и гордости.

Все собравшиеся в ожидании завтрака тихонечко переговаривались о чем-то, когда император встал, поднял бокал вина, и деликатно постучал по нему вилочкой:

— Друзья мои, я собрал вас здесь на небольшой брифинг, посвященный нашим дальнейшим действиям. Я хочу услышать мнения всех по этому поводу, и в первую очередь мнение своего премьер министра.

— Ваше Величество! Вынужден признать, что, на данный момент, поиски остальных "Аксиом" зашли в тупик. В отношении всего остального, должен заметить, что пока стоит придерживаться политики выжидания. Хотя времени у нас не так и много. Через месяц другой, может чуть позже, дангары, перейдут в наступление и Консорциум начнет разваливаться. Тогда мы останемся один на один с дангарами, а при сложившихся обстоятельствах, это весьма некстати. — Эль Мизар, поклонившись императору, вернулся к своему кофе.

— Так, может, нам стоит как-то заявить о себе? Тогда мы сможем привлечь хоть несколько из оставшихся "Аксиом" и какие-то остатки имперского флота, разбросанные сейчас по галактике, — император, немного проветрив мозги в психиатрической лечебнице и за последующее время, был полон решимости, и хотел одним махом покончить со всеми проблемами. Захват "Аксиомы17" также предавал ему оптимизма.

— Я думаю, что заявив о себе, — вступил в разговор Фарадан, — мы, прежде всего, привлечем к себе хардильеров и дангар!

— И я полностью согласен с Фараданом! — Эль Мизар взмахнул дымящейся змейкой, — а это нам сейчас совершенно ни к чему! У нас и так пока один капитан на два крейсера, и пять человек экипажа!

За столом воцарилось молчание. Все понимали трудность ситуации, и предложить было абсолютно нечего. Брунадар налил себе второй бокал вина.

— Неужели ни у кого нет больше идей?

Над столом просвистела пустая бутылка, и со звоном разбилась о противоположную стену.

— А зачем идеи, когда с вами бог?! — Алберт поднялся из-за стола, — Идемте на "Аксиому", я вам все покажу!

Сейчас, Алберт, почему-то, совсем не казался безумным. Все поднялись и молча проследовали за ним.

Войдя на центральный пост управления "Аксиомы", Алберт подошел к одной из панелей управления, и, занырнув под нее, снял несколько предохраняющих щитков, последний из которых, как оказалось, и вовсе был маскировочным. Он махнул рукой императору:

— Взгляните сюда, ваше величество!

— Передатчик! — Брунадар казался немного растерянным, — Черт возьми! И как же я мог о нем забыть?

— Стыд и срам, Ваше величество! Ведь, когда-то я лично показывал его вам! — глаза Алберта сверкали, и он был очень горд собой.

— Может, просветите, ваше величество! — Эль Мизар живо заинтересовался находкой.

— Все очень просто! Когда одна из "Аксиом" попадает в радиус его действия, включается экстренная связь с ней.

— А каков радиус?

— К сожалению, небольшой, иначе не удалось бы замаскировать передатчик, но зато, он работает на абсолютно уникальной частоте, доступной лишь "Аксиомам", это одна из гениальных разработок Алберта-бога, творца "Аксиомы"! — на радости, Брунадар обнял Алберта, поцеловав в лысину, от чего тот сильно смутился.

— Я смогу собрать еще один такой! Тогда мы сможем разделиться, и поиски пойдут вдвойне эффективней! — казалось, Алберт обрел рассудок. Он отсоединил передатчик, — Пойду в техотсек! Надеюсь, там хоть что-то еще осталось из оборудования… Да, и попросите принести мне пяток бутылок чего-нибудь покрепче! Боюсь, времени уйдет немало! И пришлите мне на помощь Хореса, какой-никакой, а все-таки — механик!

Вернувшись в гостиную, Брунадар, на радости, попросил принести ему еще бутылку вина, а Эль Мизар опять набивал свою трубку.

— А знаете, ваше величество, с каждым днем я уважаю Алберта все больше и больше! — он, с наслаждением, затянулся, — но и мне в голову пришла одна неплохая мысль!

— Выкладывайте, дружище! — Брунадар уже напрочь позабыл про свой официальный тон, с которого начинался утренний "маленький брифинг". Еще одна бутылка, и компанию ему запросто составит Сардон, от которого он так высокомерно избавился до этого.

— Чтобы прочесать как можно больше пространства, нам надо разделиться, как предложил Алберт. А так же, я думаю, было бы неплохо составить маршрут и назначить точку сбора, скажем, недели через три, и, предположим, здесь.

— Хорошо, хорошо. Замечательно!

— Подождите, это еще не все. Суть идеи в том, что параллельным курсом, относительно каждого крейсера, я предлагаю запустить по несколько истребителей, издающих непрерывный "с.о.с." на имперской частоте, двигающихся, разумеется, на автопилоте. Хардильеров или дангар навряд ли привлечет столь маленький объект, а корабли имперского флота, скорее всего, откликнутся на сигнал о помощи и хотя бы выйдут на связь. Таким образом, прочесав пространство своеобразной сетью, — Эль Мизар обвел круг дымящейся трубкой в воздухе, — мы увеличиваем наши шансы на успех, а, в худшем случае, теряем пару-тройку истребителей.

— Гениально, министр! Просто, гениально! — Брунадар поправил очки, — я попрошу вас с Фараданом составить маршруты. И еще, я хотел бы записать послание для тех, кого вы встретите. Ведь крейсер у вас хардильерский, может возникнуть недоверие со стороны имперского флота. И еще, нам придется как-то разделить экипаж, а я совершенно не представляю, как это сделать.