Испытания на прочность - Андрей Вербицкий

— Пошли со мной! — приказал Александр. Он стремительно покинул палату, которая раньше была одной из спален, пересек зал, приветственно кивнув ошарашенному медику, и вышел на лестничную площадку. Михаил не отставал. — Ты осматривал наших убитых? — задал неожиданный вопрос Бер. — Бойцы умерли почти одновременно, но выброса Силы я не ощущал.

— Вот это их убило.

Александр резко затормозил и оглянулся. Михаил достал из кармана два обломка стрелы. Один с наконечником, второй с оперением и задником.

— Обратите внимание на руны и конструкцию задника. Я не специалист, но наши мастера не делают таких и не крепят такое странное оперение.

Бер принял из рук ученика обломки и внимательно осмотрел. На граненом наконечнике вытравлена неизвестная руна. Задник был длиной сантиметров двадцать и состоял из нескольких сегментов, расписанных мелкими рунами. Оперение крепилось не к древку, а к заднику на самом большом сегменте. Александр посмотрел на изделие врага с помощью Дара, сразу обнаружил точку соприкосновения с Силой и тут же ее активировал. Сегменты зашевелились, слегка изогнулись, показывая то на Бера, то на Карпова.

Оба человека удивленно изогнули брови.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил Александр.

— Кажется, да.

— Перед тобой стрела-амулет, способная изменять направление полета. — Бер еще повертел в руках шедевр ВПК ишхидов и удрученно покачал головой. — Всех убили такими?

— Да, — коротко ответил Карпов.

— Спрячь. Потом разберемся. — Александр вернул части стрелы ученику. — Пошли. Время дорого.

Комендант форта Макарский Вениамин Павлович — всегда хмурый мужчина пятидесяти лет с внешностью интеллигента — нашелся в своем кабинете на четвертом этаже, переделанном из однокомнатной квартиры. Он что-то обсуждал со своим заместителем, достаточно молодым смуглым парнем азиатской внешности.

Оба, хоть и являлись недавним приобретением клана, получили свои назначения благодаря тому, что раньше являлись военнослужащими. Макарский до выхода на пенсию работал в одном из закрытых институтов Зареченска, но носил погоны чисто номинально. Насколько глава клана знал из собранного подчиненными Никифорова досье, Вениамин Павлович по своей сути и по факту являлся больше ученым, приписанным к Министерству обороны, чем военным. Звезд с неба не хватал, за двадцать лет выше майора прыгнуть не сумел и особо не стремился. Может, это к лучшему. Бывшие генералы и полковники клану не нужны. Таковых лучше из собственной среды воспитывать.

Институт, в котором работал Вениамин Павлович, занимался изучением ядерных микровзрывов и разработкой лазерных установок. Возможно, позже знания Макарского и пригодятся, только сначала нужно выжить и наладить нормальное, а не полуголодное существование. И главное — безопасное. Хотя бы относительно.

В любом случае именно Никифоров настоял на его кандидатуре. Офицеров в клане не так уж много, а солдатам нужно знать, что ими командует офицер со стажем. Это дисциплинирует.

Бер просто доверился Вячеславу, тем более что на самом деле выбирать особо не из кого было. Проверенные омоновцы нужны на другом направлении, а из остальных новичков на руководящие должности годились единицы. Наверняка среди присоединившихся людей имелись и лучшие кандидатуры, однако их еще найти надо. Что, учитывая сроки и увеличившуюся численность клановцев, стало проблематично.

Для поддержки Макарскому дали в замы прапорщика Сергея Дылгерова с забавным отчеством — Багирович. Прапор был наполовину бурят, наполовину русский. Он почти девять лет прослужил в погранвойсках на таджикско-афганской границе. Имелись у него и боевые награды. После ранения и последующего увольнения Дылгеров отправился на родину матери в Зареченск, повидать родичей. Уехать же домой в Красноярский край не успел — помешала катастрофа. Его бабка с дедом Перенос пережить не смогли, здоровье не позволило. Других родственников Сергей не знал или в городе их не было. Это уже не важно. Важно, что Дылгеров остался один в новом мире.

Поначалу пограничник выживал сам, а после нападения гноллов в прошлом году прибился к небольшой общине, в которой исполнял роль основного добытчика и защитника. Присоединяться к кому-либо община не пыталась, до тех пор пока не пришли бойцы клана.

Бывший прапорщик никогда не стремился занять где бы то ни было ведущее место. Абсолютно неконфликтный и исполнительный человек, но способный при необходимости утихомирить любого зарвавшегося подчиненного и стойко, с поистине восточным спокойствием, переносить тяготы жизни. К тому же прапорщик имел боевой опыт и как никто другой подходил на пост заместителя одного из фортов. Новое положение его вполне устраивало. Тем более оно во многом походило на его службу в погранвойсках. Начальство клана приобретение в лице Дылгерова устраивало и подавно.

При появлении Бера и Карпова командиры форта привстали с мест, приветствуя вошедших.

— Александр Сергеевич! — воскликнул комендант. — Как самочувствие? Не думал, что так быстро очнетесь!

— Спасибо, Вениамин Павлович. Вашими молитвами. — Александр без приглашения уселся за стол. Михаил не решился устроиться рядом с учителем и остался стоять у входа, прислонившись спиной к стене.

— Доложите обстановку, — мягко потребовал Бер. — После обеспечьте мне связь с Никифоровым.

Комендант прокашлялся в кулак, пододвинул карту окрестностей и начал указывать пальцем на сделанные недавно пометки.

— На данный момент противник вблизи не обнаружен. После разгрома… — Макарский сделал паузу и посмотрел на главу клана, будто впервые увидел, но быстро взял себя в руки, — …кхм, часть армии ишхидов, численностью примерно триста лучников, сделала попытку прорыва сквозь контролируемую первым фортом территорию. Однако этого не допустили мобильные группы гарнизона форта и подоспевший на помощь взвод нашей роты под командованием Вячеслава Ивановича. Аборигенов прижали к минному полю и вынудили плотным огнем прорываться через него. Потеряв большую часть воинов, ишхиды все же преодолели поле и вышли в тыл первого форта. Но сил атаковать его или возвращаться обратно у них не осталось. По всей видимости, командир аборигенов принял решение о дальнейшем проникновении в город. Что они и сделали. Только раствориться среди заброшенных зданий у них не вышло. Вячеслав Иванович вызвал подмогу, и ишхидов удалось запереть вот в этом квадрате. — Макарский указал на обведенный карандашом круг с заключенным внутри кварталом домов.

Александр всмотрелся в ромбики, обозначающие дома. Люди после катастрофы недолго продолжали жить в панельных застройках квартала. В сезон дождей район оказался подвержен затоплению, и жители предпочли переселиться ближе к центру, оставив жилье на растерзание природе, мародерам и бандитам.

— Насколько я знаю, туземцы засели в паре зданий и успешно отразили нападение. Имеются потери. Полчаса назад, — комендант посмотрел на часы, — было шестеро убитых и четверо раненых. Каковы потери сейчас и есть ли они, мне неизвестно.

— Ишхиды используют те же стрелы, которыми убили солдат нашего гарнизона. Но не думаю, что у вражеских лучников много таких, — вступил в разговор Дылгеров. — Я бы не заморачивался со штурмами. Надо попросить вэвэшников подогнать гаубицы и прямой наводкой разрушить дома на фиг! Панельные постройки сложатся как карточные домики после пары-тройки попаданий. Ну, или магов человек десять — пятнадцать собрать со всех подразделений и бабахнуть, не заходя внутрь. И трындец вторжению!

— Не нужно переоценивать возможности наших магов, — возразил Бер, — но ты, прапорщик, прав. С войнушкой на нашем направлении надо заканчивать поскорее. Ведь есть еще вторая половина армии. И что-то мне подсказывает — даже с полным уничтожением ишхидов у города война не закончится.

— Вы серьезно? — изумился Макарский.

Остальные тоже уставились на Александра с не меньшим удивлением.

— Вы на самом деле полагали, что две тысячи солдат — это все, чем располагают ишхиды? — Бер невольно скривился. — Перестаньте! Нам пока неизвестно, сколько именно аборигенов живет в лесах, но лично я далек от мысли, что их там мало. Скорее наоборот. И это вторжение — лишь разведка боем. Выявят наши сильные и слабые стороны, а потом навалятся всем скопом.

Заметив, как побледнел комендант, Бер пожалел о сказанном и поспешил сгладить эффект от последнего высказывания:

— Да вы, Вениамин Павлович, не переживайте так. Враг не пройдет. В городе под ружьем несколько тысяч человек, имеется артиллерия и достаточное количество боеприпасов крупного калибра, чтобы удержать туземцев на расстоянии. К тому же можно привлечь на нашу сторону гноллов в качестве разведчиков и пехоты. Так что прорвемся, — заверил Александр, а сам поставил себе зарубку на память. Поменьше болтать и сменить коменданта форта на другого, менее впечатлительного офицера. Все-таки Макарский больше ученый, чем военный. Вот и пусть кует победу где-нибудь в тылу, «собирая лазеры» из подручных средств. Вдруг да что-то выйдет путное.