Мир дважды - Елена Мариныч

— Да, малышка? — правитель, прищурившись, посмотрел на неё.

— Э-э, стой! — воскликнул Альтарес. — Откуда ты узнал, что она девочка?

— Я многое знаю, — ответил Зэйден. — Мы слушаем тебя.

Виктуалина, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь унять волнение. Она впервые находилась в таком обществе и очень волновалась.

— Там на склоне вулкана, живёт колдунья Зельвига, Вы, наверное, слышали о ней.

— Это горбатая старуха, с седыми космами, которая лишь чудом ещё не рассыпалась? — уточнил Жека.

— Она, — подтвердила девочка. — Эта как вы выражаетесь старуха, состарилась примерно три года назад и, причём внезапно. Это вам ни о чём не говорит? — Виктуалина полностью пришла в себя, и от волнения не осталось и следа.

— Только не говори, что виною тому зелье, — сказал Гиффорд.

— Скажу. И даже больше. Это — то самое зелье, от которого ты постарел. Можно сказать, твоё изобретение.

— Не может быть! — выдохнул Гиффорд. — Но как, откуда…

— Его похитили из твоей лаборатории, по приказу ордена. Зельвига не только талантливая колдунья, но ещё и травница, каких поискать. Ей как я слышала было толи шестнадцать, толи семнадцать, когда орден сковал её волю и заставил работать на себя. С тех пор она живёт в пещере на склоне вулкана и готовит различные зелья, для ордена «белого лебедя». Примерно три года назад, она попыталась освободиться, и её состарили, в наказание.

— Пора кончать с этим орденом, — воскликнула Мила. — Чем больше я о нём узнаю, тем больше мне хочется его взорвать.

— Успокойся, родная моя, — Гиффорд обнял её за плечи. — Мы им займёмся. Обязательно. Виктулиана, продолжай.

— Так вот. Ты Гиффорд, знаешь, как снять заклятье сковывающее волю, а Эвелина может уберечь её от повторного заклинания. Зельвига знает всё о вулкане и сможет помочь, если её освободить от этого рабства.

— К тому-же я могу вернуть ей её истинный облик, — задумчиво проговорил Гиффорд.

— Значит, к вулкану нужно идти Гиффорду, Эвелине и Альтаресу, — сказал Зэйден.

— И мне, — добавила Мила.

— А я, значит не у дел? — воскликнул Жека. — Так не пойдёт.

— Мы с тобой согласны, — близнецы, даже встали со своих мест.

— Успокойтесь, дел много, на всех хватит, — сказал с улыбкой Зэйден. — Вы отправитесь к Матушке, а с ней, найдёте Руфуса. Он может быть, что-нибудь слышал о четвёртой части.

— Отлично, а кто такой Руфус? — спросил Глеб.

— Гном, и нам прийдётся лазить по пещерам, чтобы его найти, — пояснил Жека.

— Ух-ты! По пещерам мы ещё не путешествовали. Это здорово! — потирая руки, сказал Глеб. Влад лишь покачал головой.

— Вы вообще-то не обязанны… — начал было Альтарес, но Влад его перебил.

— Не лишай ребёнка радости, — и указал на брата.

— Да, ещё вот что, — вспомнил правитель. — О том воине, что за вами с самого начала гоняется.

— Он, похоже, не за нами гоняется, — сказал Влад.

— Как так? — не понял Зэйден.

— Он всегда появляется там где «чёрные всадники» — пояснил парень. — В последнюю, нашу встречу, он спас мне жизнь и умотал за всадниками.

— Сплошная загадка, — со вздохом сказал правитель. — Мы выяснили, что этот воин из «скрытого мира».

— А тот. С четырьмя руками? — поинтересовался Альтарес. — Я посылал тебе его изображение.

— Он тоже, — кивнул правитель. — Собственно, выясняя, откуда четырёхрукий мы и о воине узнали.

— А скрытый мир, как я понимаю, это что-то страшное, что скрывают от остальных? — высказал догадку Влад.

— Почти что так, — ответил Альтарес.

— Там живут самые страшные существа. Когда-то мы жили вместе и постоянно воевали. Силы были почти равны, но нам удалось их прижать так, что у них просто не было выбора, и они согласились жить в скрытом мире. Так, мы можем хоть как-то их контролировать.

— А вы не боитесь держать в одном месте столько монстров? — спросил Влад.

— Им ведь ничего не стоит разработать план, подготовиться и тогда неизвестно, на чьей стороне будет победа, — сказал Глеб.

— Поэтому мы и контролируем их постоянно, — сказал правитель.

— Ну, дай бог, — с сомнением проговорил Влад.

— Так что там с этим воином? — перебил их Гиффорд.

— Да, мы отвлеклись, — сказал Зэйден. — Это малочисленная раса воинов. Они профессионалы в своём деле. У нас разве что кентавры могут с ними сравниться.

— Круто! — Жека даже присвистнул.

— Да. Только узнать что-либо подробнее очень трудно. Известно лишь, что они воины и этим живут.

— Так они нанимаются? — спросила Мила.

— Нет, в том-то и дело, они сами выбирают за кого сражаться. И поверь, ещё никто не отказывался от их помощи.

— Значит, он может оказаться не опасным для нас? — произнесла Мила раздумывая.

— Ладно, с этой загадкой мы по ходу разберёмся, — сказал Альтарес. — Сейчас нам надо думать о барьере. Перворожденных осталось только двое.

— Надеюсь, что после смерти одного, они предприняли меры безопастности, — проворчал Жека.

— Да, отец. Возьми с собой Даньку и Виктулиану и очень тебя прошу, займи их чем-нибудь.

— С удовольствием, — правитель потрепал Даньку по голове. — Отличные у вас помошники подрастают.

— Не то слово, — подтвердил Гиффорд.

20

Вулкан Тэтнах, представлял собой огромную гору, покрытую густым лесом, ближе к вершине переходящим в заросли кустарника. Вершина же была голой и каменистой, окутаной дымкой. Поднимаясь по склону, можно было понять, что лес обитаем. Повсюду были тропы, да и сам лес был вычищен от сушняка, поэтому продвигаться было легко. Цифонты, жили ближе к вершине, где было теплее.

Колдунья Зельвига жила в пещере, которая находилась точно посередине горы. То, что она жила рядом с Цифонтами делало её, в глазах окрестных жителей, ещё более могущественной. Вход в пещеру не закрывался ничем и зиял провалом, словно открытая пасть какого-то мифического животного. Изнутри вырывался дым, рассвеченный испарениями, от готовящихся снадобий. Стараясь не шуметь, они осторожно вступили под своды пещеры, которая уходила вглубь горы. Впереди виднелся поворот освещаемый отблесками пламени, и оттуда доносились голоса. Чем ближе они подходили, тем отчётливее звучали голоса. Гости колдуньи видимо не боялись, что их кто-нибудь услышит, и говорили в полный голос.

— Ты не смеешь нам перечить, — услышали они гневный женский голос. — Забыла, кому ты служишь? Приступай немедленно.

— Я не перечу, госпожа, просто это снадобье может быть опасно.

— Какое твоё дело. Тебе приказано, так выполняй. Когда барьер рухнет, нам понадобится вся мощь Гиффорда и тайны правителя. Так, что времени у нас мало. Нужно всё сделать пока «голубой бриллиант» находится у Альтареса.