Страж Хребта Миров - Кира Вайнир

дом придётся покидать, я думала уже давно. Всё примеряла так и этак. Жалко до ужаса, но ничего не поделаешь. Но планировать уйти, забрав всё, что дорого, и после того, как тебя загоняли как дикого зверя полдня, а ты всё время думала, жив ли кто-то из близких, прибежать и обнаружить, что уничтожено вообще всё? - объясняла мне Белль. - Да тут и камень не выдержит и взбесится! А я вообще не камень, вот ни разу.

- Конечно ты не камень, - погладил её лапкой Ехи. - Ты у нас сладка ягодка, к которой вечно чьи-то загребущие лапы тянутся. То охотники, то теперь вот...

- Ну, северяне нам на помощь пришли. Князь и правда добр, вопреки слухам о себе. - Чмокнула его Белка. - А он, вон, как со своими.

- Да если б только как, - фыркнул мыш.

- Ты тут поворчи пока, отведи душу. А я пойду попрошу котелок какой-нибудь. И немного запасов. Снежку нужно жидкую кашу сварить. Да и тебе тëплого молока попить не помешает. Если овсянку найду, загущу как ты любишь. - Пообещала Белль.

- Ещё и мёда поищи, хоть ложечку! - попросил её Ехи.

Некоторое время я ещё пыталась отогнать дрëму. Думала, что если буду следить за мечущейся по лагерю рыжей шевелюрой, то смогу продержаться. Но последнее, что я точно запомнила, это Белку что там радостно объяснявшую одному из северян у больших закрытых телег.

- Света, просыпайся! Спать на пустой живот плохая идея. А я тут кашу сварила. Вкуснючая! Попробуй! - аромат каши на самом деле вызывал тоскливое бурчание в животе.

- Что это? - с удивлением рассматривала тарелку я.

- Кашка из остатков, - засмеялась Белка. - У воинов с собой много всего. Эти закрытые телеги, это припасы. Некоторые подошли к концу. Осталось тут две горсти, тут чуток, здесь горсть. Прелставляете, они остатки птичкам высыпали. Мол, эта горсть ни туда, и ни сюда, а так лесная мелочь поест. Нет, молодцы, конечно, но так можно всё до последней рубахи покидать. Обоз недавно через деревню проходил. Молока взяли, оказывается на севере очень молоко любят. Я-то только из города иногда приносила. Вот я и попросила эти остатки.

- А каша какая получилась! - похвалила я.

- Камнями перетëрла немного овсянных хлопьев в муку. Молочка для Ехи загустила, мне ещё и мёда дали. Старший по еде, воины его зовут кошевой, сказал, что, мол, что же это за северяне без мëда? Я в молоке развела. Его Ехиднейшее Величество очень любит такое овсянное молоко с мёдом. - Рассказывала Белль, пока держала под наклоном глубокую миску с жидкой кашей для Снежка. А ещё в запас оказалось целых две миски морского зерна, и почти четыре пшена. А ещё, у кошевого Хольга нашлось немного вяленой тыквы. Это он сказал взял для баловства, погрызть вместо семечек. Каши получился целый большой котёл. На весь лагерь хватит.

- Ох, теперь и болеть можно. И ждать когда крыло полностью заживёт не так тоскливо, - довольно протянул Ехи, отвалившись от небольшой странного вида фляжки.

Белка объяснила мне, что это походный мех. Прочная, особым образом выделанная кожа не пропускала влагу, а закрывающий клапан, не позволял питью пролиться. Я только кивнула, соглашаясь, что после вкусного и горячего завтрака, дорога казалась не столь волнительной и тяжёлой. Сама я отправляла в рот ложку за ложкой молочной каши из пшена и морского зерна, в котором я опознала рис, и кусочков тыквы. Лиза такую кашу называла "дружбой", а добавляла туда изюм или курагу.

- А вон и благодарить идут, - хмыкнул Ехи. - Бородач, который всем по мискам кашу накладывал, всем тебя как хозяйку нахваливал. Домовитая ты у меня оказывается! И бережливая, и хлопотливая, и всё до ума. Из горсти зерна пир накрыла. Ну, настоящая хозяйка в дом!

- Ну, как? Отошли немного? - спросил у нас подошедший князь. - Мы сейчас завтракаем и снимаемся с лагеря. Вы себя не мучайте, поедите, и укладывайтесь. В дороге и выспитесь. Я вам тут две скатки принёс, чтоб устроиться в тепле. Сейчас парни борта поднимут, чтобы если дождь пойдёт, можно было полог натянуть. И вот вам, шкуры меховые. Зверя сам добывал, и шкуры эти мои, так что не думайте. Всё проверено, холодно точно не будет. Даже когда в горы пойдём.

- Спасибо, - поблагодарила его Белль. - А вы уже все дела закончили и домой?

- Да, в княжество возвращаемся. Только не надолго. Воинам отдых нужен, дома навестить. Семьи же почти у всех. - Пожал плечами князь.

- А почему ненадолго? Опять на войну? - нахмурилась Белль.

- В княжестве меня ждут уже подготовленные отряды. Многие и из этого отряда со мной вернуться. Наш путь будет в столицу. Пришло время задать Димарию жизненно важные вопросы! - помрачнел князь, разом превращая его лицо в злую маску.

Вскоре слова князя начали сбываться. С той лишь разницей, что подходили к нам ещё и просто так, спросить не надо ли чего и поблагодарить Белль за вкусную кашу.

- Я как в детство, к матушке под крыло вернулся. - Сказал кошевой. - Душевная у тебя каша вышла!

- Да мне не в тягость. А в дороге чтоб поесть чего вкусного и горячего, это первое дело! Если хотите, могу и к обеду к котлам пойти, - предложила Белль.

- Да остановимся мы теперь только к вечеру, но мы женской заботе всегда рады. - Улыбался Хольг. - Это дома стол обязанности жены и хозяйки, а в походе только то, что сами стряпаем.

Видно и для Белки наступал предел сил, потому что отвечала она уже вяла и моргала всё чаще.

- Так, у вас других дел нет, кроме как девиц донимать. Спасибо, Белль, всем твоя каша по душе пришлась. И нечего тут теперь каждому подходить! - разогнал своих людей князь. - А вы чего ещё не устроились? Хотя чего я спрашиваю? Вряд ли вы с походным скарбом управляться умеете. Так, давайте я вам со скатками помогу. А теперь ложитесь и в шкуры закутывайтесь. И не волнуйтесь. Впереди отряд едет, здесь вы в середине обоза. Да и я рядом поеду. До привала выспитесь.