Долг легиона - Николай Александрович Метельский

Быстро уничтожить, до прихода подкрепления с запада. Что мы и сделали, если не растягивать рассказ. Я и Горано шестизвёздочные, Первый — пятизвёздочный, остальные паладины и Дан с четырьмя Звёздами, против такого демон-командир продержался минут пять. И то только за счёт того, что командовал полноценным подразделением демонов. Само подразделение рассыпалось, но продолжало хаотично атаковать до подхода второго демон-командира, после чего вновь собралось, но… Это была их ошибка, если по-простому. Демонов из первого отряда и так немного оставалось, а тут они в одну кучку собрались, буквально упрашивая нас одним мощным ударом уничтожить всех разом. В этот раз мы решили поддаться на уговоры демонов.

Второй отряд тварей мы уничтожали чуть дольше — торопиться было некуда, так что мы сконцентрировались на безопасности жрецов, давая пожить демон-командиру подольше. И только когда он скомандовал своим подчинённым рассыпаться и атаковать с разных сторон ему в морду прилетело сразу три техники — моя, Горано и Первого. Моя техника прилетела первой, так что он её отбил, а вот две другие не оставили ему и шанса.

— Потненько, — произнёс я, когда последний демон был уничтожен.

— Что именно? — уточнил дурбаванец. — Вроде неплохо всё прошло.

— Кому как, — посмотрел я на него. — Нам прикрывать вас было неудобно. В любом случае проблема не в этой стычке, а в том, что их слишком много.

— Думаете… здесь что-то происходит? — спросил дурбаванец осторожно.

— Думаю, что вам всё-таки следовало согласиться на нормального проводника, — ответил я чуть раздражённо. — Наш отряд недостаточно опытный для рейдов вглубь территории демонов. Сильный, но неопытный.

— Хм, — отвернулся дурбаванец. — Сожалею, но тут я ничего не мог сделать. Решение не привлекать посторонних принято Высшим советом храма.

— Помню, — хмыкнул я. — Вы говорили. Но ворчать мне никто не запрещал.

— И то верно, — вздохнул дурбаванец.

Качнув головой, повернулся к своим парням.

— Дан, Танис, займитесь сбором трофеев, — отдал я приказ. — Гряк… два-три километра на запад. На обратном пути чуть севернее возьми, посмотри что там. Пластину связи не потерял?

— Пластина у Гряка, вождь, — похлопал он себя по поясу, на котором висели несколько мешочков.

— Отлично, тогда иди, — кивнул я ему.

— У меня некоторые сомнения по поводу того, что мы здесь задерживаемся, Ваше Высочество, — заметил дурбаванец.

— А ты предлагаешь в неизвестность бежать? — усмехнулся я. — В Сфере внимания сейчас никого, так что сначала отдых, разведка, и только потом пойдём.

— Как скажете, Ваше Высочество, — кивнул он.

Гряк вернулся через час, сообщив, что обнаружил только пару скрабов. Мы к тому моменту уже собрали все трофеи и ждали только его, так что без задержки продолжили путь. До этого случая отправлял Гряка на разведку только во время привала, страшновато было отпускать гоблина на весь день. Он, как и любой охотник своего вида, прекрасно чувствовал себя в лесу, но проблема в том, что это не Вечный лес гоблинов, а земли демонов. Сам Гряк утверждает, что разница невелика, но я всё равно опасаюсь за его тушку. К сожалению, как показала практика, Сферы внимания и короткой разведки не хватает, так что, скрепя сердце, пустил гоблина вперёд на весь день. Возвращался он только под вечер, когда мы организовывали лагерь. Благодаря этому наш дальнейший путь до Портума прошёл более-менее спокойно. Одна стычка со скрабами, чтобы избежать большого отряда демонов не в счёт.

До Портума, расположенного чуть южнее Агеи, добрались за неделю. Учитывая, что наша цель — это именно Агея, было бы логичнее от места стычки с двумя отрядами демон-командиров идти на северо-запад, а не на запад к Портуму, но ещё Таган в своё время рассказывал, что в той стороне небольшое поселение демонов и соваться туда не стоит. Так что пришлось сделать небольшой крюк. В сам Портум заходить смысла не было, так что мы его обошли по краю.

— Вы что-нибудь знаете о Портуме, Ваше Высочество? — спросил дурбаванец вечером у костра. — Как он пал?

Лагерь мы разбили к западу от руин Портума, и вопросу жреца я не удивился. Окрестности руин проверил Гряк и, по его словам, город практически пуст. В смысле, демонов там почти нет. Тем не менее заходить в город ради крыши над головой мы не стали. Пусть под открытым небом, но так всё-таки безопаснее.

— Нечего о нём рассказывать, — ответил я, роясь в вещмешке в поисках перца. — Горано, у тебя ещё есть перец? А то я свой найти не могу.

— Одну минуту, милорд, — потянулся он к своему вещмешку.

— А насчёт Портума, — посмотрел я на жреца. — Это единственный на моей памяти город, павший за один день. Обиднее всего, что он был центром логистики легиона в этом регионе. Узловой город. Агея, которая севернее, на момент падения была форпостом. Большой, хорошо защищённый город. Южнее стоял Дарон, на западе — Софиц, на востоке — Гаан. Плюс множество более мелких городов, деревень и военных баз. А в центре этой логистической системы — Портум. Да, город небольшой, да, основная масса войск располагалась на севере и западе отсюда, да, атаковали город огромные силы. Но, как ни крути, защита Портума была на весьма достойном уровне. А пал он за один день. И никто не знает, как это получилось. Связь с городом пропала через восемь часов после атаки, и ничего не предвещало столь скорого падения. Агейский прорыв практически лишил нас Второго и Двенадцатого легионов. Их остатки потом перевели в столицу, где пересобрали заново. Двенадцатый так там и остался, до конца защищая город.

— Как Империя вообще допустила Агейский прорыв? — спросил подошедший Дан.

После чего скинул рядом с собой охапку дров.

— Агейский прорыв… — вздохнул я. — Это последствие самой большой ошибки Империи в той войне, под названием Живой лес.

— Не помню такого, — заметил дурбаванец.

— А что за ошибка такая? — спросил Дан.

— Вы что, правда не знаете? — удивился я, посмотрев на жреца. — Ну ладно Дан, а вы что, историю не изучали?

— Я знаю, что Агейский прорыв это одна из двух самых масштабных операций демонов той войны, — качнул головой дурбаванец. — Собственно, Агейский прорыв в «хвосте краба» и Пуаренская трагедия в «левой клешне».

Говоря о «крабе» жрец имеет в