Ян и Инь 5. Свой, среди своих - Ник Вотчер

— Яна и его людей не трогать. В противном случае, я даю ему право безнаказанно убить того, кто на него нападёт, — внезапно вмешался Жаргал.

И, после его слов, в помещении повисла тишина. С одной стороны, он прямым текстом заявил, что, в случае, если я буду защищаться, меня не настигнет наказание за убийство. Но, с другой стороны, он ни словом не обмолвился, что готов меня защищать. Чувствую, что кто-то может и попытаться, на свой страх и риск, попробовать отбить у меня лекарей. Придётся держать их поближе к себе и удвоить охрану. А лучше, просто сделать так, чтобы они сами могли о себе позаботиться.

После того, как все немного успокоились, после нашего появления, разговор свернул в более важное русло. Обсуждали план по захвату ближайших земель и городов. Всё же Жаргал был прав, когда говорил, что местные главы городов и провинций успели собрать армию. Да, в основном, там было ополчение, которое не сможет толком противостоять прирождённым воинам, но их было много. Очень много. Вдобавок, кланы тоже были готовы выставить своих бойцов. И они, в отличие от ополчения, сражаться умели.

У нас тоже было собрано ополчение. Нугай не зря распинался на совете, приводя цифры. Да, где-то, что-то он приукрасил, что-то, наоборот, не договорил, но в итоге, вместе с прибывшим подкреплением нас должно было набраться под пять тысяч. С обслугой, конечно же, но всё же, внушительная сила.

Выступили мы через два дня. За это время, нам удалось основательно подготовиться. По крайней мере, наши бойцы не будут спать на голой земле, тащить на себе всё своё снаряжение и питаться травой и одним зерном.

Юнгур и Фэньфан потратили немало сил и времени, чтобы у меня не болела голова, о всяких мелочах. Да что говорить, если с нами отправились все те мастера, которым мы помогли создать связь с духами, а вместе с ними две походных кузни, куча запасной одежды, оружия, провизии и прочего.

Нам потребовалась неделя, чтобы добраться до первого города. Несмотря на то, что размерами он превосходил Хинуга, захватить его не составило особых проблем. Обошлись даже без диверсионных групп. Сначала сотня дайчинов ударила своим щитом по воротам, а потом, доставленные под их защитой, туда же были брошены пороховые бомбы.

Ворота такого напора не выдержали и разлетелись на части. Защитники пытались оказать сопротивление, но были смяты. Мы в штурме не участвовали. Жаргал мудро уступил эту возможность тем сотням, что присоединились к нему во второй волне. Заодно, как я понял, таким образом он рассчитался с ними за то, что они его поддержали.

Меня такое положение дел вполне устраивало. Несмотря на то, что в сражениях мы практически не участвовали, мои бойцы не скучали. Я выдал каждому Связанному по духовному камню и заставлял ежедневно, после обязательных тренировок, поглощать из них энергию.

После взятия и разграбления города, которое длилось почти неделю, мы двинулись дальше. Мне было неприятно смотреть за тем, как бессмысленно убивают жителей и сжигают здания. В этом смысле, Жаргал, конечно, проигрывал Нугаю. Тот бы, думаю, решил оставить город, а жителей использовать с большим умом. Но, завоеватели жаждали славы и крови, и новый полутысячник им это дал. Хотя, Жаргал предпочитал, чтобы к нему обращались «тысячник», чтобы было фактически верно, но требовало подтверждения Дамдина.

Жаргал настолько хотел получить новый титул, что, когда возник вопрос, куда двигаться дальше, он решил пойти на соединение с другой частью армии, по пути захватывая деревни и города, вместо того, чтобы уйти южнее. При всей своей показной смелости, Жаргал был довольно умён и осторожен. Он добыл карты, прикинул примерный план действий Дамдина и решил соединиться с ним у столицы провинции Хэйхухэ — Хэй Ху.

Монголы очень смеялись, когда им переводили названия.

— Назвать город «Чёрный Тигр», — первым начал Жаргал. — Это же надо было догадаться!

— А название этой их провинции? — фыркнул себе в бороду Алаг, который быстро занял должность первого советника. — Река Чёрного Тигра! Они бы ещё назвали её Рекой Золотого Дракона! Или, нет-нет, просто представьте себе, — он провёл вытянутой рукой у себя перед лицом, — Озеро Красного Кабана!

Монголы громко засмеялись, а я молча ткнул пальцем в карту, после чего добавил:

— Вот. Только не Красного Кабана, а Огненного Кабана. А так, советник Алаг верно угадал название столицы одной из провинций.

— А Золотой Дракон? — спросил меня Жаргал, в наступившей тишине.

— Вот здесь. Только он называется Город Золотого Дракона. Именно там сидит Император.

После моих слов монголы снова засмеялись и принялись придумывать смешные, на их взгляд, названия для городов. Удивительно, но, примерно в каждом третьем случае, они угадывали верные названия. Пока не начали выдумывать что-то совершенно глупое. Мне лично была не понятна причина такого их веселья. Как по мне, названия здесь были более благозвучные, чем у них. Да, если так разобраться, у монголов и городов то крупных не было. Я вообще удивлён, как они живут и умудряются процветать в таких условиях!

— Ладно, прежде, чем мы до туда доберёмся, у нас на пути будет ещё один крупный город, — серьёзным тоном продолжил Жаргал, когда все отсмеялись. — Он будет примерно таким же, как предыдущий, но лучше укреплён. Да и защитников там должно быть больше.

— Справимся, — легкомысленно отмахнулся один из сотников. — Прибудем к этому Чёрному Тигру ещё раньше Дамдина!

— Не думаю, что будет также легко, — решил вмешаться я.

— С чего ты взял? — спросил Жаргал, внимательно глядя на меня.

— Тигры, — пожал я плечами, не понимая, как они не понимают очевидного.

— И что? Что «тигры»? — с раздражением в голосе спросил тот самый сотник, который собирался легко взять город.

— Это уже территория клана Тигров. А значит, что нас могут ожидать сюрпризы. Тот порох, который у нас есть, его производят они. Производят и продают в другие города. Если Хэй Ху их столица, то и ближайшие города должны быть хорошо укреплены, чтобы не подпустить к ним врагов.

— Ерунда, они просто…

— Ян прав, — перебил его Жаргал. — Точнее, может быть прав. После прошлого штурма мы нашли вот это, — по знаку тысячника, на стол положили стрелы, на конце которых были трубки из бамбука. Рядом с ними оказались копья, с