Тина Роджер - Лора Андерсен

Стайн застыл перед Креилом. Выражение эмоций было несвойственно биороботам и поэтому его лицо всегда хранило невозмутимо-спокойное выражение. С виду Стайн был обыкновенным мужчиной, лет тридцати, в самой обычной одежде.

— Почему ты не выполнил приказ Советника Лао?

— Я выполняю всегда все ваши приказы, Лиде, и Советников.

— Почему ты вызвал меня?

— Когда я связался с Советом Вардов, мне не дали говорить с ними, потому что Советники были на важном совещании. Еще секретарь попросил дополнительную информацию о том, что произошло, а мне категорически запрещено давать подобную информацию о вас или вашей жене, а приказа на выдачу подобной информации у меня не было. Секретарь сказал, что он передаст сообщение Советникам Лингану и Диггиррену. Из этого не следовало, что они смогут прибыть немедленно.

— Я сказал: «никого из них не найдешь»! — уточнил Лао.

— Но если бы они не смогли быстро прийти, жизнь Лиде Тины была бы под угрозой, раз вам срочно была нужна их помощь! В данной ситуации я был вынужден принимать решение в соответствии с программой: «Самостоятельный выбор при неадекватном приказе», где разрешается невыполнение приказа, если возникли обстоятельства, причиняющие вред другому человеку, а прямого приказа на причинение такого вреда не было.

Лао попытался вникнуть в объяснения робота, одновременно просматривая показания приборов.

— Креил, пользуясь этой программой, твой робот может доказать, что угодно. «Возможное причинение вреда человеку» — это слишком расплывчатая формулировка!

— Если заложить более конкретную, робот просто не сможет самостоятельно принимать решения!

— Это здорово, конечно, обсуждать сейчас проблемы роботов, но меня волнует, что все-таки произошло? — вмешался Линган.

. — Судя по показаниям приборов, Лион забрал у Строггорна слишком много энергии. Больше, чем в прошлый раз, — ответил Лао.

— Но Креил сказал, должно быть меньше? Чего-то я не понимаю?

— Посмотри на экран, — Лао кивнул на экран, показывающий, что происходило сейчас внутри Тины: кокон трансформировался во что-то, напоминающее сейчас морскую звезду.

— Креил, и что ты думаешь по этому поводу? — мрачно спросил Линган. — Если Лион будет каждый раз забирать больше энергии, в следующий раз у нас, скорее всего, не будет шансов остаться в живых. И, по-моему, это будет моя очередь! Я уже не говорю о том, что мы практически перестали работать. Каждая передача энергии выбивает Совет Вардов на несколько дней! Как ты себе все это представляешь?

— Я не знаю, что тебе ответить, Линган.

Ребенок прекратил трансформацию, и Тина перестала кричать. Аолла, которая была все время с ней, вышла и устало облокотилась о стену.

— Как Строггорн?

— Очень слаб. Правда сознание уже не теряет, — ответил Диггиррен.

— Я заберу его к себе.

— Через пару часов, хорошо? Пусть он еще побудет немного под контролем Машины. Так — спокойнее. И еще, я думаю, нам нужно связаться с Клиникой Роттербрадов. Вы все знаете, родители Странницы погибли при ее рождении. Хотя, при их уровне сложности… Это что же такое могло их убить?

— Или кто? — медленно спросил Креил. — Я почти уверен, они погибли, потому что ребенок был Стайол — что означает чудовищно высокий уровень развития…

— И чудовищное количество энергии, которое необходимо для этого, — продолжил Линган. — Ну что же, у нас еще один нерабочий день. Я так понимаю, все хотят знать, что скажет Нигль-И? Или здесь есть желающие стать покойниками?

Строггорн спал несколько часов. Аолла не поехала в зал Гиперпространственной связи, решив, что и без нее там полно народу. Она терпеливо сидела рядом с его кроватью, дожидаясь, пока Строггорн проснется.

Он с трудом открыл глаза. Тело разламывалось от боли и по-прежнему не желало подчиняться. Все, что он был в состоянии сделать, — с трудом пошевелить пальцами.

— Совсем плохо? — уверенно спросила Аолла.

— Не то слово. Ты не могла бы меня покормить? Ужасно хочу есть.

Аолла исчезла на секунду, и вернулась с подносом, заставленным тарелками с едой. А потом ей пришлось кормить Строггорна, нанизывая еду на вилку и подавая ему прямо в рот.

Строггорн в очередной раз посмотрел на Аоллу. На ее лице застыло страдание, а у него не было сил залезать в ее голову.

— Девочка, может объяснишь, что причиняет тебе такую боль?

— Понимаешь, Строггорн, просто я никогда не была матерью… и завидую Тине.

— Завидуешь? — изумился Строггорн. — Ты понимаешь, что нам приходится с ней делать? И она может запросто умереть от этой беременности!

— Я — не она. Ее проблема — недопустимо низкий уровень развития. При моем уровне, я уверена, не будет такого риска. И это несправедливо, Строг. Почему у Креила в триста лет еще может родиться ребенок, а у меня — нет? Ты-то сам еще можешь иметь детей? Не знаешь?

— Понятия не имею. Но вряд ли. Если только искусственно.

Строггорн не желал забираться в ее мозги, панически боясь понять, что она снова вспомнила о том ребенке, которого потеряла когда-то во время пыток, по его вине.

— Ты сильно хочешь этого ребенка, девочка? — ее болезненное желание стать настоящей матерью начинало беспокоить Строггорна.

— Хочу. Честно. Не помню другого случая, чтобы я кому-нибудь завидовала. Но ей — точно. Пойду-ка я спать, если ты наелся. — Аолла встала, собираясь уходить.

— Подожди. Ты уверена, что это только от того, что ты не можешь стать матерью?

— Намекаешь, что я люблю Креила? Да нет, не в этом дело. Я же не от него хочу ребенка, я просто хочу быть матерью, — Строггорн видел, что она готова расплакаться. — Как это выносить столько времени? Отпустите меня на Дорн, мне там легче.

— Я хотел бы быть с тобой, — он нахмурился, ему совсем не хотелось ее отпускать одну. — Но сейчас без нас никак не обойтись. Если только ты очень ненадолго улетишь, — он снова задумался, решая, говорить ли ей правду. — Аолла, ты знаешь, я долго скрывал от тебя, — она сразу посмотрела на него, не понимая, что это еще он мог скрывать, — что у тебя может быть ребенок.

— Зачем так жестоко, Строг? Разве так шутят? — боль застыла в ее мозгу.