Союз времен - Лора Андерсен

— Если согласятся помогать, им самим ничего угрожать не будет, а характер Вардов всем хорошо известен, — прокомментировало существо, расстилающееся на поверхности, словно огромная серая лужа.

— Строггорн ван Шер, ответьте, сколько сейчас Вардов вашего уровня сложности на планете?

— Шесть, включая меня.

— А в обычных вариациях?

— Около шестидесяти тысяч.

— Как вам в Трехмерности удается заставить становиться Вардами в таких количествах? Ни за что не поверю, что это добровольно. — Серая «лужа» поднялась над поверхностью и оказалась почти двадцатиметрового роста.

— Добровольно. — Снова открыл свою огромную пасть Велиор. — Их обычная продолжительность жизни всего восемьдесят лет и маленький ресурс мозга, все хотят пожить подольше.

— Тогда понятно. — «Лужа» снова растеклась по поверхности. — А где Странница, она же все это затеяла, пусть хоть выскажется?

Над плоскостью появился Мальгрум, и Странница в своем Естественном Облике возникла на ней, превысив своим размером рост Велиора.

— Не хотела вам мешать. Опять будете жаловаться, что было давление, сказала она, создавая в пространстве трон и располагая на его подлокотниках все четыре руки.

— Конечно, было. — «Лужа» снова встала во весь свой рост. — Где будем брать энергию для их спасения и корабли? Нужно же параллельно спасать цивилизации Принаи-1 и Принаи-2?

Строггорн узнал название цивилизаций Ти-иль-иля.

— Сначала нас спасайте. — В разговор вмешалось серое существо, хорошо знакомое Строггорну (сто двадцать три таких сидели в тюрьме на Земле). — И пусть вернут принаиан, они держат на Земле представителей нашей цивилизации.

— Как это получилось? — грозно спросила Странница, и в ее абсолютно черных глазах замелькали искры огня. — Я же запретила находиться там посторонним?

— Они не только там находились, но и убили четырнадцать человек и проводили эксперименты над нашими женщинами. Теперь у нас растут непонятно чьи дети, — решил сказать свое слово Строггорн.

— У нас что, суд над цивилизацией Принаи-2? — заверещало серое существо.

— Строггорн ван Шер. — Велиор строго раскрыл свою пасть. — Если хотите разбирать это дело, нужно официально обратиться ко мне. Есть Галактический суд, это в его компетенции разбирать такого рода конфликты, а удерживать представителей чужой цивилизации вы не имеете права — в этом Винг-иль-иль прав. Планетарная система Дорна согласна выделить свои корабли и необходимую часть энергии?

— Мы приняли решение оказать помощь планете Земля. — Представитель Дорна парил на крыльях над плоскостью.

— Как это вас трехмерная цивилизация уговорила помогать? — задало вопрос существо, колышущееся в воздухе.

— Не уполномочен отвечать на этот вопрос, результаты голосования переданы Велиору.

— Хорошо, — кивнул Велиор.

— Планетарная система Дирренга готова предоставить необходимую помощь. — Дирренганин, более чем двухметрового роста, со своими щупальцами приподнялся и лязгнул зубами, от чего многие вздрогнули.

— Планетарная система Ригеля может прислать недостающие корабли. Мы должны землянам — не уберегли их экспедицию от гибели. — Чудовищного вида существо, которое до этого плоско лежало, приподнялось и на его теле замелькал сразу двадцать один глаз, все они вращались в разные стороны, что производило совершенно жуткое впечатление.

— Просто замечательно, а вы меня убеждаете, что у землян недоразвитая цивилизация. — Велиор снова раскрыл пасть. — Итак, я предлагаю принять следующее решение: оказать помощь Земле с условием, что планета и ее представители не могут отказать в помощи нашей Галактике через 2960 лет от настоящего момента и используют все свои возможности для спасения максимально большого числа цивилизаций. Голосование? — Бесконечный шум голосов. — Решение принято. Все свободны, кроме представителя Земли: вы должны прибыть на Мальгрум, к вам есть вопросы у Вектората Времени.

Строггорн в своем земном облике сидел в любимом каминном зале Странницы на Мальгруме. Велиор, принявший вполне терпимый размер, занял одно из кресел и занимался тем, что подбрасывал с большого расстояния по виду обычные поленья, правда от них огонь в камине сразу достигал температуры больше двадцати тысяч градусов.

— Почему ты в пси-облике? — удивилась Странница, посмотрев на Строггорна.

— Он не может по-другому, они прибыли в облике дорнцев, поэтому и женщину не взял, — пояснил Велиор.

— Но зачем ты тащил сюда Аоллу? — Странница не могла этого понять.

— Она без меня не может, слишком больна, — объяснил Строггорн.

— И что с ней? — снова Велиор.

— Мы не знаем, идет постепенный распад личности, а на вид никаких повреждений Вард-Структуры.

— Это правда, что на Дорне вы поженились? — Страннице говорили об этом.

— Правда.

— Ну вот, говорит, взял, потому что больна, а на самом деле, оказывается, жена. — Велиор раскрыл свою огромную пасть, улыбаясь и обнажив пять рядов острых и длинных зубов.

— Больна, очень, — повторил Строггорн.

— Обиделся. — Велиор посмотрел на него своими красными, без зрачков, глазами. — Давайте, я схожу на их корабль и поговорю с ней, может быть, что-нибудь поймем. — Он тут же растворился в пространстве, и Строггорн даже не успел предупредить, что его вид может напугать Аоллу.

— Строггорн, у меня небольшое дело к тебе. — Странница смотрела на него.

— С вашим ребенком все в порядке, не волнуйтесь, — сразу сказал Строггорн.

— Вы ее нашли все-таки? — Странница улыбнулась.

— Да, нашли и выдали замуж, извините, за Варда, но ей будет трудно догадаться. Вы же знаете, у нее пониженная телепатическая чувствительность.

— Замуж-то зачем понадобилось выдавать?

— Из соображений безопасности. Цивилизация Принаи-2 до нее почти добралась, хорошо, что искали сына… А так муж все время теперь рядом с ней и в нужный момент привезет в Аль-Ришад, всегда найдется причина. Решили, это самый простой способ защитить девушку и, одновременно — не нервировать.

— И как он относится к браку с нетелепаткой?

— Нормально, как к обычному заданию. После объединения все это будет неважно, чуть больше года в абсолюте осталось, маленький срок. У него хорошая подготовка, никогда ее не обидит, да это и невозможно, он всегда знает, что она от него хочет.

— Интересно, как ты ему это объяснял?

— Никак, просто дали задание, защищать и заставить ее носить аварийный браслет. Не для того обучаем Вардов, чтобы они задавали вопросы в таких ситуациях.