Чайная магия - Эмили Ллойд-Джонс

много раз видела по телевизору, как это делается. Вряд ли это будет так уж трудно.

Она чиркнула спичкой. Ничего не произошло.

Она чиркнула снова.

Ничего.

Фин прикусила губу, удивляясь, как люди в телевизоре проделывают это с такой лёгкостью. Она уставилась на красную головку спички, гадая – не испортилась ли она.

– Ну, ты закончила? – со скукой в голосе спросила Чайфин. – Нам нужно поговорить, вот почему я прихватила эту штуку.

Фин недоверчиво посмотрела на своего двойника.

– Ты забрала проект Ривера, чтобы заманить меня сюда? Зачем?

– Затем, что тебе нужно кое-что увидеть. А я не была уверена, что ты пойдёшь за мной – на днях на парковке гостиницы ты за мной не пошла. Поэтому я взяла часть ветряной мельницы Ривера. В любом случае, он придурок.

Чайфин опустилась на колени. Сарай был как сарай – по стенам тянулись полки, у стены валялся разный садовый инвентарь. Чайфин наклонилась и вытащила что-то из-под полок… Опалённую и грязную сумку.

– Что это такое? – недоверчиво спросила Фин.

– Хозяйственная сумка миссис Брэкенбери.

Фин нахмурилась, опустив руку со спичечным коробком. Бессмыслица какая-то. Зачем хранить покупки миссис Брэкенбери в сарае Бена? Зачем Чайфин заманила её сюда? Зачем…

Чайфин подняла глаза и открыла рот, как будто собиралась закричать.

Чья-то рука надавила Фин между лопаток и сильно толкнула. Девочка влетела в сарай, а когда оглянулась, увидела в дверях Бена с тяжёлым висячим замком в руке.

– Значит, вас и вправду двое, – сказал он, удивлённо переводя взгляд с одной девочки на другую.

– Бен, я… – начала было Фин, но прежде чем она успела выговорить ещё хоть слово, Бен захлопнул дверь.

Замок со щелчком закрылся. Сарай погрузился в темноту, где витал запах горелого.

23

Правда

Несколько мгновений Фин слышала только собственное хриплое дыхание. Воздух, казалось, пронзал её лёгкие – острый, холодный и слишком спёртый. Темнота сгустилась вокруг, но потом глаза стали привыкать, и в свете, проникающем в щель под дверью и в трещинки в стенах, девочка разглядела полки и инвентарь. Чёрные следы пожара были достаточно большими, чтобы видеть их даже при слабом освещении – они тянулись вверх по стене, к потолку.

Потом Фин увидела Чайфин: та стояла неподалёку, скрестив на груди руки. Фин осталась взаперти со своим злым двойником и не могла убежать.

Девочка попятилась и пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной в дверь. Дрожащими руками она вытащила спичку из коробка и подняла, давай понять – хоть спичка и не зажжена, но она наготове.

– Н-не подходи.

– Ой, да брось ты, – резким раздражённым голосом сказала Чайфин. – На это нет времени.

Фин попыталась сладить со своим дыханием. Может, если перестать задыхаться, получится мыслить ясно.

– Нет времени?

– Он собирается ограбить чайную, – сказала Чайфин. – Снова. Только на этот раз он знает, что ему нужно, потому что слышал, как ты разговаривала с Сидар.

Что за чушь?

Фин опустила руку с зажатой между большим и указательным пальцами спичкой.

– О чём ты говоришь?

– О чае, – ответила Чайфин. – Об украденном чае!

– Это ты его украла, – сказала Фин. Она сглотнула; в горле пересохло, язык плохо слушался. – Ты украла…

– Я не крала! – огрызнулась Чайфин. – Когда в ту первую ночь я покинула большой дом, я добрела до дома мистера Мадейры и увидела, как Бен крадучись выходит оттуда. Ворона попыталась поднять тревогу, и Бен швырнул птицу о дерево, чтобы заставить замолчать. Я смогла её найти…

– Не может быть. Ты украла ключ от чайной. Ты ранила ворону, чтобы я не погналась за тобой после того, как ты выкрала чай.

– Я хотела, чтобы кто-нибудь помог вороне, – сказала Чайфин. – Но не могла сама отнести её Нику, потому что тот живёт за пределами города. Поэтому я держала птицу при себе, пока не смогла тебе её передать. В любом случае, я была немного занята, потому что повсюду следовала за Беном. Он видел тебя в чайной в тот день, когда ты украла чай, поэтому знал, что у тебя есть запасной ключ. Он использовал заседание городского совета как идеальное прикрытие, чтобы проникнуть в коттедж, а потом и в чайную.

Несколько раз на детских площадках Фин садилась на качели и закручивала цепь, а потом смеялась, пока цепь раскручивалась обратно. Ей вспомнилось, как она, пошатываясь, вставала с качелей, а мир продолжал кружиться… Как сейчас. Мир кружился, и она не знала, как его остановить.

– Миссис Брэкенбери, – в каком-то оцепенении прошептала Фин. – Её ограбили… Ограбили до того, как ты…

– Родилась? – спросила Чайфин, скривив губы. – Была сделана?

– Неважно, – ответила Фин.

Чайфин кивнула.

– Да. Я пыталась остановить его после того, как увидела, что он вломился в дом Мадеры. Он хранил здесь, в сарае, украденный чай, и я подумала, что если мне удастся сжечь тут всё дотла, заставить магию исчезнуть…

– Пожар, – сказала Фин. – Его устроила ты, и он тебя видел.

– У меня были проблемы с тем, чтобы развести огонь. Трудно что-то поджечь, когда пламя может тебя уничтожить. Я нашла зажигалку для барбекю в домике одного туриста…

– А как насчёт двери в мамин кабинет? – отчаянно спросила Фин. – Ты оторвала табличку с именем! Ты могла отправить маму куда угодно!

– Я пыталась заманить в ловушку Бена. – Чайфин бросила на своего двойника сердитый взгляд. – Я застукала его, когда он рылся в вещах твоей мамы… Думаю, он проник в коттедж потому, что позаимствовал её запасной ключ. Я подумала – если Бен вернётся в кабинет, я смогу отправить его в какое-нибудь другое место. В общем, мне было всё равно, куда он попадёт. Откуда я могла знать, что вместо него в кабинет войдёшь ты?

– Я очутилась в водонапорной башне, – сердито сказала Фин. – Я искала тебя, пыталась тебя остановить…

– А я пыталась остановить Бена, – раздражённо сказала Чайфин. – Ты была так зациклена на мне, что не понимала, что рядом бегает ещё кто-то.

Фин пристально смотрела на девочку, так похожую на неё саму.

– Зачем? Зачем Бену это делать?

– Откуда мне знать? – ответила Чайфин. – Ты общалась с ним больше, чем я.

Фин вспомнила свой последний разговор с коридорным.

– Он говорил об увольнениях. Он… должно быть, узнал, что его тоже уволят.

Она подумала о печенье, о намерении Бена приманить туристов в Старомирск. О его тихом отчаянии, когда он сказал, что не может позволить себе уехать. Холодок прокрался в её живот.

– Он хочет продавать чай, – тихо сказала Фин. – Продавать туристам.

Чайфин качнулась назад.

– Ты думаешь?

– Это единственная причина,